34-годишният играч помаха за довиждане в неделя на BNP Paribas Open след поражението си на двойки с Томи Пол.
ИНДИАН УЕЛС, Калифорния – В неделя Стив Джонсън окачи ракетата си на турнира, който го вдъхнови да спечели четири титли на ATP на сингъл и олимпийски бронзов медал, след като спечели отличието за най-велик играч при мъжете в историята на NCAA.
След като падна в квалификацията на сингъл в Индиън Уелс миналия понеделник, Джонсън напусна BNP Paribas Open за последен път за състезание на двойки със своя сънародник Томи Пол. Двамата бяха победени от Уесли Колхоф и Никола Мектич с 6-2, 7-6 (3) на стадион 4.
най-старият професионален тенисист
„Решението да се пенсионирам тук беше супер лесно. Израснах, идвайки тук като дете завинаги“, разсъждава Джонсън със Стив Вайсман и Пракаш Амритраж след това по Tennis Channel. „За мен това винаги е бил дом и там исках да свърша.
„Имам голям късмет, не всеки получава тази възможност да го направи според техните условия.“
Най-много се гордея с начина, по който бях състезател. Никога не съм се чувствал така, сякаш съм мамил играта на тенис. Никога не съм се чувствал така, сякаш оставям нещо на въпрос.
Джонсън завърши кариерата си в Университета на Южна Калифорния с поредица от 72 победи, преди да тества играта си на пълен работен ден като професионалист. Той достига до номер 21 в ранглистата на сингъл на 25 юли 2016 г., малко след като постига най-добрия си голям резултат на Уимбълдън, когато напредва до осминафиналите. През август същата година Джонсън обединява сили, за да вземе бронзовия медал с Джак Сок на двойки мъже на Олимпиадата в Рио и се присъедини към елитната компания, като изпревари Джон Иснър като най-добрия американец на сингъл.
Сега на 34 и женен с две дъщери, Джонсън знаеше, че е време да затвори тази глава, когато откри, че вече няма мотивацията да извършва всички движения, необходими на играча, за да поддържа постоянно присъствие на най-високо ниво.
„Тенисът започна да ми се струва повече работа и задължение, отколкото удоволствието и забавлението, които имах. Всички малки неща, които влизаха в него – рехабилитацията, загряването, разхлаждането, пътуването, това просто ставаше наистина неприятно“, каза той. „Но състезанието все още е забавно. Обичам да излизам там и да се състезавам с който и да е. Това никога няма да остарее.“
Джонсън завърши с рекорд от 197-204 в сингъл мачове на ниво турне, като спечели две титли на трева, за да отиде с последователни трофеи на Хюстън, събрани през 2017-18. Най-добрата му победа в кариерата по класиране дойде над номер 7 Доминик Тийм в първия кръг на 2017 Токио.
Джонсън се присъедини към съпругата Кендъл и дъщерите Моли и Ема за изпращането му.
© ©Icon Sportswire (Подразделение на XML Team Solutions) Всички права запазени
Въпреки всичко, което постигна, най-важен е начинът, по който Джонсън го остави на корта.
„Мисля, че в края на деня най-много се гордея с начина, по който бях състезател. Никога не съм се чувствал така, сякаш съм мамил играта на тенис. Никога не съм се чувствал така, сякаш оставям нещо на въпрос. Ако имаше нещо по силите ми да направя, аз го направих“, заяви роденият в Ориндж, Калифорния.
„Надявам се, че когато състезателите преразглеждаха плана си за игра, за да играят с мен, треньорът им щеше да каже, „от първата до последната топка, той ще се бие с теб за това.“
Що се отнася до това, което следва, Джонсън не бърза да скочи в друга лента. Точно сега той с удоволствие ще замени тренировките с ежедневните родителски задължения.
„За съжаление ще си взема малко почивка. Не ходете толкова много на фитнес. Превключете го, правете много повече вземания, оставяния в училище. Може би още няколко дати за игра в нашето бъдеще.“
