Американски тежък отбор се отправя към Канада, с борещия се Феликс Оже-Алиасиме, който се надява да обърне сезона.
Отборът на света заема ново място тази година: защитаващият титлата Laver Cup. Миналогодишният опит за титлата беше приятен пробив за капитана Джон Макенроу. Четирима от подопечните на Макенроу, преследващи защитата на титлата, са американци, включително трима, които достигнаха до четвъртфиналите или по-добре на US Open: Тейлър Фриц, Франсис Тиафо и полуфиналистът Бен Шелтън. Съставът допълва: американецът Томи Пол, канадецът Феликс Оже-Алиасиме и аржентинецът Франсиско Серундоло.
Тейлър Фриц: По петите на едно отлично усилие
След поредица от четири последователни отпадания по-рано от очакваното в турнири от Големия шлем, Фриц наскоро игра отличен тенис на US Open, достигайки четвъртфиналите без загубен сет, преди да загуби от бъдещия шампион Новак Джокович. Фриц тази година също спечели титли в Делрей Бийч и Атланта. Сега осми в света, Фриц се наслаждава на позицията си на най-високо класирания американски играч при мъжете.
25-годишният играч за първи път се появи в ATP Tour с голям сервис и силни удари от земята. Но през последните години, под ръководството на треньора Майкъл Ръсел, Фриц отдели значително време, за да подобри своята физическа форма и движение. Друг член на екипа на Фриц, Пол Анаконе, също е ключов източник на мъдрост. Това ще бъде третото влизане на Фриц в Laver Cup, пътуване, което включва победа през 2019 г. над Доминик Тийм и една миналата година срещу Кам Нори.
Заместник-капитанът Патрик Макенроу най-накрая сложи ръка на Laver Cup и не е готов да я пусне.
© Getty Images за Laver Cup
Франсис Тиафо: Живее за тези поводи
Независимо дали става въпрос за шанса да развесели сърдечно съотборниците си, да наелектризира публиката с брилянтна последователност от удари или да се справи под напрежение, световният номер 11 Тиафо е естествен играч на Laver Cup.
В миналогодишния шампионат Тиафо достави стоките на два пъти. В първия ден от състезанието, във фантастична и историческа среща на двойки, той и Джак Сок победиха Рафаел Надал и Роджър Федерер в това, което целият свят знаеше, че ще бъде последният мач на Федерер. Два дни по-късно всичко се сведе до Тиафоу срещу Стефанос Циципас. След като загуби първия сет с 6-1, Тиафо спаси четири мачбола, за да спечели втория сет в тайбрек с 13-11 – и след това взе решаващия супер тайбрек с 10-8. Оттогава 25-годишният Тиафо спечели титли на сингъл на клей и трева, а по-рано този месец достигна до четвъртфиналите на US Open.
Бен Шелтън: Страст към отборната игра
Ето един новодошъл Лейвър Къп, роден за отборна игра. Бащата и треньор на Шелтън, бившият професионалист Брайън Шелтън, също беше треньор в колежа, като изведе отбора на Бен във Флорида до шампионата на NCAA през 2021 г. На следващата година Бен спечели титлата на NCAA на сингъл. След като стана професионалист през лятото на 2022 г., този изразителен левичар рязко се изкачи в класациите. През януари, при първото пътуване в живота си извън Съединените щати, Шелтън достигна четвъртфиналите на Australian Open.
Но от февруари до края на август Шелтън изигра 18 ATP турнира и нито веднъж не спечели последователни мачове. След това, на домашния си Шлем, Шелтън стигна чак до полуфиналите, серия, включваща победи над Пол и Тиафо. Това усилие го отведе до текущо най-високо място в класирането в кариерата под номер 19. Въпреки че големият ляв сервис е най-очевидното оръжие на 20-годишния Шелтън, по-разкриващ е апетитът му към тениса на всички кортове – от удари с тежки форхенди до често зареждане на нета.
Сега Шелтън достигна четвъртфинал или по-добре два пъти в първите си пет турнира от Големия шлем.
© 2023 г. Getty Images
Томи Пол: Портрет на художника като отборен играч
Изключително рядко е тенисисти да се състезават в отборни състезания един след друг. Но това е случаят тази седмица с 26-годишния Пол, който по-рано този месец игра Купа Дейвис в Хърватия. Новобранец в Лейвър Къп, Пол достигна до номер 13 в кариерата си през август и все още държи това място, след като се класира до осминафиналите на US Open. Една от победите му в Ню Йорк дойде Член на европейския отбор Алехандро Давидович Фокина , където Пол взе първите два сета, 6-1, 6-0, преди да го затвори в четири.
В най-добрия си вид играта на Пол е толкова гъвкава, колкото може да бъде в съвременния професионален тенис, плавна каскада от големи удари и движение напред, подсилени от ясен сервис и фино усещане на мрежата. Всички тези удари помогнаха на 26-годишния американец да спечели две победи над Карлос Алкараз.
Феликс Оже-Алиасиме: Може ли Laver Cup да промени годината си?
Преди година на Лейвър Къп, Оже-Алиасиме помогна за запалването на титлата на Team World, като спечели две големи победи в един и същи ден. Първо, в последния състезателен ден, той си партнира със Сок, за да победи Анди Мъри и Матео Беретини. Веднага след това дойде и победа на сингъл над Джокович. Това беше само един от многото велики моменти, които Оже-Алиасиме имаше в пробива на 22-ра, който го видя да спечели четири титли на сингъл, да увеличи Рафаел Надал до пет сета на Ролан Гарос и да постигне най-високо в кариерата си класиране от шест в света.
Беше много по-трудно през 2023 г. От март Оже-Алиасим не е печелил два поредни мача. На Ролан Гарос, Уимбълдън и US Open той беше победен в първия кръг. Така че може би, точно както миналата година Оже-Алиасиме помогна да се обърнат нещата за Team World, може би участието в Лейвър Къп ще промени посоката на вероятно най-разочароващия период от кариерата на този 23-годишен канадец.
Франсиско Серундоло: Бърз възход
Бяха забележителни две години за Cerundolo. В края на 2021 г. той беше 127-и в световната ранглиста. До миналия декември той се изкачи до 30-то място. А миналия юни 25-годишният аржентинец достигна връх в кариерата си на 19-о място. В момента, класиран на 21-во място, Серундоло прави своя дебют за Laver Cup.
В течение на 2023 г. Cerundolo генерира страхотни резултати на различни повърхности. По време на европейския сезон на клей той стигна до финалите в Лион. Скоро след това, на Roland Garros, Cerundolo победи Fritz по пътя към осминафиналите, където загуби епично от Holger Rune в тайбрек в петия сет. След това дойде титлата на тревата в Ийстборн, Серундоло победи Пол на финала. Както бихте очаквали от някой, израснал на клей, ударите на Серундоло са страхотни, особено от страната на форхенда.
