Левичарят постигна победа с 4-6, 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 в двудневна битка на корт 18.
УИМБЪЛДЪН – Безспорно Уимбълдън е големият театър на тениса, спортът тук е толкова величествен, колкото и да е. Но както Бен Шелтън показа през последните два дни, театърът може да приеме много форми.
В понеделник вечерта той напусна Корт 18 както в буквален, така и в преносен мрак, изоставайки два срещу един сета срещу квалификант и левичар, 148-ия в ранглистата Матиа Белучи. „Той играеше толкова добре“, каза Шелтън. „Всяка топка, която ударих силно, той отвръщаше по-силно.“
Днес, подновявайки мача приблизително десет минути по-малко от 14:00, Шелтън донесе тонове спешност, която бързо го превърна в Топ 20 играч, като в крайна сметка спечели 4-6, 6-3, 3-6, 6-3 , 6-4 победа. „Доволен съм от корекциите, които направих“, каза Шелтън. „Опитах се да играя, вместо просто да удрям топката.“
Шелтън спечели четири от първите си 10 състезания на ниво турне на трева.
© Getty Images
Голямата промяна на Шелтън този вторник следобед беше желанието му да започне да променя скоростите и завъртанията, всичко това част от усилията Белучи да бъде изваден от равновесие. „Не гледам на себе си просто като на ударник“, каза той. „Играя най-добрия си тенис, когато мога да отворя ъгли и имам малко повече време да бъда креативен.“
Пред лицето на енергията и гъвкавостта на Шелтън, склонността на Уимбълдън към подценяване изчезна. „Напред Gators!“ извика фен, когато Шелтън излезе на корта днес; препратка към неговите корени в колежанския тенис. Разбира се, около 800-те зрители, които препълниха Корт 18, се хранеха с жарта на Шелтън. Независимо дали става дума за мощния топспин форхенд, бекхенда, който той може да управлява и с две ръце, или да нарязва с една, или подобряващата се игра на мрежата (18 от 23 на мрежата през последните два сета), Шелтън постоянно вдъхваше страхопочитание на тези на трибуните - вдъхновяващи моменти. И да не забравяме масивния сервис. Шелтън удари 19 аса, включително мачпойнт, този фаворит на левицата, издълбан широк в рекламния корт със 120 мили в час.
Във всеки от последните два сета Шелтън започна с лазерна концентрация. Спечелването на този мач щеше да изисква известно усилие, като се има предвид способността на Белучи да размахва собствения си ляв форхенд и на моменти да сервира доста добре. Както веднъж каза Джон Макенроу, „Всеки, който успее да се класира за Уимбълдън, е изпитан в битки тенисист.“ Отново и отново в този мач Белучи се задържаше в надиграванията точно толкова дълго, колкото да генерира грешки. Към това беше добавена естествената неловкост, която възниква, когато двама левичари играят един срещу друг.
Беше добро и конкурентно. Много го искаше. Беше страхотно да се види. — Бен Шелтън
След като Белучи сервираше при 0-1 в четвъртия, Шелтън направи уинър от бекхенд на линията, който привидно спечели сета точно тогава и там. Същото важи и за петия, който започна с пасинг удар от форхенд на Надалеск и в крайна сметка това, което доказа решаващия пробив при сервис.
Въпреки това два основни фактора попречиха на Шелтън да спринтира до финалната линия. Петият сет беше отложен на два пъти заради дъжд. Сервирайки при 0-2, любов-30 срещу все по-нагорещения Шелтън, Белучи издълба нисък сервис, предизвика грешка при ретур – в който момент ръмежи предизвика 15-20 минути забавяне. След като се върна на корта, Белучи се пребори с две точки за пробив и в крайна сметка удържа.
Второ забавяне дойде в забележително напрегнат етап - с Шелтън, готов да сервира за мача при 5-4. Това принуди играчите да напуснат корта и най-накрая да се върнат приблизително 70 минути по-късно.
21-годишният състезател се стреми да подобри представянето си в трети кръг на първите две големи турнири за сезона в Мелбърн и Париж.
© Getty Images
Въпреки всички предимства, които Шелтън носи, може би най-силното му качество е положителното саморазказване и високото уважение към човека в мрежата. „Беше добро и конкурентно“, каза Шелтън. „Много го искаше. Беше страхотно да се види. На този етап от кариерата на Шелтън е невъзможно да си представим, че някога ще се изтощи. Помислете за Шелтън като версия в процес на развитие на Карлос Алкараз (разбира се, Алкараз също гледа на себе си като в процес на развитие).
„Бен просто обича атмосферата на състезание“, каза друг голям американец, шампионът от Уимбълдън през 1972 г. Стан Смит, който гледаше мача. Смит е работил с бащата и треньора на Бен, Брайън, още през 80-те години и размени бърз поздрав с победителя след мача.
В сряда Шелтън ще играе за трети пореден ден, този път срещу номер 118, Лойд Харис. В понеделник квалификантът се събра след два сета, за да победи друг млад американец, Алекс Микелсен, в тайбрек на пети сет.
