„Колкото и да обичам турнира, някак разбирам това“, казва Патрик Макенроу за над вековния Western & Southern Open, за който се говори, че ще се премести в Шарлът.
АКЦЕНТИ: Борна Чорич печели Мастърса в Синсинати през 2022 г
Изглежда, че почти всеки град в Америка има поне едно огромно, извисяващо се многокрило викторианско имение, което в избледнялата си слава предизвиква сантиментални спомени. В същото време други призовават за разрушителната топка. Тенисът има своя собствена версия на тази грандиозна стара сграда в Синсинати.
Турнирът от 1000 нива, известен още като Western & Southern Open, се играе непрекъснато в района на Синсинати, близо до бреговете на река Охайо, от 1899 г. насам. Въпреки че е популярно и печелившо събитие от десетилетия в Мейсън, Охайо, USTA се възползва от възможността да го продаде с неочаквана печалба на базирания в Чарлстън, Южна Каролина милиардер Бен Наваро. Предприемачът, чиято семейна фирма е Beemok Capital, може да премести турнира на брега на друга река – Catawba, в Шарлот, Северна Каролина.
Ако този ход се осъществи, той ще отбележи края на една ера и ще се превърне в значимо събитие в нова, помагайки за завършването на прехода, който освободи професионалния тенис от неговите корени в кънтри клуба (в този случай, The Cincinnati Tennis Club ) и го постави в развлекателна култура, включваща големи, многофункционални арени и пълен набор от удобства, включително изискани ресторанти, пазаруване и музика, всичко това в обсега на големите населени центрове.
„Винаги беше малко странно, че турнирът беше в Мейсън“, каза ми анализаторът на ESPN Патрик Макенроу, имайки предвид предградието, където турнирът се е задържал от десетилетия, на 25 мили северно от Синсинати. „От друга страна, беше невероятно успешен. Но нищо не е вечно. Колкото и да обичам турнира, разбирам това.”
Времето в средния запад и жегата в края на лятото винаги са фактори за Western & Southern Open.
© 2010 Getty Images
Събитието наистина е много обичано – по онзи специален начин, по който едно грозно пате е привлекателно. Турнирът е най-отдалеченият сред елитните Мастърс турнири на ATP, които се нареждат на второ място по престиж след четирите Големия шлем. Осемте други Мастърс събития се играят сред бляскави декорации в големи курортни градове от световна класа: Палм Спрингс, Маями, Монте Карло, Мадрид, Рим, Торонто/Монреал, Шанхай и Париж. Рим има Колизеума; Монте Карло има бляскавото казино. Мейсън няма нищо подобно на тези неща или парижкия Лувър, но увеселителният парк Кингс Айлънд може да се похвали с реплика от една трета в мащаб на Айфеловата кула в този град плюс Делириум, гигантско каране на фризби.
Мейсън често объркваше гостуващите играчи, особено тези от чужди брегове. Те бяха шокирани, че няма истински град в града от близо 19 квадратни мили, нито много интересен за тях сред смесица от царевични полета, подразделения, магистрални детелини и ресторанти с кола. Всеки, който се надява да вземе вечеря близо до турнирния хотел след 21 часа. имаше само един избор: Waffle House, разположена изоставена на голям празен паркинг. Както каза един източник за тази история, „Синсинати е сънлив. Мейсън наистина спи.
Това, което Мейсън имаше, обаче, беше покойният Пол Флори. Изпълнителен директор на Proctor & Gamble, Флори започва като доброволец на турнири и в крайна сметка поема управлението през 1975 г., спечелвайки подкрепата на стълбовете на обществото в Синсинати, водени от семейство Линднер (на чието име е кръстен тенис центърът).
Накратко, управленските умения на Флори, способността му да се свързва с по-голямата общност и силният му акцент върху благотворителността превърнаха турнира във важна част както от тенис графика, така и от социалния календар на Синсинати. Какво ще стане, ако едно голф игрище, наред с други съседни участъци, е подчинено за паркиране? И какво, ако в първите дни августовската жега и влажност в платнените корпоративни палатки за гостоприемство бяха почти непоносими? Каузата беше достойна, милионите, насочени за благотворителност, осигуриха огромна обществена подкрепа. Нито едно от елитните Мастърс събития не направи – или не направи – нещо подобно в сравним мащаб.
Роджър Федерер спечели Мастърс турнира в Синсинати седем пъти.
© ©Icon Sportswire (Подразделение на XML Team Solutions) Всички права запазени
Турнирът процъфтява и благодарение на първокласните полета, гарантирани от събитията от ATP до Masters. Феновете се стекоха към Cincy, включително впечатляващ брой от други държави и държави. Това беше редкият турнир, в който те наистина можеха да се разправят с играчи – включително звезди като Джон Макенроу, Стефан Едберг, Андре Агаси и Роджър Федерер – на просторно място на открито с непринудената, спокойна атмосфера и достъпните удобства на окръжен панаир.
„Едно от предимствата на Мейсън беше, че когато отидеш на събитието, си като в този тенис балон, защото нямаше толкова малко друго, което да те разсейва“, каза ми анализаторът на Tennis Channel Пол Анаконе. „Там има огромно наследство.“
За добро или за лошо, това наследство – наследство на постепенен, органичен растеж под търпеливи и бдителни очи – сега е застрашено. Може да е било неизбежно, след като Флори свали ръката си от румпела. Може би всички просто се измориха малко след толкова дълго, успешно бягане, предимно от доброволци. Известно е, че се случва там, където печалбата не е основният мотив. Но очакваното преместване в Шарлът все още не е свършена сделка и има местно движение сред граждански и правителствени играчи, които да убедят и стимулират Наваро да запази турнира в Мейсън, в реновирано и разширено съоръжение.
Дейвид Невърс, вицепрезидент по връзки с обществеността и комуникация на Western & Southern Financial Group, иска събитието да остане. Наскоро той каза на Бизнес куриер в Синсинати , „След продажбата на турнира миналата година, ние изяснихме интереса си да запазим Western & Southern Open в Синсинати, въпреки че разбрахме, че новият собственик ще оцени множество опции.“
Представяне на потенциално тенис съоръжение в Шарлот, което би могло да поеме домакинството на събитието Cincinnati Masters 1000 pic.twitter.com/5mKgpkvKL3
глави тенис— Ранди Уокър (@TennisPublisher) 11 май 2023 г
Служителите на Beemok, може би осъзнавайки, че дискретността е по-добрата част от храбростта, се оттеглиха в мълчание по отношение на плановете си. Но говорител каза на ТГС , „Проведохме продуктивни разговори. . . в Мейсън и околностите и са положили значителни усилия за разработване на потенциален генерален план за разширяване на събитието в сегашното му местоположение. Имаме голямо уважение към града на Мейсън и сме развълнувани да бъдем домакини на турнира тук през август и за години напред.”
Повечето от хората, с които разговарях, смятат, че попиването означава да смекчи удара от загубата на турнира. Наваро и Биймок, работещи с представители на Шарлот, вече са предложили проект на стойност 400 милиона долара. Според Синсинати Анкуайърър колумниста Джейсън Уилямс, гражданските лидери в Синсинати бяха „изненадани“ от нивото на подробности (включително прогнози за разходите и визуални изображения), публикувани наскоро от Шарлот.
„Очевидно, ако купувате турнир и изграждате масивна структура в Шарлът в планирана ситуация от общностен тип, ще ви трябва събитие, за да отидете там,“ Enquirer репортерът Скот Спрингър ми каза. „Изглежда, че турнирът може да се премести. Ще бъда шокиран, ако в крайна сметка остана.“
Верните на Cincy със сигурност ще се разстроят, ако турнирът в крайна сметка отиде при Шарлот. Тяхната утеха е, че Наваро не изглежда да е воден само от мотива за печалба. Той е сертифициран тенис луд, вече е собственик на шоукейс WTA събитието, Charleston Open. Дъщеря, Ема, се състезава в професионалния тур. Наваро притежава и два тенис комплекса в района на Чарлстън и подкрепя програми за развитие.
Аз съм Шарлот Хоумър и днес имаше огромен шум из града. . . Но тук все още има какво да се играе. Анди Родик
Един служител на USTA описа Наваро като „ангелски“ инвеститор. Мислете за него като за Лари Елисън от източното крайбрежие, собственик на BNP Paribas Open. Подобно на Флори, Наваро е култивирал благотворителни интереси.
„Наваро е ангажиран със спорта, това не е просто студена бизнес сделка“, ми каза Фил де Пичото, президент на титана за спортен мениджмънт Octagon (който държи правата върху WTA частта на Western & Southern). „Той наистина се интересува от благополучието на спорта.“
Когато се появи новината за потенциалното преместване, Анди Родик каза в предаване на Tennis Channel: „Аз съм Шарлот Хоумър и днес из града се вдигна голям шум. . . Но тук все още има какво да се играе.”
„За Шарлот би било невероятно да получи това събитие“, каза Анаконе. „За Синсинати обаче би било сърдечно разбито.“
