Когато се освободи от очакванията, талантът й отново превзе.
Играта на Iga Swiatek трябва да идва с уникален и незабавен вид натиск. Знаете, че ако прекъснете, дори в първите два или три гейма от мача, можете бързо да се окажете на грешния край на булдозера. Никой от двете обиколки не храни опонентите си с толкова много хлебни пръчици и гевреци и никой не е толкова труден за хващане, след като излезе пред вас и види открита магистрала пред вас.
Просто попитайте последната жертва на Swiatek, Джесика Пегула. Американката влезе в мача за шампионата в понеделник на финалите на WTA, след като не загуби сет в четири мача там. Нейната последователност и невъзмутимост й бяха послужили добре в полу-ураганните условия в Канкун и бяха твърде много за №1 Арина Сабаленка, №4 Елена Рибакина и №5 Коко Гауф.
Ако не друго обаче, Swiatek беше още по-добър. Тя също не беше изпуснала сет. Тя раздаде франзели на шампионката от Уимбълдън Маркета Вондроусова и шампионката на US Open Гауф. И тя се справи със световната номер 1, Сабаленка, почти толкова лесно, печелейки техния полуфинал с 6-3, 6-2, за да запази преследването си за номер 1 жива. Съчетайте това с нейната титла от WTA 1000 в Пекин и Swiatek се доближаваше до общо взето непобедимото си ниво на игра от 2022 г. Съмненията, грешките, изненадващите поражения и неприятните разговори с нейния треньорски екип, които се прокраднаха в нейната игра през 2023 г., започнаха да изпълзяват отново.
„Чувствах се така, сякаш е малко нелепо, защото хората свикнаха да печеля“, каза Светек по-рано тази седмица за очакванията, които я преследваха този сезон. „Не е като да се случва през цялото време. Така че мисля, че този сезон беше някак по-нормален, бих казал.”
В Пекин Swiatek откри, че дори когато не е давала всичко от себе си за победители, тя все още е имала шансовете да диктува ралита срещу повечето от опонентите си. Можете да видите това и на финала в Канкун.
© Getty Images
Но сезонът й не приключи така. Swiatek завърши с безупречен 6-1, 6-0 връщане срещу Pegula.
Отне й по-малко от 10 минути, за да грабне лидерството завинаги. Моментът на раздяла дойде при сервиране на Пегула при 1-2. Тогава по-тежките удари на земята на Swiatek започнаха да се отразяват. Тя започна играта с силен ретур от бекхенд в средата, който наложи грешка. Тя се повиши с 15-40 с голяма комбинация едно-две от форхенд, която наложи нова грешка. Когато Пегула се опита да отговори със собствен силен форхенд отдолу по линията, тя го пропусна широко.
Така щеше да мине останалата част от пътя. Пегула направи толкова непредизвикани грешки, 21, колкото спечели точки. Swiatek, междувременно, спечели 82 процента от точките си при първи сервис и имаше пет за седем точки за пробив. Най-интересната статистика обаче беше броят на победителите на Swiatek: Тя удари само девет.
Swiatek направи две корекции през есента, една философска и една тактическа. Философски, тя промени отношението си към надпреварата за номер 1 в края на годината; общо взето тя каза, че е спряла да се тревожи за това. Тактически, след осеяно с грешки поражение в Токио, тя започна да се отдръпва и да играе с по-малко риск. И двете смени бяха в нейна полза през последния месец.
С победата Swiatek също така си върна номер 1 в ранглистата, точно навреме, за да поиска втория си пореден сезон на върха.
© 2023 Робърт Прандж
В Пекин Swiatek откри, че дори когато не е давала всичко от себе си за победители, тя все още е имала шансовете да диктува ралита срещу повечето от опонентите си. Можете да видите това и на финала в Канкун.
Когато тя влезе в нападение, Swiatek задържа топката добре в страничната линия. Тя изпрати връщанията си силно и нагоре по средата. Тя не се разпадна с бекхендите си надолу по линията. И тя беше щастлива да удря силни кроскорт форхенди, вместо да се опитва да намери по-остри печеливши ъгли. Пегула успя да стигне до тези изстрели, но не можеше да направи нищо с тях. В това отношение играта, която Swiatek използва, за да спечели в понеделник, ми напомни за th мач, който Новак Джокович използва, за да спечели в Берси през уикенда.
В края, докато тя продължаваше да увеличава преднината си и продължаваше да дебне из корта, сякаш имаше време за игра, се почувства като в стари времена. Светек си върна аурата. Тя също така си върна номер 1 в класирането, точно навреме, за да поиска втория си пореден сезон на върха. В крайна сметка тя получи точно това, което каза, че вече не й пука. Тя се освободи от очакванията на всички, включително от собствените си, и остави играта си да поеме отново. Никой няма толкова много от това, колкото Swiatek в момента.
