Играейки Шлем в Париж за първи път, всеки се надява да бъде бързо проучване на terre battue.
Тенис канал на живо: Когато Бен Шелтън стана професионалист
Носител на Оскар за най-добър филм от 1951 г., Американец в Париж е мюзикъл, изпъстрен с пъргавия диалог, широко разпространен в този жанр. Една такава словесна битка се случи между женските и мъжките герои.
„Париж има начини да накара хората да забравят“, казва французойката Лиз Бувие.
Американецът Джери Мълиган не е съгласен. „Париж? Не този град. Твърде истинско е и прекалено красиво, за да ви позволи някога да забравите нещо. Посяга навътре и те отваря широко и - оставаш така.
Как ще се развият идеите на Лиз и Джери за трио американци, които ще направят своя дебют в основната схема на Ролан Гарос следващата седмица? Бен Шелтън, Дж. Wolf и Peyton Stearns се утвърдиха като Топ 100 играчи. 20-годишният Шелтън е класиран на 35-то място и има 4-2 на мейджърите, което се подчертава от участие в четвъртфиналите на тазгодишното Australian Open. 24-годишният Улф е под номер 49 и има рекорд от Шлема 7-3, като загуби в осминафиналите на Мелбърн от Шелтън. 21-годишният Стърнс е класиран на 69-о място и е играл само един предишен мач от основната схема на Шлема, загуба на миналогодишното US Open.
Бен Шелтън, който никога не е напускал Съединените щати до пътуването до тазгодишното Открито първенство на Австралия, се надява на подобен успешен дебют във Франция.
© Getty Images
Съпоставете първото пътуване до Ролан Гарос с другите три специалности. US Open обикновено е познат на амбициозните американски тенисисти. Дори преди да се състезават там в състезанието за юноши, мнозина направиха поклонение във Флашинг Медоус и моментално се почувстваха комфортно в още едно разтегнато място на твърди кортове. След това идва катедралата на Уимбълдън, изпълнение на мечтата на всеки тенисист през целия живот. И накрая, Откритото първенство на Австралия, дълго пътуване в средата на зимата до приятелски летен рай.
Но Ролан Гарос? „Американците играят на цимент и ние сме склонни да се справяме по-добре на по-бързи настилки, отколкото на French Open“, казва Ерик Райли, треньор, който е работил с професионалисти като Пам Шрайвър и Лиза Реймънд. „Придвижването по глина е трудно, ако не си израснал върху нея.“
Съществува и въпросът за възприемането на културните различия. „Да играеш в чужбина винаги е малко по-трудно“, казва Райли. „Трябва да можеш да се адаптираш. Не всичко е на английски. Има промени във валутата, различна диета. И ако отивате на едно място за първи път, трябва да научите къде са нещата, от салона на играча до получаването на акредитивите ви, до това да знаете къде са кортовете за тренировки.“
Шелтън, Улф и Стърнс са образцови американски агресори на твърди кортове. Шелтън има много енергична игра с левичари на целия корт. Wolf стартира атаката си след директен сервис и блестящи удари от земята. Масивният форхенд беше крайъгълният камък на успеха на Stearns. Мачовете на клей се печелят много повече в наши дни със скорост на ракетата и атака, отколкото с отминалата ера на лупинг топспин и изтощение. Все пак и тримата американци ще имат моменти, в които се чувстват затруднени и вероятно дори разочаровани, докато се стремят да се движат по по-песчавата и бавна повърхност. Райли казва: „Също така не винаги можете да създадете атака с един удар на клей.“
Пейтън Стърнс, която участва в Тексаския университет, ще се опита да стреля широко с форхенд на терре бату.
© 2023 Робърт Прандж
Рядко сред повечето новодошли на Ролан Гарос, всеки от тези трима играха колежански тенис. Шелтън участва в Университета на Флорида и като второкурсник миналата година спечели титлата на NCAA на сингъл, докато играеше за своя треньор през целия живот, баща му Брайън. Улф, който работи в Държавния университет на Охайо в продължение на три години, наскоро каза на ATPTour.com: „Да имам страхотно място за обучение и треньори, с които да работя, докато получавам страхотно образование, беше огромно за моето развитие. Особено умения за управление на времето, балансиране на часовете със спорта.“
Стърнс изведе Тексаския университет до две поредни шампионати на NCAA през 2021 г. и 2022 г. След като стана професионалист след тази втора победа, тя каза: „Екипът и персоналът ми помогнаха не само да стана по-добър играч, но по-важното е по-добър човек извън корта.“ През март Стърнс получи наградата Хърд на Universal Tennis Foundation за 2023 г., чест, която се дава на завършен колежански играч, преминаващ към професионалния тур, която също включва безвъзмездна помощ от 0 000.
„Да отидеш в колеж, да си далеч от дома и да играеш колегиален тенис е хубав буфер и преход“, казва Райли. „Това е различно от това да излезеш на 17 и животът ти да се върти около победи в тенис мачове. В колежа имате съотборници, които също работят усилено. Вдъхновяващо е и не само вие срещу света. Колежанските играчи също са свикнали да играят във враждебна среда, където хората ръкопляскат, когато удариш грешка.“
Друг ключов фактор е, че и тримата идват от семейства, в които спортът играе централна роля. Брайън Шелтън беше професионалист от ATP, достигайки високо в кариерата си номер 55 през 1992 г. Бен каза по-рано тази година: „Да мога да се уча от него, с целия житейски опит, който има, това не беше просто лесна улица за него, така че той знае всички трудности и борби да бъдеш тук, да го правиш на турне, е безценно да можеш да имаш това знание и този човек, при когото да отидеш.“
Беше силна и знаех, че иска да удари топката по дяволите. Искахме да сме сигурни, че тя го е разбрала правилно. Треньор Марио Контарди, за форхенд на Пейтън Стърнс
Майката на Шелтън, Лиза, също беше ранг младша и сестра на друг ATP професионалист, покойния Тод Вицкен. Wolf може да преброи 26 роднини, които са се занимавали със спорт на университетско или професионално ниво, вариращ от тенис до баскетбол, волейбол, футбол, бокс и лека атлетика. Майката на Стърнс, Денис, беше член на отбора по гимнастика на Тексаския университет.
„Пейтън също беше гимнастичка и имаше отличен баланс и сила“, казва Марио Контарди, директор по тенис в базирания в Синсинати The Club Harper’s Point. Контарди тренира Стърнс от девет до 12-годишна възраст. Контарди също признава на този ранен етап, че Стърнс вече има страхотен форхенд, така че двамата отделиха значително време, правейки го още по-добър. „Тя беше силна и знаех, че иска да удари топката по дяволите“, казва той. „Искахме да сме сигурни, че тя го е направила правилно.“
Разширявайки образователния аспект, когато става въпрос за обучение на клей, тези три са създали отделна учебна програма по пътя към Ролан Гарос.
как да бъдем по-добри в бадминтона
Шелтън, толкова нов в големия тенис, че сега е в Европа за първи път в живота си, се е впуснал изцяло в общите си изисквания за обучение. Започвайки със събитието на ATP в Ещорил, което започна на 3 април, Шелтън играе турнири всяка седмица, европейско приключение от седем турнира, пет държави, което включва току-що започналото в Женева (където той загуби първия си мач в неделя). Рекорд в мача на Шелтън: 3-7. Това едва ли има значение; много по-значима е стойността, която инвестицията на Шелтън ще генерира в дългосрочен план.
Подобно на Шелтън и Стърнс, Джей Джей Улф играе колежански тенис и се състезава на клей седмицата преди Ролан Гарос (в Женева).
© Getty Images
Въпреки че Волф вече е бил в Европа, това е първата му пролет, която се състезава широко там по пътя към Ролан Гарос. Сезонът на Улф на клей започна с четвъртфинален мач в Хюстън. В Европа той загуби в първия кръг от Мадрид и спечели два мача в Рим. Волф също е в жребия в Женева.
Стърнс обикаля Ролан Гарос със замах на три континента. В началото на април тя беше подгласничка на WTA 250 събитие, което се игра в Богота, Колумбия. По-късно същия месец, в Чарлстън, Южна Каролина, Стърнс достигна до финала на турнир на ITF 0 000. Тази седмица я открива точно отвъд Средиземно море от Франция на спирката на WTA 250 в Рабат, Мароко, където в понеделник Стърнс спечели мача си от първия кръг за по-малко от час.
Какво ще бъде ключово? „Бъдете прости“, казва Хосе Хигерас, бивш треньор на USTA, който като професионалист от топ 10 се отличи на клей и по-късно тренира американците Майкъл Чанг и Джим Куриър до титлите на Ролан Гарос на сингъл. „Оставете повърхността да ви помогне. Опитайте се да не вървите срещу повърхността. Без да променяте играта си с главата надолу, имайте предвид какво ви помага с добър удар, дропшотове и повече защита.“
Помислете за последната сцена на Американски Париж музикален паралел с тениса на Ролан Гарос: 17-минутен сън, подчертан от различни танцови поредици, които, точно като играта на клей, изискваха търпение и изящна работа с крака. Съвсем скоро ще видим колко добре танцуват тези трима американци по глината и каква форма ще приемат мечтите им за Париж.
