Поставеният под номер 3 спаси три сетбола в първия тайбрек, преди да поеме контрола над сблъсъка им от първия кръг във вторник.
Когато Елена Рибакина беше сломена от любов, за да започне сблъсъка си в първия кръг с Каролина Плишкова във вторник вечер на Откритото първенство на Австралия, човек се чудеше как това може да определи тона занапред.
Ако не друго, играта беше просто проблясък в радара на поставения под номер 3. След като двамата скоро се включиха в сблъсък на ожесточени удари по основната линия, отлично сервиране и тестване на маржовете, Рибакина в крайна сметка излезе с победа със 7-6 (6), 6-4, за да даде старт на опита си за втора голяма титла.
„Беше наистина труден мач за мен днес. Каролина, тя игра много добре. Изобщо не беше лесно, особено в първи рунд като този“, каза Рибакина на Андреа Петкович на корта. „Много съм щастлив, че успях да спечеля и да оцелея в първия сет. Във втория беше малко по-добре.”
Плишкова изигра ролята си в предоставянето на драматичен начален комплект, пълен с качествени кадри, на които да се насладят тези в Род Лейвър Арена. След като загуби своя пробив на сервис в четвъртия гейм, бившата №1 в света по-късно беше принудена да спаси три сетбола, преди да форсира тайбрек. Насочвайки форхенда на Рибакина и удряйки точките й на сервис, Плишкова изгради 5-2 и 6-3 преднини.
Рибакина завърши деня си с 26 уинъра срещу 25 непредизвикани грешки.
© AFP или лицензодатели
Тогава беше ред на Рибакина да изтрие трио зададени точки. Миналогодишната финалистка умело спаси първия от двата при сервиса на чехкинята с уинър от бекхенд и изтри втория, когато Плишкова сбърка форхенд. Третото й бягство беше най-интензивното, тъй като Рибакина откъсна форхенд отвътре навън, който просто улови линията.
Сменяйки страните, Рибакина отприщи невъзвратим сервис, за да поведе – и затвори с петата си поредна точка, благодарение на още една грешна грешка от форхенд от опонентката си в запечатването на сета.
След като размени хватки, за да отвори втори сет, Плишкова изостана с 0-40, тъй като форхендът й продължава да не стреля. При третата си точка за пробив, Рибакина реализира с дълбок ретур от бекхенд по средата, който препъна опората на Плишкова.
Финалистката от 2023 г. Елена Рибакина води до 4-0 срещу Каролина Плишкова с победа със 7-6(6), 6-4!
— Тенис канал (@TennisChannel) 16 януари 2024 г
След това се изправя срещу Анна Блинкова (AB спечели единствената среща през 2017 г.). #AusOpen pic.twitter.com/QLTn06vaOC
Шампионката от Уимбълдън от 2022 г. спечели 16 от следващите си 17 точки за сервис и въпреки че Плишкова спаси чифт точки за мач – една с голямо очакване да премине Рибакина на мрежата – казахстанката бързо се отърси, за да приключи трудното състезание в един час и 33 минути.
24-годишната спечели всичките осем сета, които изигра срещу Плишкова. Рибакина откри своя сезон 2024, като спечели короната на Бризбейн, без да загуби сет. Тя завърши тази седмица, като загуби само три игри, за да отстрани Арина Сабаленка в реванша от шампионския им мач през 2023 г. в Мелбърн Парк.
Във втори кръг Рибакина се изправя срещу Анна Блинкова.
