Бикът на Пампата: Гилермо Вилас, на снимката тук на US Open 1982. (Гети изображения)
Много преди царуването на безмилостния Рафаел Надал, имаше друг левичар, който открадна милион сърца с плаващата си грива и игра, която да се сравнява. Младежът беше обявен за Бикът на Пампата. Феновете се присвиха над него, сякаш принадлежеше на сцена с реге изпълнителя Боб Марли. С Откритото първенство на Франция зад ъгъла е в състояние да си спомним човека, чиито постижения дават контекст на тези на царуващия глина.
Преди повече от тридесет и пет сезона ентусиазираните фенове дефилираха Гилермо Вилас на раменете си, мигове след като той раздаде франзела в четвъртия сет, за да победи Джими Конърс с 2–6, 6–3, 7–6, 6–0. На последното Открито първенство на САЩ, проведено в тенис клуб Уест Сайд в Форест Хилс през 1977 г., американците намериха за добре да отпразнуват своето собствено поражение. Южната лапа изненада Конърс в този епохален ден, като направи чести набези в мрежата, за да постигне победа с блестяща стратагема. Тълпите избухнаха в радост със спонтанност и привързаност, които надхвърлиха националната гордост и прегърнаха откровения аржентинец. Вилас имаше невероятна способност да предизвиква страст, като угажда на феновете в блясъка си.
Запомнящата се победа на Вилас на US Open дойде по време на магически успех. Аржентинецът спечели 17 титли в 33 турнира през годината, включително единствената му титла от Откритото първенство на Франция. Почти 29 години по -късно Надал подражава на Вилас от 53 поредни победи в мача на клей. Майорка победи Роджър Федерер с 6–7 (0), 7–6 (5), 6–4, 2–6, 7–6 (5) във сензационния финал на Рим Мастърс през 2006 г., за да съответства на подвига. Надал удължи поредицата до невероятни 81 мача, преди Федерер най -накрая да се намеси в Хамбург 2007.
Но след това, както самият Вилас напомни, той установи марката в един -единствен сезон. Но за противоречивата ракета за спагети, Вилас може да е спечелил цели 82 мача подред. Въпреки че изглеждаше предопределен да удължи бягането си, Вилас беше спънат при необичайни обстоятелства. Ilie N? Stase притесни Vilas със завъртане и променлив отскок, подпомогнат от специално нанизана ракета, на финала на турнира в Екс ан Прованс през октомври същата година.
Аржентинецът се съпротивляваше с дух, но се мъчеше да намери някакъв ритъм. N? Stase се възползва от тежко завъртане и неравномерно отскачане, за да спечели първите два сета-6-1, 7-5. Огорчен от неоправданото предимство от ракетата, Вилас излезе от корта в знак на протест. Мачът може да е загубен, но смелият и честен отговор на Вилас даде възможност на заведението. ATP забрани нанизаната ракета за спагети скоро след инцидента, оправдавайки трибуната на Vilas. Той продължи да печели Откритото първенство на Австралия през 1978 г. и 1979 г., за да отчете привличането на четири големи титли.
Приятел или враг: Villas (L) и Ilie Nastase (R), заснети тук през 2009 г., гледайте действието по време на Откритото първенство на Франция на Ролан Гарос в Париж, Франция. (Гети изображения)
Победата на Надал в Мадрид миналата седмица стана 40thтитла на глина и 55thкато цяло. Вилас отбеляза 46 титли на терена в кариера с 62 титли. В епоха, когато ракетите са били само инструменти, които подпомагат изражението на художника, който я държи, Вилас може да извлече силно въртене. Неговата хитрост и умения с гъвкавата му китка и умелото използване на ъгъла на главата на ракетата му помогнаха да дразни и подиграва противниците си. Постиженията на Вилас дойдоха в епоха, когато играчите прекарваха времето между точките, коригирайки низовете си. Аржентинецът имаше страхотен форхенд за атака и надежден фиш за защита. След време Надал непременно ще надмине куп титли на Вилас. Числата ще изчезнат, но наследството му ще надделее.
Материалите за главата на ракетата и естеството на струните са претърпели драстична промяна през последните две десетилетия, превръщайки я в оръжие. Съвременните струни за ракети са в състояние да се изместят назад към топката, за да придадат завъртане, преди да се плъзгат обратно на мястото си. Привлечението на Вилас е засилено от факта, че той може да постигне чудовищни количества въртене с оборудването на своето време. Въпреки че Вилас никога не е бил толкова последователен, колкото Надал, той винаги е бил страховит противник на червената шисти на Европа и грозния зелен вариант в САЩ. За един грандиозен сезон той постигна повече от мнозина в цялата си кариера, претърпявайки една победа до друга.
Аржентинецът също трябваше да се справи с блясъка на Бьорн Борг по време на голямата си разцвет. Вилас победи Борг в кръговата фаза на Мастърс 1975 (турнир в края на годината), но трябваше да претърпи 12 поредни загуби след това. Болката от загубата на два финала на Ролан Гарос (1975, ’78) и четвъртинките на Уимбълдън (1976) само подчертаваха нервността всеки път, когато се изправяше срещу Борг. За разлика от днешните съперници, които страдат от хомогенна цивилизованост помежду си, 70 -те години бяха време на сътресения. Дори тогава Борг и Вилас бяха приятелски съперници в отклонение от злобата между играчи от онази епоха.
Обикновено няма истински приятели на пътя. Замисленият Вилас не беше изключение. При всичките си успехи Вилас беше дълбоко мислещ самотник, който се отдаде на философия и поезия. Южната лапа се занимава с празнотата в живота в книгата си Сто двадесет и пет. Поне това е едно нещо, което нито Борг, нито Надал могат да узурпират от местния жител на Мар дел Плата. Дори по време на разцвета си, поетичната книга печели на Вилас повече пари, отколкото времето, прекарано на корта. Тъмните, мрачни размисли на книгата едва ли заслужават споменаване от критиците, но обожаващите му фенове не биха могли да се интересуват по -малко.
Легенди: Бьорн Борг и Вилас позират преди финала за сингъл при мъжете на Откритото първенство на Франция през 1978 г. Борг щеше да спечели мача. (Гети изображения)
Най-близкият приятел на Вилас беше Йон Тириак, който стана негов треньор през 1977 г. Договорът между двамата предхожда несравнимия резултат от аржентинката през същата година (145-14). Мнозина смятат, че едрият румънец донесе много необходим фокус на Вилас, освен че му помогна да подобри сервиса си. Приключенският румънец също успя да убеди Вилас да играе волейбол по -често. Именно тези тактики позволиха на Вилас да притежава турнето през този грандиозен сезон и да издигне Конърс в собственото си бърлога. Но аржентинецът беше търсена звезда и красивите жени никога не бяха твърде далеч, за да го разсейват на всяка крачка. Освен това Вилас третира тениса като едно от многото призвания в живота. Именно тази серия в него търсеше живот толкова, колкото тенисът, което можеше да попречи на по -голямо наследство на аржентинеца.
Гилермо Вилас беше пират, който нахлу с успех, но никога не можеше да царува наистина като крал. Колкото и добър да беше Вилас на корта, именно неговата интроспективна поредица и дълбоки размишления върху живота го превърнаха в очарователни за феновете му по целия свят. Колекцията от четири специалности в осем финала не оправда блясъка на южноамериканския. Докато грандиозният парад от 1977 г. почти затвърди наследството му, емоционалната му честност остави отпечатък в душата на тениса. Дотолкова, че всеки разказ за тениса на глинен корт би бил непълен без глава или две по темата Бикът на Пампата.
