Отбелязвайки 30 години ракети и наближавайки своята 150-годишнина в тениса, главният изпълнителен директор на компанията говори за миналото, настоящето и бъдещето на марката.
НЮ ЙОРК — Не е лесно да си разрушител, особено в спорт, който е толкова обвързан с традициите си като тениса. Но преди 30 години Babolat направи точно това. Тогава френската марка, отдавна известна със своята VS естествена корда, влезе в пространството на ракетите, като пусна Pure Drive. Останалото беше история, променяща играта.
По онова време рамките „играчи“ следваха подобна формула. Те носеха предимно малки глави, тънки, гъвкави постоянни греди и бяха от тежката страна. Тяхната основна директива беше контролът, като мощността се генерираше главно от потребителите.
Pure Drive притежава различно ДНК. Той се отличава с по-голямо лице (100 кв. инча), по-малко тегло (само 10,4 унции/300 г) и дебела, твърда, променлива греда с елипсовидно напречно сечение. Допринесе за тежки удари, но все пак успя достатъчно стабилност и контрол, за да се конкурира в горния ешелон на играта. Шампиони от Големия шлем като Карлос Моя, Анди Родик и Ким Клайстерс ги последваха, придавайки достоверност на рамката.
Но може би това, което направи Pure Drive толкова уникален, беше, че беше агностик на способностите. Напредналите играчи можеха да впрегнат силата му, докато развиващите се играчи се възползваха от прощаващото му приятно място. Ракетката може и да не е измислила категорията „tweener“, но може да се каже, че я дефинира.
„Рамката помага, ако не центрирате наистина топката, тя все още остава в корта и играта е по-забавна“, казва Ерик Баболат. „Хората, които са по-малко квалифицирани, могат да имат достъп до силни удари и трудни ралита. Мисля, че е вярно на всяко ниво.“
Babolat е пето поколение изпълнителен директор на семейния производител на оборудване. Неговият прадядо започва да прави тенис струни през 1875 г. Някои бързи математически разкрития следващата година ще бъдат 150-те на компанията th юбилей в спорта. Това е по-дълго, отколкото са коронясвали победителите на Уимбълдън.
Бащата на Ерик, Пиер, беше този, който въведе ракетите в състава им. Когато трагично загина в самолетна катастрофа през 1998 г., Ерик бе назначен на сегашната си ръководна роля само на 28 години. Оттогава той инжектира компанията със своя заразителен ентусиазъм и страст към играта.
Титлата на Карлос Моя от Ролан Гарос през 1998 г. беше първата победа от Големия шлем с ракета Babolat
© Getty Images
колко сервира в бадминтон
Едно от ранните му начинания е Pure Aero. Сега в своето осмо поколение, ракетата, станала известна от Рафаел Надал, е вечен бестселър. Но първото издание, издадено през 2002 г., не се справи толкова добре. Докато Pure Drive е проектиран да максимизира мощността, идеята зад Pure Aero – първоначално наречена Aeropro Drive – е да се направи ракета, която произвежда невероятно завъртане. За да направи това, ракетата беше сплескана, за да се възползва от по-вертикалната траектория на замах, използвана от съвременните играчи. Само дето беше твърде плосък.
„Беше добър като аеродинамика, но не беше добър като мощност“, казва Баболат. „Отборът обича да забравя първия. Но това доведе до второ поколение – това, което Надал подкрепи – което беше успех. Така че трябва да се гордеем с това и да не го забравяме. Опитахме нещо твърде далечно, но това беше началото на идеята. Или печеля, или се уча.”
Тази идея се превърна в най-забележимата ракета на марката на турне. Не на последно място, защото има по-нов модел в линията - Pure Aero 98 управляван от следващата испанска суперзвезда на спорта, Карлос Алкараз . Това е по-сдържана версия на рамката, одобрена от Рафа, но все пак осигурява тази запазена марка Aero spin. Изключителният стил на игра на барабани на Алкараз, харизмата на корта и множеството титли от Големия шлем също спомагат за популярността на рамката сред неговите връстници и тенис общността като цяло.
„Година след година играчите са по-мощни и опитни и те получават силата с тялото си, но трябва да контролират това“, казва Баболат за привлекателността на Aero 98. „Те обичат продукта, който носи тази комбинация от мощност и контрол, която не е лесна за намиране. И тогава, разбира се, когато един от тях печели с това, другите искат да изглеждат като него.
Pure Aero 98 на Alcaraz предоставя повече контрол на прочутия спин франчайз
Babolat е част от множество успешни иновации за компанията. RPM полиестерни кордажи бяха пуснати, за да подчертаят топспина, произведен от рамки като Aero. Pure Strike стана третият франчайз за ракети за производителност, най-ориентираният към контрол от триото. Те се разклониха в обувки, облекло и топки, превръщайки се в доставчик на екипировка от глава до пети. Дори пропуски като Babolat Play въведе концепцията за свързана ракета, която записва и предава статистика на потребителя. Но когато го попитат кое е любимото му оборудване от последните 30 години, той все още се връща към корените на марката.
„Мисля, че VS вътрешността трябва да е това“, казва той за низа, който започна всичко. „Все още работи след 150 години, което е доста изненадващо.“
Компанията използва мантрата, че низовете представляват 50 процента от уравнението за производителност. Babolat посочва RPM и подобни струни, които доставят комбинация от контролируема мощност и тежко въртене, като имащи най-голямото въздействие върху оборудването в играта през последните три десетилетия. Въпреки това VS остава неразделна част от идентичността на компанията. Всъщност това е официалното име. Преди години, когато всички професионални играчи имаха надпис 'VS' върху ракетите си, хората предположиха, че това е собствена марка. За да премахнат всяко объркване и да подобрят профила на Babolat, те промениха името на компанията на Babolat VS.
Babolat е запален по тениса и намира нови начини да направи играта по-забавна и достъпна
„Все още смятам, че това е най-добрата струна в света, с която да се свири, било то в червата или хибрид“, казва той. „Това е като кожени обувки. Кожата има свойство, което изкуственият материал не може да донесе. Това не означава, че всичко в него е добро, но това специфично нещо, тази естествена еластичност прави продукта специален.”
Докато марката навлиза в своите 150 th година, Babolat продължава да се върти. Когато го попитаха какво би променил, ако можеше да започне индустрията с ракети от нулата, той спомена дръжката. Той би искал да намери начин да направи хватката по-универсална, така че да няма нужда от толкова много промени в хватката за различни удари. Той смята, че това може да ускори понякога дългата крива на обучение на спорта и да създаде по-дълбока и по-щастлива група играчи. Това винаги е била неговата цел и ще бъде през следващото десетилетие и след това - да произвежда оборудване, което прави тениса по-приятен и удобен за играчите.
„Това е всичко, което правим, всичко, което обичаме в Babolat“, казва той. „Имаме много идеи да го направим по-приятен, по-достъпен за любителите на тениса. Защото и ние го обичаме.”
предпазител за тенис лакът
