Големите 3, и особено Надал, повишиха залозите на сезона на клей през последните две десетилетия. Можем ли да получим още един епичен опит за Ролан Гарос през 2023 г.?
ГЛЕДАЙТЕ: Циципас даде началото на размаха на клей за 2022 г. с победа в Rolex Monte-Carlo Masters.
Предстои да видим най-фотогеничната гледка на тенис сезона: известната гледка от птичи поглед на червения клей на Monte Carlo Country Club, обрамчена от синия размах на Средиземно море зад нея, която започва да изскача в емисиите ни в социалните медии всеки април.
За феновете на тениса това е успокояващ знак, че пролетта отново е настъпила. Но снимката също сигнализира, че започват най-напрегнатите два месеца от графика на мъжете. Всяка година от 2005 г. насам, от средата на април до средата на юни, Рафаел Надал и един от неговите големи 3 съперници – първо Роджър Федерер, след това Новак Джокович – се дуелират из цяла Европа в навечерието на Ролан Гарос.
През този период всичко за професионалната игра е повишено. Мачовете на клей са по-физически и по-артистични, отколкото на други повърхности. Ежеседмичното бърборене и спекулациите – кой е нагоре, кой е надолу, кой е готов за Париж, кой изглежда треперещ – създават вида шум, който обикновено чуваме само в отборните спортове, когато започнат плейофите. Тъй като всеки мач е толкова тясно свързан със събитие от Големия шлем, всеки мач придобива по-голямо значение.
Не винаги е било така, особено за американските фенове. Преди появата на Tennis Channel и стрийминг вселената, сезонът основно се криеше през пролетта. Бяхме късметлии, ако видяхме финала — понякога изрязан, обикновено отложен на лента — от Монте Карло, Рим или Хамбург. Мачове в средата на седмицата, забравете. Спомням си как през 2003 г. или 2004 г. за първи път се включих в мачовете на Монте Карло в ранния кръг на страничния корт по Tennis Channel и си помислих: „Това наистина ли се случва?“
Известната гледка от птичи поглед към червената глина на Monte Carlo Country Club, обрамчена от синия размах на Средиземно море зад нея, която започва да се появява в емисиите ни в социалните медии всеки април.
© Getty Images
По-голямата промяна обаче дойде две години по-късно, когато 18-годишният Надал започна първия си поход из Европа. През същата година Рафа победи Гийермо Кория в два отлични най-добри от петсетови финала в Монте Карло и Рим, преди да победи Федерер в ултра нашумял полуфинал на Ролан Гарос.
През следващата година повишеното чувство на очакване се запази през целия сезон на клей, тъй като Рафа победи Роджър на финалите в Монте Карло и Рим и отново за титлата на Откритото първенство на Франция. Това беше истинското начало на съперничеството Федерер-Надал. Той също така изведе глинената люлка на централно място, по начин, който не беше от времето на разцвета на Бьорн Борг, Гилермо Вилас и Адриано Паната през 70-те години.
До следващата пролет друг тийнейджър, Джокович, провали това парти. Постепенно, в течение на следващите пет години, той ще заеме мястото на Федерер като главен съперник на Надал на клей. Някои от най-добрите мачове от дългогодишния им сблъсък дойдоха през това време на годината: четиричасовата победа на Надал на полуфиналите в Мадрид през 2009 г. и ненаистина брилянтната победа на Джокович в два сета над Рафа на четвъртфиналите в Рим през 2016 г. се открояват в моя ум, сред много други.
Първоначално залозите бяха повишени от два годишни въпроса: (1) Може ли Надал да запази доминацията си на клей отново? (2) Ще спечелят ли някога Федерер и Джокович Откритото първенство на Франция? Федерер получи своя през 2009 г., а Джокович направи същото през 2016 г. и 2021 г. Съвсем наскоро залозите бяха повишени от надпреварата GOAT. Ролан Гарос винаги е най-добрият шанс за Надал да остане наравно с Джокович.
Джокович и Надал са водещото съперничество за сезона на клей в продължение на повече от десетилетие.
© Getty Images
През последните две години тази динамика най-накрая започна да се променя, тъй като две нови имена се включиха в разговора за претендентите в Париж.
сервиз за тенис обувки
През 2021 г. Стефанос Циципас спечели Монте Карло и стигна до финала на Откритото първенство на Франция. През 2022 г. Карлос Алкарас победи Надал и Джокович в Мадрид. В същото време Джокович открадна победа на домашния терен на Надал на Ролан Гарос през 2021 г., преди Рафа да поправи отново кораба миналия юни, въпреки че не спечели нито едно от подгряващите събития.
Което ни води до 2023 г.
Досега много неща са останали същите. Джокович задържа подаването си, като спечели Australian Open и изравни Надал с 22 големи титли. Алкараз изглеждаше нажежен както винаги в Индиън Уелс и Маями, въпреки че получи контузия и ще пропусне Монте Карло. Надал отново е наранен; този път бедрото му. Той също се оттегли от Монте Карло.
Това може да остави място за Циципас, двукратния защитаващ шампион в Монако, да върне името си в разговора, въпреки че той също носи контузия в рамото. Като добавим скорошната склонност на Джокович към ранна загуба в Монте Карло и връзката на Даниил Медведев с любов и омраза с мръсотията, може да минат няколко седмици, преди тазгодишният сезон на клей да излезе на фокус.
Може ли Алкарас да преоткрие перченето на клей, което го отведе до победи и над Джокович, и над Надал на Мастърс турнира в Мадрид?
© Getty Images
Дали в крайна сметка ще стане, може да зависи от човека, който направи пролетния тенис това, което е днес. Може ли Надал, който след два месеца ще навърши 37 години, да възкръсне отново от пепелта на контузия? Ако го направи, ще бъде ли последният път? Ако не го направи, може ли тривалията Джокович-Алкарас-Циципас да произведе същата продължителна интензивност от април до юни, която приемаме за даденост от 2006 г. насам?
Що се отнася до последния въпрос, мисля, че отговорът е да. Дори когато Надал си отиде, сезонът на клей няма изведнъж да стане без значение. Мисията на Джокович за Шлема, енергията на Алкараз, потенциалът за сблъсъци между Алкараз, Циципас, Медведев, Яник Синър, Каспър Рууд, Холгер Рун, Франсис Тиафо, Александър Зверев, Феликс Оже Алиасиме – и може би дори Ник Кирьос – ще ни накарат да гледаме. Алкараз-Синър по-специално изглежда предопределен да бъде финал на Откритото първенство на Франция някой ден.
Това е сезонът, който изгради Рафа. Доминирайки на клей и Ролан Гарос толкова старателно, той не ги е направил скучни. Вместо това той издигна и двамата по значимост. Трябва да се наслаждаваме на това, което той носи на пролетта, докато трае, и да знаем, че повърхността и сезонът ще живеят без него.
