В сряда се навършват 50 години от срещата в хотел Gloucester в Лондон, където Кинг и близо 60 други играчи се съгласиха да създадат това, което днес е известно като Женската тенис асоциация.
обувки за тенис на точки
ГЛЕДАЙТЕ: 50-та годишнина на WTA: Глава 6: Тийнейджърска мечта
Половин век по-късно, Били Джийн Кинг си спомня забележителното събиране на тенисистки в лондонски хотел малко преди да се състезават на Уимбълдън и признава, че не е била сигурна как ще се развият нещата този ден.
„Нямах представа. Абсолютно хвърляне. Защото никога не се знае. Това, което знаех, е, че някои играчи не харесват това, което се опитваме да направим,“ Кинг каза в интервю за Асошиейтед прес. „И аз знаех, че трябва да се случи онзи ден. Трябваше.“
В сряда се навършват 50 години от срещата на 21 юни 1973 г. в хотел Gloucester - на около миля южно от Хайд парк в сърцето на британската столица - където Кинг и близо 60 други играчи се съгласиха да формират това, което днес е известно като Женска тенис асоциация или WTA. Те проправиха пътя за развитието на техния спорт и на женския спорт като цяло.
Планирано е събиране в същия хотел на 30 юни с Кинг, два пъти въведен член на Международната зала на славата на тениса и защитник на равните права, заедно с дузина други основатели на WTA, като Rosie Casals, Betty Stöve, Françoise Dürr и Ingrid Löfdahl-Bentzer.
Какъв спомен изпъква най-много за Кинг от този исторически случай?
Били Джийн Кинг си спомня срещата, която постави началото на турнира по тенис на WTA за жени преди 50 години
„Да стоя на подиума и да им кажа: „Това е. Трябва да направим това. Няма да отделям повече време за това, ако не го направим сега. Но знам, че ще направи го.' Казах: 'Това е нашият момент на истината. Това е може би най-важното решение, което някога ще вземем за нашия спорт. Така че нека го направим правилно', разказа Кинг, потупвайки дясната си длан по масата. „Продължавах да казвам: „Трябва да направим това. Трябва да бъдем заедно.“
Това беше началото на това, което Кинг каза, че тя наричаше по това време „съюз“, но това, което нейният адвокат непрекъснато й напомняше, беше по-правилно да се нарича „асоциация“, обединяваща всички професионални тенисистки жени под един чадър.
„Беше трудно да накарам всички да се почувстват така, сякаш могат да се обвържат и да не се тревожат, че ще бъдат наказани. Те очакваха от нас да ги водим по правилния път – и ние го направихме“, каза Касалс в телефонно интервю. „Надявахме се, че сме свършили работата, като убедихме жените, че трябва да бъдат там. Някои от тях се подгъвкаха и драскаха, но в крайна сметка се присъединиха.“
Името на групата първоначално беше Женската международна тенис асоциация, но сега Кинг се шегува, че тя настоя: „Нека не правим повече от три букви, моля. Не мога да го запомня, ако има твърде много букви. Можем ли да направим само три?“ В крайна сметка той беше съкратен.
Преди това, което се превърна в успешен вот за продължаване на усилията, Кинг помоли Stöve - холандски играч, спечелил 10 титли от Големия шлем при жени или смесени двойки и по-късно служил три мандата като президент на WTA - да блокира изхода на конферентната зала.
„Имах Бети там. Казах, „Не пускайте никого, докато не имаме асоциация“, каза Кинг. 'Но никой не си тръгна. Нито един човек дори не стана. Беше невероятно. Привлякохме вниманието им.'
Кинг беше избран за президент, Вирджиния Уейд беше избрана за вицепрезидент, Лесли Хънт беше помощник вицепрезидент, Дюр и Льофдал Бенцер бяха съ-секретари, Стьове беше ковчежник, а Казалс председателстваше комисия за проверка на системата за класиране.
Това беше почти три години след групата Original 9 King, Casals и седем други играчи - Пийчис Бартковиц, Джуди Далтън, Джули Хелдман, Кери Мелвил Рийд, Кристи Пиджън, Нанси Ричи и Валери Зигенфус - подписа договори за с издателя на World Tennis Magazine Gladys Heldman на 23 септември 1970 г., за да участват в първия турнир по тенис само за жени.
Това постави началото на веригата Virginia Slims и в крайна сметка WTA.
„Вероятно двата най-щастливи дни в моя живот – моят тенис живот, не моят истински живот – бяха Original 9 и WTA“, каза Кинг, чиито 39 трофея от Големия шлем включват 12 на сингъл. 'За да накараме хората да се променят. За да накарат хората да бъдат заедно. За да накарат хората да имат един глас и власт.'
Няколко години по-късно Крис Евърт надмина 1 милион долара печалби в кариерата си, първата жена спортист, постигнала това. Десетилетие по-късно Мартина Навратилова направи това за един сезон.
„Да погледна назад и да погледна напред и да видя къде е женският тенис днес? Бих искал да играя сега“, каза Касалс, който спечели осем титли от Големия шлем при жени или смесени двойки и два пъти беше вицешампион на сингъл в САЩ. Отворете.
В наши дни WTA има повече от 50 турнира на най-високо ниво, заедно с около 20 други на по-ниско ниво и, включително турнири от Големия шлем, които сега всички плащат еднакви суми за жени и мъже, повече от 0 милиона налични в награден фонд всеки сезон.
„Спортът все още не е там, където го искаме, но 50 години просто минаха така“, каза Кинг, пляскайки с ръце, за да подчертае. „Харесва ми факта, че помогнахме и на други спортове, защото създаваме култура на женския спорт. Знам, че ние го започнахме. Ние сме тези. Не знам колко дълго ще бъдем лидери, но ние все още сме лидери.'
