Гауф загуби само един мач това лято, докато Сабаленка, която ще стане номер 1 в понеделник, се стреми да спечели втория си голям турнир за 2023 г.
ПАУЗАТА: Кой беше най-добре облечен на US Open 2023?
Двете финалистки на Open при жените трябваше да пазят главите си, за да стигнат до тук. Полуфинал на Гауф с Каролина Мухова беше отложено с 50 минути от трима души протест за климата след като спечели първия сет. Сабаленка беше принудена да дойде от набор и пробив във всеки от последните два сета, да избяга от Медисън Кийс .
Сабаленка беше толкова близо до това, че Гауф, на пресконференцията си след мача, беше попитана само за това какво би било да играе нейната сънародничка Кийс . И все пак, тя едва ли може да бъде изненадана, че се изправя срещу Сабаленка, която ще стане играч номер 1 в света следващата седмица и която е най-постоянният играч на WTA от Големия шлем този сезон.
Тези двамата са играли пет пъти: Гауф спечели три, Сабаленка две. За нашите цели двете най-значими срещи бяха двете най-скорошни, като и двете се състояха на твърди кортове. Гауф победи Сабаленка в Торонто миналото лято в тайбрек в третия сет, преди Сабаленка да се върне и свърши бърза работа с Гауф в Индиън Уелс тази пролет, 6-4, 6-0 . Това очевидно ще даде увереност на Сабаленка в събота, но тя приема резултата със зрънце сол.
„Честно казано, бих казал, че тя играе много по-добре [напоследък]“, каза Сабаленка за Гауф. „Тя се подобри много. Така че това е различен играч. Не обичаме да мислим за този мач.”
Нито една от предишните им пет срещи не дойде на мейджър или на финал.
© AP
Sabalenka е прав, Gauff се подобри много само през последния месец - наистина с големи скокове. От Уимбълдън, и откакто добави Брад Гилбърт към екипа си , тя спечели две титли и загуби един мач . Но това ще бъде различно: тя се изправя срещу най-добрия играч на тура и го прави в първия си финал на US Open.
Gauff се подобри, като повиши нивото си на агресия, особено със своя сервис и бекхенд. Тя все още може да сервира колкото си иска срещу Sabalenka, но в противен случай може да й е трудно да планира играта срещу този по-висок, по-силен противник. Ще може ли тя - или дори да иска - да отнеме атаката от основната линия от нея? Опитът да се бориш с огъня с огън може да не е печеливша формула със Sabalenka. Но Гауф също няма да иска просто да се защитава и да се връща и да се надява Сабаленка да има почивен ден. Имало едно време това беше правдоподобна стратегия срещу нея, но тя не е толкова склонна към бурни промени във формата, както преди.
Сервизът ще бъде една променлива тук. И Гауф, и Сабаленка са се борили с нерви, технически повреди и двойни грешки в миналото и двамата изглежда са оставили това минало зад гърба си. Но служебните yips имат начин да лежат латентни с години и след това да се появяват отново в най-неподходящите моменти.
Вижте тази публикация в Instagram
Тълпата ще бъде друга променлива. Очевидно ще бъде масово зад Гауф, но Сабаленка се надява, че опитът й да играе на Кийс на полуфиналите ще й помогне .
„Разбира се, бих предпочел да има някой друг [където] публиката ще бъде, като, малко вероятно еднаква за двамата играчи,“ каза Сабаленка. „Но мисля, че днешният мач [срещу Кийс] ще ми помогне на финалите, защото искам да кажа, че ще се оправя с тази подкрепа. Ще се оправя.“
„Все още се надявам, че вероятно някои от тях ще ме подкрепят“, добави тя с усмивка. „Ще бъде само малко. Само понякога, моля. Моля те.'
Гауф вероятно ще се нуждае от допълнителна енергия и емоция. За да се пребори със силата на Сабаленка, тя вероятно ще трябва да изиграе мач над средното ниво. Това може да означава да сервира изключително добре, или да не пропусне от земята, или да се разгорещи с нейния бекхенд, или да отнеме мрежата.
Сабаленка, от друга страна, вероятно може да играе на нормалното си ниво и очаква да спечели. Победител: Сабаленка
