Родителите му са внушили жертвата, която е необходима, за да бъдеш велик; хора като ЛеБрон Джеймс и Стеф Къри му помогнаха да види отдадеността към занаята в движение.
Това е същото послание, че всеки, който е страхотен, очевидно прави [своя] бизнес всеки ден, жертвата, която трябва да направи за това. Смешно е, родителите ти ти казват едно и също през цялото време, но когато го чуеш от Стеф Къри или го чуеш от ЛеБрон, е малко по-различно. Съжалявам, мамо. Съжалявам, татко. Малко по-различно е да го чуеш от тях. Франсис Тиафо на BNP Paribas Open, за високата работна етика, която възприе, след като пробивът му в ATP доведе до период на отпуснатост
Самодоволството е един от най-коварните недостатъци, които могат да сполетят играч, който е постигнал известна слава и богатство, и това беше двойно опасно за Тиафо. Той е харизматичен и непоколебим талант, чиято вдъхновяваща предистория (всички го знаем) го изведе на бързия път към славата с всичките му завои и шикани.
Това е уникален проблем за тениса, защото той се възприема като – по дяволите, в много отношения все още е – елитарен спорт. Предприятие на богато дете. Спорт, който излъчва и бързо търгува с патината на класата, дори когато преследва по-голяма достъпност и разнообразие. НБА и НФЛ изобилстват от спортисти, които успяват, след като са преодолели явни материални и социални недостатъци, така че техните истории не резонират толкова многословно в обществения форум. За някой като Тиафо е огромно предизвикателство да преодолее многото препятствия, които това представя. Но успя да ги преодолее.
Тиафо, 25-годишният син на бедни, но трудолюбиви имигранти от Сиера Леоне, е кацнал на най-високото място в класацията на ATP под номер 14. Той все още има само една ATP титла, спечелена през 2018 г., но се е появил в четири други финали. По-важното е, че жива дясна ръка с basso profundo глас и тази безпогрешна стъпка на пръстите на краката се развива в играч на големи мачове.
Тиафо, който направи своя пробив в мейджърите с четвъртфинал на Откритото първенство на Австралия през 2019 г., беше полуфиналист миналата седмица на турнира Masters 1000 в Индиън Уелс. По-рано той беше ключов член на триумфалния отбор на САЩ, който спечели първата Обединена купа през януари . Миналия септември на US Open той почти спря пътя на Карлос Алкараз към титлата в петсетов полуфинален мач. Тиафо е развил силен апетит за големи поводи и им се наслаждава, което предполага, че е готов да се присъедини към елита.
Тиафо често представя отборите от родния си град, включително Вашингтон Уизардс.
© 2023 г. Getty Images
основи на ракетбол
Трудно е да се каже кога Тиафо обърна тази кариера, но той спечели само един мач в следващите пет турнира от Големия шлем. През 2020 г. той падна до номер 82. Той стъпваше във водата, докато Уейн Ферейра не дойде като негов треньор и започна да влияе на трансформацията му.
В допълнение към работата по X и O на експлозивната игра на Тиафо, южноафриканският треньор помогна да се внуши по-дълбок ангажимент към фитнеса и последователната, упорита работа. „Интересно е как сякаш няма таен сос“, каза Тиафо пред репортери след неотдавнашната си победа в Индиън Уелс над Кам Нори. „Просто трябва да влезеш там и да изкараш невидимите часове. Това, което правиш на тъмно, ще излезе на светло.”
Ако изглежда, че на Тиафо му е отнело много време, за да стигне до заключение, което мнозина приемат за даденост, това може да е отчасти защото личната му история му е помогнала да стане широко призната звезда, преди постиженията му да гарантират този статут. „Аз съм човек [който] произхожда от много скромно начало“, каза той. „Излязох на сцената, бях на 18 години, на 19 години, в [] Топ 100. Момчета, които си мислеха, че ще бъда човекът, който ще го направи, X, Y и Z, [американската] надежда, бла бла бла. Беше трудно.”
Да бъдеш „човекът“ също беше подложен на изкушения. Всички тези пари, за някой, който някога е имал толкова малко. Всички врати, които името му отвори. Цялата тази искрена подкрепа от обожаващи фенове. Всички тези неща, които разсейват и могат да допринесат повече за загуба, отколкото за спечелване на тенис мачове. „Не мисля, че бях наистина готов за това“, каза Тиафо за славата си. „Знаете ли, бях, знаете, млад човек с пари, наслаждавах се на живота си, нали знаете, дейности навън и подобни неща. Сега просто го усъвършенствах.”
Ставането на американец номер 1 в ATP Tour следва ли за Тиафо?
© Икона Sportswire чрез Getty Images
Джон Уилкерсън, който разработи игрите на бившата финалистка от Уимбълдън Зина Гарисън и Лори Макнийл на публични кортове в Хюстън, веднъж ми каза, че го натъжава да види колко лесно толкова много чернокожи младши играчи (а тогава имаше много по-малко от тях) предположиха, че са „успели“ в тениса, когато производител на ракети или производител на обувки и дрехи ги постави в безплатния списък.
„Всичко, което искам, е моите деца да очакват толкова много от живота и от себе си, колкото онези, които са отишли с по-големи предимства“, ми каза Уилкерсън за книгата ми „Дворищата на Вавилон“ (Scribner 1995). Всичко по-малко от това означава, че те не получават или не си дават справедлива сделка.
Тиафо винаги е получавал справедлива сделка от другите, сега си дава такава. Той не измерва успеха в относителни термини, не бяга от напрежението, криейки се в добрия живот. Това, което той наистина иска, е просто. Той каза, че е „[да] спечелиш турнир от Големия шлем. . . ако мога да се отдалеча от играта „Спечелих шлем“, ще спя напълно добре през нощта. Никой няма да ми каже ш#@.”
Никой, освен майка ти, и запомни, тя беше толкова права, колкото ЛеБрон и Стеф.
