Вторият поставен губеше с 2-5 до началото, преди да намери пътя си покрай добрия приятел Филип Краинович в понеделник.
Защитата на титлата на Андрей Рубльов не започна по най-окуражаващия начин в Дубай в понеделник, когато съперникът му излезе блестящ. С малко ободряващ разговор със себе си, световният номер 6 се утвърди и надмина Филип Краинович, 7-5, 6-2, изравнявайки техните директни серии с три победи на всеки.
Първите два гейма отнеха 14 минути и Крайнович бе този, който проби за 2-0 с мощен уинър ретур от форхенд отвътре. Той увеличи преднината до 5-2, докато и двамата играчи се бореха да спечелят контрол над корта в поредица от силни размени на основна линия.
„В главата ми бяха луди неща“, призна Рубльов в интервюто си на корта. „Филип е един от добрите ми приятели и винаги имаме тежки битки. Последния път ме победи доста лесно и нямах никакви шансове срещу него. Така че днес излязох на корта с мисълта, че ще бъде наистина труден мач, и когато той започна така, както започна, не знаех какво да правя, защото той играеше толкова добре.”
След като задържа, за да принуди Крайнович да опита и сервира първия сет, Рубльов се зае с работа. Дълбок ретур от бекхенд създаде чифт точки за пробив и 25-годишният играч реализира при първия си шанс. Запазена марка за победител от форхенд отвътре навън беше последвано от още по-пламенно „хайде“ от Рубльов.
Пет от 12-те титли в кариерата на Рубльов са дошли на сцената на ATP 500.
© AP
Оттам нататък сблъсъкът се игра при неговите условия, като Рубльов взе 11 от следващите 13 игри. Вторият поставен подпечата 88-минутната победа, когато завръщането на Крайнович продължи дълго.
„Някак си се успокоих и казах: „Добре, рестартирайте отдолу и вдигнете нивото“. Започнах да играя много, много по-добре“, каза Рубльов. „Успях да обърна мача и да го завърша по добър начин.“
Последната статистика на Рубльов включва 29 уинъра (осем аса), 26 непредизвикани грешки и четири пробива на сервис от шест възможности. Във втория кръг той ще срещне Алехандро Давидович Фокина, който отстрани Малек Джазири с 6-2, 6-0 в прощалния мач на тунизиеца от ATP Tour. Рубльов спечели единствената им предишна среща във втория кръг на Откритото първенство на Франция през 2020 г.
По-късно в понеделник, седмият поставен Александър Зверев се би срещу Иржи Лехечка, 4-6, 6-3, 6-4, изстрелвайки 12 аса. Зверев, който сега е 4-6 за годината, се стреми да спечели последователни мачове за първи път през 2023 г.
