Французинът никога не е печелил друга титла от Големия шлем, но този факт не прави коронното му постижение в Париж по-малко запомнящо се.
Без струни: Джон Вертхайм за титлата на Яник Ноа от 1983 г. на Ролан Гарос
Беше средата на 80-те години и Ню Йорк беше залят от клубове като Purple Barge, едно от многото заведения, които изникваха като гъби след дъжд, преследвайки постпънк атмосферата. Това наистина беше шлеп, закотвен на река Хъдсън в центъра на Манхатън. Бях настанен до бара в малките часове една сутрин, когато чух името ми да викат и като се обърнах, видях Яник Ноа.
Приближавайки се, Ной каза, без да се отнася за нищо, „Човече, изглеждаш стар“.
Може и да се обидих, но широката усмивка на френската тенис звезда, още по-обезоръжаваща заради празнината в предните му зъби, не позволяваше да се обидя. Поговорихме малко, след което той отиде да се присъедини отново към приятелите си, оставяйки ме да съзерцавам нашето емблематично взаимодействие. Истината е, че Ноа можеше да каже на филмовата звезда от 80-те Джесика Ланг, че тя „изглежда стара“ и вероятно да й се размине. Той беше толкова харизматичен. Усмивката и гласът му бяха толкова очарователни. И той беше толкова откровен — и, честно казано, толкова смел.
Преди 40 години тези качества, съчетани с атлетизъм на голяма котка и невероятен стил, помогнаха на Ноа да стане първият французин, спечелил титлата на 'Ролан Гарос' на сингъл от 37 години. Това беше триумф с много нива на значение, не на последно място за тези извън предимно кавказкия спектър на тениса. Нито един чернокож не е печелил титла от Големия шлем на сингъл, откакто Артър Аш спечели Уимбълдън през 1975 г.
Целият свят се промени около мен и беше толкова бързо и толкова силно. Много се уплаших. Яник Ноа
Шлепът не беше свърталище на знаменитости (нямаше портиер или цена за вход, а единствените въжета отпред бяха от коноп, а не от кадифе). Никой не е вдигал шум около Ноа, не съм сигурен, че някой дори го е разпознал. Лесно го взеха за студент от Нюйоркския университет, може би за модел или актьор. И това беше добре за Ной.
Макар и втренчен по природа, както и постижение, Ноа искаше да живее с лакти, така се озова на Лилавия шлеп онази нощ, след като избяга от Париж скоро след като шокиращата му победа на Ролан Гарос съблазни цяла Франция и много отвъд. Свободен дух, той се чувстваше толкова погребан от знаменитост, че преди да изтече годината на неговия велик преврат, той се озова да стои на моста в Париж, взирайки се в тъмните води на Сена, обмисляйки самоубийство.
„Фактът на победата беше като шок за мен.“ Ной каза на Ню Йорк Таймс много години по-късно. „Целият свят се промени около мен и беше толкова бързо и толкова силно. Много се уплаших. . . Ако можете да се поучите от него, това е прекрасен урок. Ако не, може да бъде опустошително.
Ноа научи.
Яник Ноа тренира заедно с колегата си французин Кристоф Роже-Васелин преди неочакваната им полуфинална среща.
© Арно де Вилденберг
Матс Виландер не осъзнаваше колко проблеми си е натрупал до около 30 минути след финала на Ролан Гарос през 1983 г. Той знаеше, че влизайки, многострадалните френски фенове масово ще застанат зад Ноа. Това беше очевидно в загрявката, когато те посрещнаха всеки удар на Ной с възбуждащо „Oui“, докато всяко замахване на Wilander беше посрещнато със студена като камък тишина.
Въпреки че все още беше само на 18, защитаващият титлата си беше непоклатим. Влизайки в мача, Виландер знаеше, че Ноа е заобиколил привидно непреодолимо препятствие, когато неговият сънародник Кристоф Роже-Васелин – класиран номер 139 – достигна полуфиналите чрез разочарование от топ поставения Джими Конърс. След това Ноа разби Роджър-Васелин с 6-3, 6-0, 6-0, но Виландер не беше особено притеснен. Той ми каза в скорошно интервю: „Мислех си: „Няма начин да загубя от Ноа в петсетов мач.“
Ноа, син на черен камерунски професионален футболист и бяла майка, беше открит на 11-годишна възраст от Аш, докато американската звезда беше на спонсорирано от правителството турне на добра воля. Аш успешно лобира пред FFT (Френската федерация по тенис) да доведе Ноа в Париж за обучение. FFT се специализира в това да позволи на естествения усет и креативността на играчите да разцъфнат, оттук и продължаващия поток на нацията от интересни, креативни стилисти с основни удари, разработени за успех на terre battue на Ролан Гарос. Но Ной не беше един от тях. Неговият атлетизъм беше от друг порядък.
„Той нямаше онзи френски нюх с ударите си по земята, като Анри Леконт или Гай Форгет“, ми каза анализаторът на ESPN Брад Гилбърт, който имаше 2-1 в кариерата си срещу Ноа. „Той наистина приличаше повече на връщане към 70-те години. Огромен сервиз. Той обичаше да чип-и-атакува зад своя слайс бекхенд или сервира и воле. Сервизът му беше невероятен. Той беше един спокоен пич и само от присъствието му не бихте си помислили, че ще играе така, както играе.”
Никога не бях срещал тенисист, който да ти е толкова в лицето като него онзи ден. Може би Конърс, но Яник беше различен. Беше по-скоро като Рафа (Надал) и точно като Рафа, Яник беше агресивен по много скромен, много спортен начин. Матс Виландер
Виландер беше доста в първия сет, когато осъзна, че е бил приспиван от очевидното си предимство на клей. Въпреки че беше експерт в решаването на проблеми, той не беше свикнал с проблемите, които Ной представяше.
„Беше като „Добре, той идва в мрежата. Сега той прави дропшот. Сега тежка филийка. Сега той удря висок форхенд, а сега сервира и воле.“ Яник никога не ми е позволявал да влизам в дупка и да решавам проблем по един“, ми каза Виландер. „Това беше много неприятно усещане и за мен беше ново усещане. Никога преди не ми се е случвало на клей.”
Много играчи бяха хвърлили заровете и се опитаха да победят майсторите на защитата на клей, почти винаги откривайки, че агресивните тактики са трудни за поддържане в хода на дългите мачове на червен клей. Но Ноа се оказа безмилостен.
„Никога не бях срещал тенисист, който да ти е толкова в лицето като него онзи ден“, каза Виландер. „Може би Конърс, но Яник беше различен. Беше по-скоро като Рафа (Надал) и точно като Рафа, Яник беше агресивен по много скромен, много спортен начин.“
тенис ракети за начинаещи
След пет дни няма останали играчи. Защо французите се борят толкова много на Ролан Гарос? 🇫🇷
— ТЕНИС (@Тенис) 2 юни 2023 г
В последното издание на #Разговор за тенис с Трейси , член на Залата на славата @TheTracyAustin Остин предлага по-задълбочен поглед върху главоблъсканицата на нацията домакин на клей. ⬇️ pic.twitter.com/Y7XwuffGfh
По-често френските играчи се борят с напрежението, което се натрупва на Ролан Гарос. Тълпата е много подкрепяща, но под тази привързаност се крие основата на очакванията. Виландер вярва, че френските играчи често гледат към тълпата, „молейки“ я да повярва – като същевременно забравят, че и те трябва да изпълнят своята роля. Те трябва да го продадат, демонстрирайки страст и увереност.
Ноа, цялата изобилност, летящи дредове, дръзки залпове, беше повече от готов и способен да направи това.
„Яник имаше тази увереност, която другите никога не са имали“, каза Виландер. „Той каза на тълпата: „Хей, тук съм, няма да ходя никъде. Имам решение за този тип Матс Виландер и трябва да дойдете с мен, защото ще бъде страхотно пътуване.“
Ноа контролираше изцяло мача и той носеше и беше транспортиран от кипящата публика. Стигна се до точката, в която до заключителните игри на третия и последен сет, докато мъжете наближаваха това, което се оказа решаващият тайбрек в трисетовата победа на Ноа, Виландер се чувстваше като „зрител на нещо, което никога не съм изпитвал преди.'
Ноа беше изцяло командващ финала от 1983 г. и той носеше и беше транспортиран от кипящата тълпа.
© Corbis/VCG чрез Getty Images
Нито един жив френски играч днес не е познавал нещо подобно на този продължителен момент на слава, сполетял Ной през 1983 г. И все пак Ноа никога не е печелил друг голям турнир. Всъщност той достигна само един полуфинал на Големия шлем в годините след победата си на Ролан Гарос.
Тим Уилкисън, солиден американски професионалист, който спечели три от седемте си мача с Ноа, смята, че това може да се дължи на факта, че играта на Ноа съдържаше слабости, които бяха също толкова очевидни, колкото силните му страни – като се започне с бекхенд, който Ноа удари само със слайс.
„Чувствах, че мога да остана с него, защото имаше някои пропуски в играта си“, ми каза Уилкисън. „Това всъщност не е критика. Това просто прави това, което е постигнал, много по-добро.“
Трудно е да си представим как Ной би могъл да изтръгне много повече удовлетворение от Големия шлем от играта си, както и от претъпкания си, многостранен живот. Бягайки от Париж в началото на 1984 г., той се наслаждава на относителната анонимност на Ню Йорк. Той създава семейство и упражнява свободния си дух, като същевременно поддържа кариерата си, постигайки успехи и на двата фронта. Ноа спечели 23 титли на сингъл, беше класиран до номер 3 в света (и номер 1 на двойки) и завърши годината на ATP в Топ 10 четири пъти. Едва година след като официално се пенсионира през 1990 г., Ноа - човек с второ, трето и четвърто действие - прие капитанското място на Купа 'Дейвис' и сложи край на 59-годишната суша на нацията за Купа 'Дейвис'. Отборът разстрои американска част с участието на новобранеца Пийт Сампрас.
Кариерата в тениса не попречи на Ноа да стои пред модерен ресторант в Сохо (LeGuignol), където виното течеше на воля за неговите приятели и гости. Ной пушеше цигари (между другото); той роди пет деца (включително бившия професионалист от НБА Йоаким Ноа), ожени се за три съпруги и се радваше на забележителна втора кариера като музикант. Песента му „Saga Africa“ достигна номер 2 във Франция и се класира високо и в Европа, през същата година той ръководи брилянтната победа на Франция за Купа „Дейвис“. Ноа е единственият бивш ATP професионалист, който има канал в Spotify, а страницата му в Wikipedia може да се похвали с дискография, толкова богата, колкото и статистическият му рекорд в тениса. Веднъж Ноа пя на Стад дьо Франс пред 80 000 души.
Той не просто беше добър спортист - той беше искрено човешко същество, което според мен всъщност е това, което е. Тим Уилкисън
Сега на 63 години, популярността на Ноа сред обществото се сравняваше само с уважението, с което се ползваше от връстниците си. Уилкисън беше номер 31, когато разстрои Ноа в третия кръг на US Open през 1986 г.
„Беше супер напрегнат мач, пет сета“, ми каза Уилкисън. „Това беше лоша загуба за него, но след мача той ме прегърна много искрено, усмихна се и ме поздрави. Тогава беше рядкост, когато играчите бяха много по-малко съпричастни. Той не просто беше добър спортист – той беше искрено човешко същество, което мисля, че всъщност е това, което е.“
Има изобилие от истории за щедростта и любезността на Ной към неговите колеги професионалисти. На върха на славата си Ноа покани Гилбърт да изнесе три изложби с него във Франция. Гилбърт се развълнува от това колко много го е грижа на Ной да „изнесе шоу“, независимо от това кой ще спечели мачовете.
Въпреки че бяха различни като тебешир и сирене, Ноа нямаше да позволи на Гилбърт да седи в хотелска стая по време на почивка. Той приветства Гилбърт в дома си. Той дори направи всичко по силите си, за да въведе невероятния Гилбърт в пикантния нощен живот на Франция.
„Излязохме някъде, но, човече, нямах неговата издръжливост“, каза ми Гилбърт. „Бих казал, че бях D-минус в тази област. Казах си: „О, Боже мой, прекалено е шумно, прекалено е пренаселено.“ Не можеш да протегнеш ръката си на това място, без да докоснеш някого. Казах си: „Не, не е за мен.“ Но Яник направи това усилие.“
Никой не може да олицетворява радостта от живота така, както Яник Ноа.
© Getty Images
Ноа може да е спечелил само един голям турнир, но той остави голям отпечатък в играта. Според Виландер Ной успешно трансформира една култура, която беше донякъде кисела и насочена навътре – такава, в която никой не се интересуваше от това да бъде популярен или от връстниците си, просто от това да бъде велик.
„На Мак (Джон Макенроу) не му пука по-малко. Нито Конърс, нито (Бьорн) Борг.” каза Виландер. „Яник наистина не се подиграваше, но показа, че да си популярен може да бъде забавно. Хората наистина реагираха на това. Той отвори вратата за феномена Андре Агаси, който имаше повече общо с Яник, отколкото с Конърс или Мак.”
Виландер отвори собствените си очи от космополитното отношение на Ной. Той каза, че ако не беше спокойното отношение на Ной към кариерата му, той може би не би рискувал да се премести от Швеция в Ню Йорк, за да живее с приятелката си (сега негова съпруга).
„Яник беше първият човек, когото познавах, който беше наистина светски“, каза Виландер. „Той ми отвори очите да не бъда толкова швед, да разшири хоризонта ми. Започнах да си позволявам да бъда човекът, който съм вътре в себе си, а не отвън, какъвто бях като тенисист. Научих, че става въпрос само за тенис на корта. Навсякъде другаде става въпрос за живот.“
Ноа и Виландер, наслаждаващи се на различен занаят на Стад Ролан Гарос, 40 години след сблъсъка им в последния кръг.
© Getty Images
Ной беше на върха си точно преди началото на тласъка за разнообразие в тениса. Той със сигурност имаше расово съзнание, но повлиян от мултирасовия си произход, асимилаторската философия на Франция и собствената си светска природа, той не беше прекалено загрижен за идентичността или липсата на разнообразие в тениса. Той имаше интересна връзка с Аш, но чувството за задлъжнялост никога не е добър обвързващ агент.
Уилкисън никога не е мислил много за базираното на състезания наследство на Ной, но когато Уилкисън се записа като треньор на обещаващ афро-американски юноша от Савана, Джорджия, 17-годишното момче се появи един ден с тениска, която каза: „Артър Аш. . .Яник Ноа. . .Кой е следващият?'
Който и да е това, ще трябва, както направи Ной, да последва много трудно действие. Тези, които броят титли и живеят дълбоко в тенис балона, може да се изкушат да отпишат Ной като чудо с един удар. Но в по-големия свят, където Ноа предпочиташе да живее, той е One-Slam Wonderful.
