Първият голям турнир за сезона ще се сведе до двама големи играчи; може ли Сабаленка да защити победата си от Големия шлем или Джън ще продължи наследството на Ли На в Мелбърн?
Първият турнир от Големия шлем за 2024 г. ще бъде интригуваща афера между двама от най-силните играчи в играта. Поставената под номер 2 Арина Сабаленка проведе впечатляваща защита на титлата си от 2023 г., влизайки в шампионския мач, без да загуби сет, и отмъсти за загубата си от US Open на Коко Гауф на полуфиналите. Поставената под номер 12 Zheng Qinwen стои от другата страна на мрежата, като се възползва от очевидния си потенциал да навигира в хаотична горна половина, за да достигне до най-големия финал в кариерата си.
Кой ще спечели Australian Open 2024? Дейвид Кейн и Стефани Ливадис обсъждат финалистите в дебат за Drop Shot:
Сабаленка победи Джън с 6-1, 6-4 в единствената им предишна среща на миналогодишното US Open.
© 2024 Робърт Прандж
скоба за противодействие
Изборът на Дейвид: Арина Сабаленка
Кейн: Миналогодишният финал на Откритото първенство на Австралия предпочиташе силата пред финеса и изглеждаме подготвени за повече от същото, тъй като Сабаленка се завърна на финала срещу също толкова агресивен претендент в лицето на Джън. Голямата защита на титлата отдавна е мина дори за най-здравите психически състезателки, но въпреки това Сабаленка се радва на почти безупречно завръщане у дома в Мелбърн, достигайки до полуфиналите със загуба от само 16 игри. Но нейният полуфинал срещу Гауф беше най-ярката демонстрация на огромните й умствени крачки. След като се бори силно в големи полуфинали – загуби пет от първите си шест – тя устоя на колебание в първия сет, за да надиграе съперничката си в тийнейджърска възраст във всички ключови моменти, за да се отдалечи на победа от втора титла на Australian Open.
Всичко, което стои на пътя й, е Джън, някой, когото тя победи решително по пътя към финала на US Open миналото лято. В мач от подобни стилове на игра, Sabalenka прави всичко, което Zheng прави малко по-добре: нейният сервис и форхенд са по-стабилни и тя е по-склонна да играе тенис на всички кортове, следвайки удари към мрежата. Изпитана в битки, но физически свежа, Сабаленка изглежда готова да напусне Мелбърн в поредица от 14 победи и в полпозишън, за да си върне световната №1 от Ига Светек.
ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ: Арина Сабаленка отмъсти за загубата си от US Open на Coco Gauff в силно завръщане на финала на Australian Open
Zheng стана вторият китайски играч, който някога е достигал до финал на Големия шлем - 10 години след победата на Li Na на Australian Open.
© 2024 Робърт Прандж
Изборът на Стеф: Zheng Qinwen
Ливодис: Звездите трябваше да са в перфектен ред за победата на Джън в събота, но всичко беше свързано със съдбата на китайския номер 1 през мечтаните две седмици. Десет години на ден след известната победа на Li Na в събитие, което нарича себе си „Големия шлем на Азиатско-тихоокеанския регион“, Zheng победи квалификантката Dayana Yastremska, за да достигне до първия си голям финал.
Женг излезе от „половината от живота“ на Australian Open: Тя можеше да се изправи срещу № 5 Джесика Пегула в четвъртия кръг, № 3 Елена Рибакина в четвъртините и № 1 Ига Светек в полуфиналите, но ранните напускания на тези топ поставени изчистиха начин за 21-годишния. Най-високопоставеният съперник на Zheng беше номер 54 Katie Boulter във втория кръг и това можеше да й навреди срещу изпитаната в битка Sabalenka, която прогонваше демони в нейния полуфинал срещу Coco Gauff.
Това също може да означава, че Zheng има достатъчно в резервоара, за да замахне свободно и да приеме манталитет на нищо за губене, докато напрежението се трупа върху раменете на опонента й. И двамата играчи притежават големи сервиси и мощни форхенди, но сервисът на Сабаленка е първият, който отива, когато тя се чувства стегната. Тя не може да си позволи загуба на концентрация срещу Женг, лидерът на асата в турнира за жени – който вече достигна 48 срещу 24 на Сабаленка в Мелбърн.
ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ: Zheng Qinwen става вторият китайски тенисист, достигал някога финал на турнир от Големия шлем
