Новак Джокович се върна към мача по мач в кариерата си

Дори след всички тези години и победи, 36-годишният играч знае, че това е единственият начин да стигне там, където иска.

Историята е ясна: ако сте играч извън Топ 10 и искате да можете да кажете на внуците си, че сте победили Новак Джокович, най-добрият ви шанс да го направите ще бъде на Monte Carlo Rolex Masters. Просто попитайте Дан Еванс, Алехандро Давидович Фокина и Лоренцо Музети:  През последните три години всички те се изправиха срещу световния номер 1 в началото на мача в Монако и всички излязоха с победи веднъж в живота, които ги оставиха проливайки сълзи от радост.

Изглежда ли странно, че Джокович е по-уязвим тук, отколкото навсякъде другаде? Монте Карло е неговият осиновен роден град и той познава много добре неговите клей кортове. Той е печелил два пъти титлата и два други пъти е достигал до финала. Все още мога да си спомня изражението на щастливо учудване на лицето му, след като победи Рафаел Надал в последователни сета във финала през 2013 г., прекъсвайки серия от осем поредни титли на Рафа там.

С течение на годините обаче Джокович се фокусира по-тясно върху спечелването на турнири от Големия шлем, което означава, че сезонът му на клей е по-тясно фокусиран върху спечелването на Ролан Гарос. До тази късна дата в кариерата си той има доста добра представа колко много подготовка му е необходима на земя. През 2023 г. това не беше много. Джокович загуби рано в Монте Карло, загуби отново рано на събитие в Сърбия, пропусна Мастърс 1000 в Мадрид и загуби на четвъртфиналите в Рим. След това, без много инерция или без много мачове, той все пак спечели Ролан Гарос.

Едва ли би било изненада, ако смята, че е малко рано да започне да се тревожи за Париж в средата на април.

Джокович е двукратен шампион в Монте Карло.

© 2024 г. Getty Images

Въпреки това 2024 г. на Джокович не следваше обичайния му сценарий досега. За първи път от 2018 г. той започва сезона си на клей без титла от Australian Open или каквато и да е титла. Той също го започва без своя треньор от последните пет сезона Горан Иваншевич. Тази седмица Джокович официално стана най-възрастният играч номер 1 на сингъл в историята на ATP , чест, която звучи толкова зловещо, колкото и поздравление. Следващия месец ще навърши 37, което също звучи малко зловещо. Джокович официално навлезе в края на 30-те години, възрастова граница, която означава гибел и за двамата му големи съперници, Роджър Федерер и Рафаел Надал.

Съберете всичко това заедно и може би си помислихте, че съперникът на Джокович във втория кръг във вторник, Роман Сафиулин, очаква победата на живота си. Но не се получи така. Докато Джокович беше овладян, той също беше остър. Въпреки че не е играл на клей от миналия юни, той изскочи до преднина от 4-0, дропшотът му от форхенд и бекхенд надолу по линията щракаше и никога не губеше контрол над събиранията или удари непоследователна част.

„Чувството ми беше страхотно“, каза Джокович след победата си с 6-1, 6-2.

„Наистина харесвам начина, по който се чувствах днес на корта, начина, по който удрях топката. Мисля, че двете, три седмици тренировки, които имах, се отплащат... Вложихме много часове в мислене за играта, движението и неща, които не ми помогнаха в първите няколко турнира за тази година .”

Джокович няма Иванишевич, но за момента има стар приятел Ненад Зимонич на негово място. 47-годишният Зимонич е сърбин и съотборник за Купа Дейвис, както и бивш номер 1 в света на двойки. Той може да няма родословието на Иванишевич, но има собствена гравитация.

Rolex Monte-Carlo Masters

Джокович описа раздялата си с Иванишевич като 'много проста'.

„И двамата просто чувствахме, че даваме един на друг максимума в тази връзка и беше време да продължим напред“, каза той.

„Имам приятелство с Ненад от много години; Познавам го от дете“, каза Джокович за партньорството си със Зимонич, което не е постоянно. „Той винаги ми е помагал като ментор.“

правила за ракетбол youtube

„Ще видим как ще е. Тези няколко седмици, в които сме заедно, бяха наистина приятни за мен на корта. Все още нямаме ангажименти, така че нека видим как ще се развие всичко.“

Феновете на тениса не са свикнали да виждат Джокович в движение. Последният път, когато се бореше за известно време, беше от средата на 2016 г. до средата на 2018 г., когато имаше контузия в лакътя и той напусна целия си треньорски екип и нае Андре Агаси за злополучни няколко месеца. Този път той е по-здрав, останалата част от неговия антураж все още е на мястото си и Зимонич изглежда е по-удобен от Агаси. Недостатъкът, разбира се, е, че той е със седем години по-възрастен, отколкото беше през 2017 г.

Мисля, че двете, три седмици тренировки, които имах, се отплащат... Вложихме много часове в мислене за играта, движението и неща, които не ми помогнаха в първите няколко турнира за тази година .

Въпреки че версията на Джокович от 2024 г. не е толкова доминираща, колкото беше, той може да е по-интересен. Вместо да се говори непрекъснато за неговото величие, има въпроси, които трябва да бъдат зададени за бъдещето му. Вместо да влезе в Шлема като фаворит, както обикновено прави, в момента той вероятно е на трето място след Карлос Алкараз и Яник Синър, тъй като обиколката започва към Ролан Гарос. Вместо да се чудим на способността му да изпреварва времето, ние се чудим дали може отново да оправи кораба и да постави младите момчета на мястото им още веднъж.

Както Джокович знае, трябва да се извърви дълъг път и не всеки опонент е създаден равен. Следващият му ще бъде Музети, който го победи тук миналата година и който изглеждаше в добра форма през по-голямата част от победата си над Артур Филс във вторник.

„Това е един мач“, каза Джокович за победата си над Сафиулин. „Ще се надявам утре да запазя този ритъм и фокус, очевидно ще се опитам да се представя толкова добре във втория мач, колкото направих днес.“

Мач по мач: Дори след всичките тези години и всичките си победи, Джокович знае, че това е единственият начин да стигне там, където иска.