Избухвайки в сълзи точно преди интервюто си след мача за BBC, хърватката каза за победата си с 4-6, 7-5, 6-4: „Това беше невероятно труден мач.“
Дори сега, в този век на по-бавна трева, Уимбълдън е на върха като демонстрация на начина, по който резултатът от тенис мач може да се завърти на острието на ножа. Защото няма повече настилка от трева и място за провеждане на мачове от Уимбълдън, което толкова драматично да възнаграждава моментално бдителния над моментно пасивния. Това е различно от дългото пътуване на клей или равния характер на твърдите кортове. Grass е за опортюнисти, които могат да прокарат напред през съмненията си и в правилния момент да запазят вярата си в способността си да нанасят ударите, които са обучени да удрят. Както веднъж пееше друга британска икона, Ринго Стар, „Трябва да си платиш задълженията, ако искаш да пееш блус/Знаеш, че не става лесно.“ На тревните площи на Уимбълдън, ако не вземете отскока, отскокът ще ви вземе.
Всички умствени, физически и емоционални качества на тениса на Уимбълдън изплуваха великолепно днес при победата на Дона Векич с 4-6, 7-5, 6-4 над Слоун Стивънс. Както подобава на капацитета на тениса за голям театър, този двучасов и 32-минутен мач на корт №1 бе белязан от четири големи сюжетни обрати и безброй малки обрати. Започнете с преднината на Векич от 3-1 в първия сет. Прехвърлете контрола на Стивънс, който взе 10 от следващите 13 игри, за да поведе с 6-4, 5-2. След това Векич взе пет поредни, за да изравни мача и да поведе с 3-1 в третия. Изправен пред три точки за пробив в този пети гейм, Стивънс удържа, за да остане в състезанието.
Във финалната игра, Векич сервираше при 5-4, Стивънс поведе с 0-15, 15-30, 30-40. Всеки път Векич отговаряше с ас, последният спечелен с предизвикателство. При двойка Стивънс удари ретур в мрежата. При мачбол Векич затвори с уинър от форхенд отвътре навън. Избухвайки в сълзи точно преди интервюто си след мача с BBC, Векич каза: „Беше невероятно труден мач днес.“
Инерцията се обърна толкова много напред-назад в този мач, че беше невъзможно да се определи кой фактор – опит, удряне на топката, движение, уравновесеност – направи един играч по-вероятно да спечели. Поставен под 20-то място на Уимбълдън, Векич беше играл отличен тенис на трева преди Шампионата. В Берлин Векич стигна до финалите, като по пътя победи настоящата шампионка на Уимбълдън Елена Рибакина и номер 8 Мария Сакари, преди да загуби от Петра Квитова. За разлика от това, 39-ият в ранглистата Стивънс не беше играл мач от Ролан Гарос. Имаше и споделена история на Уимбълдън, Векич победи Стивънс в първия кръг на това събитие преди пет години. В този случай, докато Векич беше на 55-о място в класацията, Стивънс беше поставена четвърта, след като спечели US Open 2017 и току-що загуби на финала на Ролан Гарос.
Векич вече е спечелила седем от деветте си мача на трева през 2023 г.
© AP
Когато започна първият сет, текущите резултати и нейната победа на Уимбълдън от 18 г. изглежда наклониха пътя на Векич. В началото Векич беше рязък, Стивънс апатичен. Но достатъчно скоро Стивънс намери впечатляваща форма. Проницателен читател на корта, движещ се без усилие, способен плавно да генерира експлозивна скорост на главата на ракетата и изключителна прецизност, Стивънс отвърна на удара и започна да диктува темпото на много ралита. В най-добрия си вид Стивънс призовава Мартина Хингис, но с повече сила, особено от форхенд.
Стивънс беше подпомогнат и от лошото сервиране от страна на Векич. В първия сет Векич допусна двойна грешка четири пъти и получи 43 процента от първите си сервиси под пара. Сервирайки в първия сет при 4-5, 40-30, Векич допусна двойна грешка два пъти поред и в следващата точка изпусна откриването. Тя също допусна двойна грешка два пъти при 0-1 във втория сет и в този гейм бе пречупена от страхотен дропшот от бекхенд на Стивънс.
Сервирайки при 0-3, 15-30, Векич видя лоб на Стивънс да се носи над главата й и даде безпомощен поглед, познат на всеки тенисист: Можете ли да повярвате на това? Може би днес просто не е моят ден. На този етап Векич изглеждаше без идеи. „Искам да кажа, че губех“, каза Векич. „Не че просто губех; Имах чувството, че ме убиват.”
Но докато всеки тенисист може да продължи да се бори, друго нещо е да го направи с оръжията на Векич. В крайна сметка тя задържа подаването си в тази игра. След като Стивънс сервираше за мача при 5-3, 30-30, Векич направи два големи форхенда, за да се върне на сервис. Може би в този критичен момент липсата на мач игра на Стивънс я беше настигнала. Сервирайки при 5-all, 15-30, Стивънс отбеляза два форхенда. В следващата игра, при сетпойнт номер три, Векич изравни мача, след като форхенд на Стивънс се върна дълго.
Това със сигурност беше мач, който се изплъзна на Стивънс, който беше на две точки от затварянето му.
© Getty Images
Но точно когато изглеждаше, че Векич ще яхне вълна от инерция към победата, Стивънс се възстанови. Сервирайки за началото на третия, Стивънс падна с 15-40, изравни играта и се сблъска с нова точка за пробив. Тя го спечели в най-ангажиращото рали в мача, едно включващо първокласно разбъркване и от двамата играчи, включително Стивънс, бягаща при лоб и изненадан Векич, който пропусна форхенд в средата на корта. При спечелването на тази игра Стивънс поведе с любов 40 на сервиса на Векич. Сега беше ред на Векич да отвърне и да задържи.
Още повече драма при 1-1. Стивънс спечели първите три точки. Но при 40-love, ретур от форхенд на Векик дриблира над мрежата за уинър. Две точки по-късно беше двойка – и дойде още един победител от мрежата от форхенд на Vekic. Скоро Векич се счупи.
Докато Векич се бореше както с нервите, така и със сервиза – 11 двойни грешки – тя също беше започнала да се налага много повече от основната линия. Стивънс беше станала достатъчно пасивна, за да загуби контрол върху разиграванията, които бе управлявала толкова гладко по-рано в мача. „Да, тя играеше невероятно добре“, каза Векич, „и аз бях в пълна паника. Наистина не знаех какво да правя, как да обърна нещата. Но някак успях да се преборя и да спечеля.”
След това Векич играе срещу интригуващ тактик с лява ръка, номер 42 Маркета Вондроусова, изненадваща победа във втори кръг над 12-та поставена Вероника Кудерметова. Вондроусова и Векич са играли един срещу друг само веднъж, като Векич спечели в Хобарт през 2018 г.
„Така че, както казах преди турнира“, каза Векич, „ще бъде трудно да управляваме очакванията за тези две седмици. Надявам се след днес нещата да са малко по-лесни за мен психически, защото, да, днес беше трудно.“ Въпреки че не би било посъветвано да смятаме Ринго Стар за какъвто и да е тенис експерт, тези допълнителни думи от уважавания Бийтъл също могат да помогнат на Векич: „И всичко, което трябва да направя, е да се държа естествено.“
