„Виждам себе си като лисица“, казва 27-годишната футболистка, имайки предвид родния си футболен клуб. „Те са бойци, продължават напред.“
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
ПАРИЖ — Лестър може да е най-известен със своя футболен клуб (и ще стигнем до лисиците след малко), но покрайнините на този древен град в Източен Мидландс имат свои собствени определящи качества.
„Много зеленина, много спокойствие, когато се събудите сутрин, птиците“, обяснява Кейти Боултър, 27-годишната жена, родена в Лестър. „Не мисля, че има много места в Лондон, където можете да чуете това.“
Едно такова място в столицата може би е на югозапад, в нейните 19 th пощенски район. Този град е богат на зелени тревни площи, причудливи традиции и птици. Просто попитайте ястреба Руфъс, нает там за няколко седмици всяко лято, за да ги изплаши. Идиличното описание на Бултър звучи много като... Уимбълдън, нали?
Бултър познава отблизо и двете места и това е само една от причините, поради които тя скоро може да превърне All England Club в истински дом далеч от дома. Не всеки топ професионалист може да се справи с това, което идва с Уимбълдън, но за Боултър това е турнир, който тя се е подготвяла през целия си живот.
Кейти Боултър: Снимката на Tennis Channel 'Open' в Индиън Уелс
Докато расте, Боултър научава спорта от майка си, треньор по тенис в клуба по тенис на трева в Лестършир. Тя ясно си спомня как е играла на неговите тревни кортове, преживяване, с което само малък процент от младите играчи могат да се свържат.
„Трябва да ги поддържате – не е лесно“, казва Бултер за необичайната повърхност за игра. „Да имам привилегията да имам няколко [тревни] корта, мислех, че това е невероятно.“
След като седна за разговор в медийния център на Ролан Гарос, тя веднага си припомни друг формиращ спомен.
„Спомням си всяка година клубните първенства, които винаги бяха масови. Всички се събираха и просто се състезаваха. Харесвам тази среда и мисля, че това наистина ме запали по тениса.”
Вижте тази публикация в InstagramПубликация, споделена от Leicestershire Tennis & Squash Club (@leicestershiretennisandsquash)
Boulter беше бързо обучение, достигайки финал на Orange Bowl на 14 и играейки първите си професионални турнири година по-късно. През октомври 2018 г. тя влезе в Топ 100 на WTA за първи път.
Но счупване на гръбначния стълб, получено по време на играта на Фед Къп за Великобритания през април 2019 г., спря нейния възход. Тя беше извън игра до ноември, след което изигра само три мача от основната схема през 2020 г., поради премереното възстановяване и, разбира се, пандемията от Covid-19.
„Лично аз бях доста тъжен, защото имах чувството, че най-накрая съм довел играта си до наистина добро място и съм готов да се състезавам“, каза Боултър пред журналисти през онази съдбоносна година на пресконференция, организирана от Zoom.
Вижте тази публикация в Instagram
В допълнение към ефективното извеждане от съда, невъзможността да посети дядо си и близките си по време на блокирането добави към борбите на Бултър.
„Прекарах голяма част от детството си в разходки в гората със семейството ми – това беше нещо, което правехме всеки уикенд“, казва Боултър. „За мен беше доста терапевтично.“
Боултър завърши сезон 2020 под № 365 в класацията – само с три позиции по-високо от мястото, където завърши четири години по-рано. Това беше момент от пълен кръг, който никой играч с аспирациите и таланта на Бултър не иска да изживее.
Ние сме известни с това, че сме състезателни бойци и определено чувствам, че подражавам на това. Кейти Боултър
Оттогава Боултър не е завършила сезон по-ниско от началото. От номер 148 през 2021 г. до номер 124 през 2022 г. чак до номер 58 през 2023 г., една по-здрава и по-щастлива Боултър се превърна в категоричния номер 1 на британските жени. Тя ограничи изкачването си в Топ 100 с първата си заглавие на ниво турне - на трева, естествено, в Нотингам.
Боултър приписва способността й да се връща към друга част от нейното възпитание: футболния клуб Лестър Сити.
„Виждам себе си като Фокс“, искрено казва Бултър, имайки предвид прозвището на клуба. „Те са бойци, продължават напред.
„Мисля, че съм преминал през много трудности на и извън корта, както и те на терена също.“
Сцена, която феновете на Лестър Сити и Боултър никога няма да забравят.
© AFP чрез Getty Images
През 2016 г. лисиците свалиха управляващата футболна класа на Англия в сезон, който изглежда невероятен до ден днешен. От 1992 г., когато е сформирана Висшата лига, до 2015 г. само пет клуба са вдигали шампионската титла: Блекбърн Роувърс (веднъж, през 1995 г.), Манчестър Юнайтед, Арсенал, Челси и Манчестър Сити – последните четири богати франчайза, които ефективно монополизират спорта . Кампанията на Foxes 2014-15 ги видя 14 th във Висшата лига, най-доброто му завършване във висшата лига на Англия от 2001 г. насам.
Какво направи Лестър за бис? Спечели цялата проклета лига. Преди да започне този вълшебен сезон, спортните букмейкъри имаха лисиците с 5000 на 1, за да завършат първи. Това не е правописна грешка.
„Ние сме известни с това, че сме състезателни бойци,“ казва Boulter, „и определено имам чувството, че подражавам на това.“
Вижте тази публикация в Instagram
Залагането на Боултър да спечели Уимбълдън след няколко седмици няма да бъде нищо близко до това, което беше Лестър, но ако се случи, ще се почувства сеизмично. Това е така, защото управляващата класа на WTA комбинира, за да спечели осем от последните девет турнира от Големия шлем. Ига Светек се отдели от всички, но шампионката от US Open Коко Гауф и шампионката от Australian Open Арина Сабаленка са почти гарантирани, че ще стигнат дълбоко на големи събития. Световната номер 4 Елена Рибакина – само на две години от самата тя да спечели Уимбълдън – завършва този впечатляващ струнен квартет.
Boulter никога не е достигала след третия кръг на SW19, но тази година ще има повече от всякога. Първо и най-важно: форма. В момента класиран 31 ул , от нея се очаква да има ценен номер до името си като семена, като по този начин избягва потенциално опасни мачове в ранния кръг.
„Предстои още една година, но ситуацията е напълно различна за мен“, казва Боултър. „Миналата година по това време влязох с класация вероятно 150 [Бележка на редактора: Боултър започна сезон 2023 на трева на 125 място в класацията th ] ; тази година влизам с класация Топ 30.
„Това просто ми напомня докъде съм стигнал.“
Boulter стартира бързо през новия сезон.
© 2023 Робърт Прандж
Годината започна „ударно“, преди технически да започне. На 31 декември, на United Cup в Австралия, Boulter спечели първата си победа в Топ 5.
Отстъпвайки сет и двоен пробив на американката Джесика Пегула, Боултър започна натиска си – и в крайна сметка надделя с 5-7, 6-4, 6-4.
„Най-големият в нейната кариера без сянка на съмнение“, каза Джейсън Гудол от Tennis Channel в предаването.
'Подобни победи могат да променят кариерата.'
„Това беше огромен момент за мен“, каза Бултър в Париж. „Всички полагаме най-добрите си усилия в предсезона, но честно казано не знаем какво ще излезе от другата страна.
„Мисля, че научих много от този мач. Отидох за това. Донякъде ми показа, че мога да бъда на това ниво. Наистина ти помага да покажеш, че си на прав път след края на сезона.”
Цялото ми сърце 🥹 https://t.co/YD9gPf0UyL
— Кейти Боултър (@katiecboulter) 17 юни 2024 г
Оттогава: още две турнирни победи, включително защита на титлата в Нотингам. (С присъствието на дядо си за зареждане ⬆️) Боултър призна, че завръщането на мястото на нейния пробив би било „огромен момент“, но тя някак си успя да надмине очакванията. В последната неделя тя спечели два пъти: завършвайки полуфинално завръщане над възраждащата се сънародничка Ема Радукану – след като отпадна в тайбрек 15-13 в събота – и малко след това над подгласничката на Уимбълдън от 2021 г. Каролина Плишкова.
(Титлата на Радукану от US Open през 2021 г., като квалификация, може да е най-добрата конкуренция на тениса спрямо Пепеляшка 2016 на Лестър Сити.)
компресионна лента за лакътя
„Да дойда тук и да играя наистина добър тенис и да премина през линията, не съм напълно сигурен как го направих в крайна сметка“, каза Боултър след дългия си и триумфален ден на трева. „Но аз се върнах един след друг и съм супер горд със себе си.“
Телепатично свързани заглавия 👩❤️👨 @alexdeminaur 🏆 @katiecboulter pic.twitter.com/KQ2w6OtfgA
— Тенис канал (@TennisChannel) 17 юни 2024 г
Това също отбеляза втория път, когато Boulter печели титла в същата седмица като нейния приятел Alex de Minaur. („Принудих го да се снима пред стадиона на Лестър Сити“, казва Боултър.) Връзката изглежда е извадила най-доброто от двамата играчи, всеки от които е на или близо до най-високите рангове в кариерата си.
И двамата трябва да очакват да получат достатъчна подкрепа след 10 дни, от посетителите, които се излежават на Хенман Хил, до тези, които седят на шоу кортовете - където може да очаква да бъде планиран Боултър, може би най-добрият шанс на Великобритания за шампион на сингъл.
„Тя някак си ми даде различна гледна точка за това как да вземам резултати“, каза Алекс де Минаур за връзката си с другата си играчка Кейти Боултър.
© Джейсън Кьорнър/Гети изображения
„Всъщност имахме една седмица почивка преди няколко години, която буквално просто прекарахме в моята къща в средата на провинцията – доста детоксикираща, повече от всичко, защото животът ни е доста натоварен и забързан“, казва Боултър за нея и де Минаур . „Мисля, че за нас това беше наистина приятно престой и мисля, че определено ще го направим още няколко пъти.“
Може би след успешен Уимбълдън?
Това щеше да стане знаменателно лято в Лестър, чийто любим футболен отбор - сезон след изпадането му във второто ниво на английския футбол - току-що спечели повишение и чийто любим тенисист можеше да се изкачи по подобен начин.
„Наистина ми е трудно да предскажа бъдещето“, казва Боултър, когато е попитан за перспективите й на трева. „Полагам усилия и нека видим какво ще се случи.“
