Докато календарът се обръща към април и глината, Чарлстън предлага възможност за Един блестящ момент

Откакто Серина Уилямс триумфира на WTA Har-Tru през 2012 и 2013 г., всяка година се коронясва нов шампион.

АКЦЕНТИ: Бенчич победи Жабер във финала на Чарлстън през 2022 г

ЧАРЛСТЪН, Южна Каролина – Първият ден от WTA Credit One Charleston Open е последният ден от баскетболния турнир на NCAA за мъже. И в първия ден от мъжкия баскетболен турнир на NCAA университетът Фърман, разположен на около четири часа северозападно от Чарлстън, стана тема за разговори в света на спорта. Поставените 13-и Paladins - така че приблизително 50-ият най-добър отбор в турнира - смаяха уважавания Университет на Вирджиния с поредица от събития, които все още трябва да се видят, за да се повярва:

Това беше, както се казва в колежанската поговорка, Един блестящ момент. И това беше напомняне, че такива моменти могат да се случат навсякъде, по всяко време и във всеки спорт.

Което води до този въпрос: кой би могъл да играе ролята на Фърман тази седмица в Чарлстън?

Като се има предвид дълбочината на тазгодишното поле, има много възможности. Четири от Топ 9 на WTA започват пътя си към Ролан Гарос на Har-Tru, а почти половината от Топ 40 са тук. Но тази съвкупност от сериозни таланти дори не включва Шелби Роджърс, родом от Южна Каролина и известен убиец на гиганти; Слоун Стивънс, бивша шампионка от US Open и финалистка от French Open; или Лейла Фернандес, подгласничка във Флашинг Медоус преди по-малко от две години. Освен това не включва обещаващата 17-годишна чехкиня Линда Фрухвиртова, 19-годишната рускиня Диана Шнайдер или 22-годишната американка Алисия Паркс. Или Варвара Грачева, Анна Калинская, Ализе Корне и Жул Нимайер – всички от които са публикували забележителни резултати през последните няколко месеца.

„Ние се гордеем не само с това Топ 10, Топ 20 [присъствие] – ние се гордеем с наистина дълбоко поле“, казва Боб Моран, турнирен директор на Credit One Charleston Open. „От първа до последна топка, ще има страхотни мачове.“

Дори уайлд кард картите не се изхвърлят: София Кенин, бивша шампионка на Откритото първенство на Австралия, и Елина Свитолина, бивша номер 3 в света – и нова майка – получиха по една.

„Ние сме семейно събитие и е важно Елина да се върне, след като роди бебе – наистина се гордеем с това“, каза Моран. „Тя дойде при нас и каза, че иска да се завърне на турне и ние бяхме повече от щастливи да [помогнем] за това.“

За последно Елина Свитолина се състезава в турне на Маями Оупън през 2022 г. Вече майка, тя се връща в понеделник в Чарлстън.

Гледайки списъка с шампиони на Чарлстън, склонността на този турнир към изненада – която често е сигнализирала за по-нататъшен успех – става очевидна. Анжелик Кербер и Стивънс спечелиха Чарлстън, преди да отидат до славата на Големия шлем през следващата година. Дария Касаткина и Вероника Кудерметова се обявиха с титли в Lowcountry, а гласовете им продължават да пулсират в спорта. Откакто Серина Уилямс триумфира тук последователно през 2012 и 2013 г., всяка година се коронясва нов шампион.

И все пак, едва ли би било изненада да видим една от първите две поставени, Джесика Пегула или Онс Жабер, да вдигнат трофея на сингъл в неделя. (Дори и някой от тях да го направи, той ще бъде още един в дългата поредица от титли в Чарлстън за първи път.) Година след като WTA предприе неочакван обрат в преход, след шоковото пенсиониране на Аш Барти – и по-късно последвано от Серена заминаване—тези двамата, заедно с късното оттегляне Арина Сабаленка, Ига Святек и Елена Рибакина, направиха безпроблемни звездни промени.

С южняшка смесица от опитни ветерани и амбициозни младежи, Чарлстън отново може да се похвали с едно от най-силните равенства на 500 нива в целия тенис. Помислете за Сабине Лисицки, която спечели изданието през 2009 г. и 14 години по-късно успя да се класира, за да се върне в основната схема. За мястото говори нещо, че 33-годишният германец би минал през всичко това.

Тридесет и двама играчи ще се състезават през Family Weekend за място в #ЧарлстънОтворено основна схема. 🎾 Нашата 2009 г #Чарлстън шампионката Сабине Лисицки ще се завърне в игра в първия уикенд, след като получи квалификационна уайлдкард. 🏆
Вижте пълното поле за квалификация ➡️ https://t.co/57lnY9oYCm pic.twitter.com/cDBLwXmfTw

— Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) 28 март 2023 г

„След като имах контузия, поради която никога повече не трябваше да играя тенис, на професионално ниво, това е нещо като сбъдната мечта да се върна тук“, каза сияещият Лисицки след успешната квалификация в неделя.

„Чарлстън има много специално място в сърцето ми. „Така е, толкова е хубаво да се върна.“