„Пътуването на Коби наистина беше цялата мечта за него“, казва най-високо класираният американец, който помага да се продължи неговото наследство.
ГЛЕДАЙТЕ: Награди за тенис — Кобе Брайънт, създател и влиятелен човек в нашия спорт
НЮ ЙОРК — В част от града, която се отъждествява с баскетбола, дори третата играчка в женския тенис говореше за обръчи.
Тя не беше голям фен на спорта, докато растеше. Тя не посещаваше много игри. Но жителката на Флорида от Бъфало – град без франчайз в НБА от 1978 г., 16 години преди да се роди – говореше за твърда дървесина толкова, колкото и за твърди кортове.
Такава е непреходната сила на Коби Брайънт.
Джесика Пегула, номер 3 на WTA, знае, че днес, 24/8, е денят на Коби Брайънт. Числата са цифрите, които Брайънт изписа на гърба на фланелката си на Лос Анджелис Лейкърс по време на плодотворна кариера, която го видя да печели шампионати на НБА, златни олимпийски медали и да поставя безброй голови рекорди.
Стенопис на покойния Коби Брайънт и дъщеря му Джана в Лос Анджелис.
© Getty Images
Последният му мач в НБА беше през април 2016 г. По-малко от четири години по-късно, в един потресаващ момент, повечето никога няма да забравят къде са били, когато са научили новината, Брайънт, дъщеря му Джана и седем други пътници трагично загинаха в катастрофа с хеликоптер.
реклама в термина тенис
Нищо от тази ужасяваща история обаче не спира Пегула да се позовава на Брайънт, когато неговата перспектива се чувства подходяща, или да отпразнува човека и спортиста за това, което е оставил след себе си. Той се вижда на върха на нейния X/Twitter профил, тя споделя съдържание на Брайънт в социалните медии и поглъща всичко, което може за изгубената легенда.
„Той винаги е бил едно от най-големите ми вдъхновения“ Пегула ми казва в сенчестия ъгъл на площадката Хауърд Бенет в Харлем. „Когато се пенсионира, прочетох толкова много за неговата кариера, играта и начина му на мислене – манталитета му на мамба да бъде най-добрата версия на себе си всеки ден и всеки момент. Това наистина ми говореше истина.“
Клиниката „Елате да играете“ в сряда в игрището Хауърд Бенет включваше дарение от 000 за младежката тенис и образователна програма на Харлем.
Заедно с колегите Даниел Колинс, Алисия Паркс и треньора Джуди Мъри, Пегула направи прехода до 135-та улица в Манхатън в сряда за ударна сесия в една безупречна лятна сутрин. Денят беше направен още по-ярък от усърдието и ентусиазма на местните деца, нетърпеливи да покажат своите неща на претендента за титлата на US Open. Деца от широк възрастов диапазон носеха тениски, рекламиращи клиниката „Елате да играете“, за да се възползват от програмата за младежки тенис и образование в Харлем, и изпълниха двата пространства на тенис корта.
тенис екипи в целта
Съседното баскетболно игрище беше празно, с разкъсана мрежа, която се вееше на вятъра. За тези два часа в Харлем беше тенис - и Кобе, известен фен на тениса , щеше да одобри.
„Той беше същият човек, който каза“, напомни Пегула, „Ако не връщаш на своя спорт или на следващото поколение, тогава за какво всъщност правиш това?“
„Просто обичам да играя игри с тях и да се забавлявам на корта“, каза Пегула в клиниката. „Ето за какво става въпрос.“
„Надявам се да бъда вдъхновение за тях“
Пегула пристигна в парка около 11 и прилежно изпълни непрекъснато разширяващ се набор от медийни заявки: телевизионни спотове с местни мрежи, хитове в социалните медии за турнето, може би поредица за предстоящ епизод на Netflix's Точка на пречупване . Когато часовникът удари обяд, й беше достатъчно — не от събитието, а просто да стои и да си говори. Искаше да удари топки за тенис.
Беше на марката за 29-годишната, която никога не е срещала турнир, който да не харесва. Обикновено човек, който играе на сингъл, на двойки и дори смесен на големи турнири, графикът на Пегула във Флашинг Медоус остава да се види. В Харлем тя не спря да играе през следващите 40 минути, като с удоволствие разменяше партиди с нетърпеливи млади състезатели. Това не беше кратка поява за най-високопоставената американка и нейните колеги; това беше още една възможност да се потопи в спорта, който обича.
„Просто обичам да играя игри с тях“, казва тя през смях, „и да се забавлявам на корта. Ето за какво става дума.“
Работата с необслужвани общности е a основна ценност за Pegula , който е в борда на директорите на тенис асоциацията на азиатско-американските жители на тихоокеанските острови.
„Важно е да продължим да развиваме играта и да дадем възможност на тези деца да държат тенис ракета в ръка и да се влюбят в спорта“, казва тя. „И за мен и за няколко други момичета се надявам да бъдем вдъхновение за тях.“
Пегула, с партньора си на двойки Джон Макенроу, в мача на Звездите на Откритата изложба в полза на помощ на Украйна в сряда вечер. Тя ще се завърне на стадион 'Артър Аш' следващата седмица в стремежа си да спечели първа титла от Големия шлем.
© Getty Images
Мечтата и пътуването
След няколко дни Пегула ще получи последната си възможност да спечели титла, която й е убягвала във всяка дисциплина. Тя все още не е вдигнала трофей от Големия шлем, въпреки че стигна до четвъртфиналите на сингъл в пет от последните седем мейджъра.
Достигането до този кръг няма да е задоволително за Пегула, като се има предвид, че тя е 0-6 на четвъртфиналите от Големия шлем. След последния й пропуск на този етап – загуба от бъдещата шампионка Маркета Вондроусова на Уимбълдън, в която Пегула почти поведоха с двоен пробив във финалния сет — тя публикува цитат в Instagram:
„Онези моменти, когато ставаш рано и работиш усилено; моментите, когато стоите до късно и работите упорито; онези моменти, когато не ви се работи, прекалено сте уморени, не искате да се натоварвате, но въпреки това го правите; това всъщност е мечтата. Това е мечтата. Това не е дестинацията, това е пътуването. Коби Брайънт
Пегула се е наложила на турнири, които изискват най-голямо напъване, само за да се окаже кратка в същия, жесток момент. Но тя никога не е влизала на US Open с по-голяма инерция. Нейната титла от 1000 нива в Монреал – по някакъв начин едва третата турнирна победа в кариерата й – беше необходим балсам върху раната, оставена на Уимбълдън.
„Наистина не се замислих прекалено през тази седмица“, казва тя за Монреал. „Просто се опитах да се включа в турнира и да видя какво се е случило.“
Какво стана? Тя победи горещата Коко Гауф в три сета. След това тя победи световната номер 1 и защитаващата титла на US Open Ига Светек в три сета.
На финала Пегула се изправи срещу Людмила Самсонова, която поради неудачен график беше принудена да завърши полуфинала си само часове по-рано. Нямаше извинения да не довърша работата. Пегула се погрижи за нещата в абсурдно бързите 49 минути, 6-1, 6-0.
„Мисля, че наистина се наслаждавах да се състезавам в много трудни мачове, особено срещу Коко и Ига, които вероятно са в най-добра форма в момента“, казва Пегула. „Преминаването през тези мачове беше трудно, но това са седмиците, в които понякога давам най-доброто от себе си. Възможността да открия това ми дава голяма увереност.“
За мен е чест да се присъединя към екипа днес 🙏🏼 https://t.co/p9H82INfoz
— Джеси Пегула (@JPegula) 22 август 2023 г
Брайънт беше петкратен шампион на НБА; Пегула, подобно на семейството си Бъфало Билс и тяхната мафиотска фенбаза, би била развълнувана да спечели само една голяма титла. Но каквото и да се случи, става въпрос по-малко за дестинацията, а повече за стъпките и люлеенето, които са необходими по пътя.
„Пътуването на Коби наистина беше цялата мечта за него“, казва Пегула. „Мисля, че това беше наистина готино и говореше вярно за това как искам да имам кариерата си.“
турнирни игри по тенис
