Това беше дърпане на въже между стиловете на игра от 20-ти и 21-ви век и последна битка за играта с бързане на мрежата.
Тази седмица отброяваме Топ 5 на финалите в Маями (вижте нашите Топ 5 на финалите в Индиън Уелс тук )
- № 5: Анди Мъри d. Давид Ферер, 2013 г
- № 4: Винъс Уилямс d. Дженифър Каприати, 2001 г
- № 3: Пийт Сампрас d. Густаво Куертен, 2000 г
- № 2: ОЧАКВАЙТЕ СКОРО
- № 1: ОЧАКВАЙТЕ СКОРО
Pistol Pete срещу Guga в Маями беше запомнящ се финал на повече от едно ниво.
Това беше контраст в стилове, личности и дори оборудване. Това беше интензивна битка, решена само с няколко точки, което остави губещия толкова ядосан, колкото никога не сме го виждали. И това беше първият от двата мача, които американецът и бразилецът ще изиграят през 2000 г., които, взети заедно, могат да се разглеждат като мост между тенис векове. В Маями 20-ти век, представен от Сампрас, имаше своето последно ура. По-късно същата година на финалите на ATP в Лисабон, 21-ви век, представен от Kuerten, пое юздите завинаги.
Можете да видите как тези епохи се сблъскват във всяка точка от този мач. Сампрас, който беше обучен на сервис и воле, атакуваше безмилостно, нападайки зад собствените си първи сервиси и повечето от вторите сервиси на Куертен. Куертен, обучен в южноамериканската игра на клей, се отдръпва и изпраща страхотни ретури и пасове в краката на Сампрас – и няколко перфектно премерени лобове над главата му.
Това е вид вариация – net-rusher срещу baseliner, fast-courter срещу dirtballer – това беше нещо обичайно, когато играта имаше специалисти по повърхността. Но разликите между Сампрас и Куертен бяха засилени от нов фактор: техните струни. Kuerten използваше сравнително новомоден Luxilon, полиестер, който се „връщаше“ по-бързо и му позволяваше да постави безпрецедентно количество топспин върху топката. Сампрас използваше старата школа; той никога не би се променил на поли и щеше да съжалява. Оказа се, че Guga е пионер: 25 години по-късно почти всеки използва полиестер и почти всеки удря с неговата марка топспин за гмуркане.
Сампрас, който беше обучен на сервис и воле, атакуваше безмилостно, нападайки зад собствените си първи сервиси и повечето от вторите сервиси на Куертен
© Getty Images
Всичко това прави победата на Сампрас в Маями да изглежда като последна битка на мрежата. Сампрас беше на 28 и като повечето 28-годишни дотогава в историята на тениса, кариерата му вървеше надолу. Неговата рекордна серия от шест поредни сезона на номер 1 беше прекъсната през предходната година и това лято той спечели последната от седемте си титли на Уимбълдън. Куертен, на 23 години, беше във възход. Той ще спечели втората от трите си титли на Ролан Гарос няколко месеца по-късно и ще стане първият южноамериканец, завършил сезон номер 1.
Славата и на двамата мъже малко избледня; Майсторството на Сампрас на трева беше засенчено от Роджър Федерер, а рекордите на Куертен на клей бяха по-малко от Рафаел Надал. Но сервизът и форхендът на Сампрас щяха да бъдат като у дома си на турнето на ATP днес, а бекхендът на Куертен с една ръка беше по-добър от всеки един от останалите играчи с една ръка през 2024 г.
Качеството и интензивността на този мач нарастваха с всеки сет. Сампрас постигна своя път рано, но Куертен започна да измерва времето за ретурите си и да намира обхвата на своите подавания и лобове по средата на втория сет.
Четвъртият сет имаше усещането за домашно състезание с коне: Сампрас водеше, но Куертен се приближаваше бързо. На два пъти достигна зададена точка и веднъж видя добре пас, но Сампрас отгатна правилно и го прекъсна. Накрая, при шестия мачбол на Сампрас, при 9-8 в тайбрека, пас на Куертен отряза лентата и прескочи основната линия.
„Бях готов за пети сет“, каза Куертен, след като приключи. „При една [сет] точка, 7-6, нещо подобно, имах много лошо плащане на неговия пасиращ удар от бекхенд.“
© Getty Images
„Определено мога да си тръгна от този турнир, чувствайки се наистина уверен и наистина добър за начина, по който се развиха нещата,“ каза Сампрас.
Куертен не беше толкова доволен. Помним усмихнатия Гуга, но и той имаше нрав и го показа, като удари ракетата си в края на този мач. Очевидно не беше по-щастлив след това.
„Бях готов за пети сет“, каза Куертен. „При една [сет] точка, 7-6, нещо подобно, имах много лошо плащане на неговия пасиращ удар от бекхенд.“
„Топката продължи дълго и те не платиха. Сигурен съм, че ако беше в Бразилия, щяхме да играем пети сет в момента.”
За съжаление на Куертен, мачът беше в Маями и Сампрас беше победител. 20-ти век беше задържал 21-ви, за последен път.
