Поглеждайки назад към изненадващите съботни загуби от Яник Синър и Новак Джокович и напред към финал между две възраждащи се сили, Каспер Рууд и Стефанос Циципас.
© Getty Images
Беше мечтан полуфинален ден в Монте Карло. Небето беше ясно, слънцето беше ярко, трибуните бяха пълни, лодките се носеха в Средиземно море и двамата най-добри мъже играчи в света, Яник Синер и Новак Джокович, бяха в действие. Зендая дори беше в къщата , за допълнителна нотка на блясък.
Единственият проблем, ако сте имали късмета да гледате мачовете по телевизията вместо на живо, е, че светлината е толкова ярка, че не можете да видите топката. На моменти Синър и неговият опонент Стефанос Циципас изглеждаха така, сякаш играят най-напрегнатия тенис мач в сянка за всички времена.
Но истинският тенис не разочарова. И двата полуфинала — Синър срещу Циципас и Джокович срещу Каспер Рууд — преминаха в три сета. И двете бяха афери напред-назад, при които по-високото семе загуби първото и отвърна на удара, за вълнение на публиката, за да вземе второто. И двата мача показаха атлетизма и развлекателната стойност на целия корт на съвременния тенис на клей.
Това, което преди беше повърхност на монотонни ралита и мачове на изтощение, постепенно се превърна в най-добрата витрина за днешното разнообразие. Дроп шотове, лобове, воле, ъгли, пасове: Всички те са по-често срещани на клей, отколкото където и да е другаде, и четиримата играчи използваха широко репертоара си за правене на удари.
Тогава се случи нещо изненадващо: двамата играчи, които трябваше да организират епичен неделен финал с резултат 1-2, Синър и Джокович, в крайна сметка загубиха точно когато изглеждаше, че им е писано да спечелят.
ГЛЕДАЙТЕ: Стивън Циципас или Каспър Рууд? Анди Родик, Пол Анаконе избират шампиона на Монте Карло
Sinner загуби първия сет от Tsitsipas, след това спечели втория с 6-3 и изправи публиката, която беше осеяна с про-Sinner костюми с моркови и оранжеви перуки, на крака. Тази вълна от енергия го изстреля към ранна преднина и в третия. Синър най-после контролираше разиграванията, а Циципас се държеше за скъп живот в игрите си при сервис.
Но тъй като мачът изглеждаше в ръка при резултат 4-2, Синър се обади на треньора за проблем с крака. Оказаха се спазми, а те се оказаха твърде много за преодоляване. Той загуби последните четири игри и мача. След последната точка Циципас падна на земята, сякаш току-що беше спечелил Уимбълдън. Независимо дали опонентът му имаше спазми или не, двукратният шампион беше много щастлив да достигне първия си финал за 2024 г., в седмица, която подмлади сезона му.
След това Синър изглежда отдаде спазмите си отчасти на лошото обаждане, което получи, когато имаше точка за пробив, за да поведе с 4-1 в третия.
„Трудно е за преглъщане, защото в даден момент играех страхотен тенис“, каза той. „Тактически всичко върви в правилната посока.“
„Да имаш спазми, това е следствие най-вероятно от това [обаждане], нали знаеш, защото това също отива в нервната страна на мозъка. И след това не е лесно да се играе.
Вторият полуфинал между Джокович и Рууд се разви по подобен начин. Рууд започна, като спечели първия си сет от 12 опита срещу Джокович. До средата на втория сет Джокович залиташе в жегата. Той пъхтеше, издухваше, уви ледена кърпа около главата си и каза на шумен член на тълпата „Млъкни [изтрито ругателство]“.
Не за първи път обаче, колкото по-тежко дишаше Джокович, толкова по-добре играеше. Той спечели втория сет с 6-1, а след това се върна след пробив в третия, за да завърши на 4-4. Но това беше максималното, до което можеше да се придвижи. Рууд направи брейк за мача и завърши първата си победа над член на Големите 3.
Двамата играчи, които трябваше да организират епичен неделен финал с 1-2, Синър и Джокович, в крайна сметка загубиха точно когато изглеждаше, че са предопределени да спечелят.
© Getty Images/Composite
„Играта ми беше някак нагоре и надолу“, каза Джокович. „Положителното е, че някак успях да се върна след загубата на първия сет и наистина намерих силата в играта.“
Финалът на Джокович срещу Синър не трябваше да бъде. Но не мисля, че това означава, че има причина да се притеснявате за някой от играчите. Всеки играеше първото си събитие на клей суинг и всеки получи мачовете, които търсеше на повърхността. Всеки загуби от опонент, който е бил финалист на Ролан Гарос. И всеки отскочи от бавен старт и си даде шанс да спечели. Като оставим настрана спазмите на Sinner, всеки от тях си тръгва здрав от Монте Карло, с още двама Masters 1000, които трябва да играят на клей, преди да стигнат до Париж.
Неделната публика в Монте Карло ще остане с Циципас срещу Рууд. Отстъпление, разбира се, но това са две момчета, които, както беше отбелязано по-горе, се бориха за короната на Ролан Гарос наскоро. Те са видели, че класирането им се подхлъзва малко и никой не е спечелил турнир този сезон - въпреки че Рууд достигна два финала.
Рууд води с общо 2-1 и 1-0 на клей. Той удряше топката изключително добре тази седмица, но може ли да бъде разочарован, след като получи такава катарзисна победа? Това ще бъде и първият му финал в Монте Карло, където Циципас е двукратен шампион.
Както и да се окаже финалът, победите на Рууд и Циципас в събота ще направят този сезон на клей малко по-малко предсказуем, а списъкът с претенденти за титлата в Париж малко по-дълъг.
