„Понякога просто се събуждаш и си казваш „Днес е моят ден“, каза американката след изненадваща титла на WTA 1000.
Коко Гауф беше поставена под номер 4 на China Open. Тя стигна до полуфиналите на същия турнир миналата година. Тя е шампион от Големия шлем и има едно от най-разпознаваемите лица в спорта.
Но когато събитието от ниво 1000 в Пекин започна преди две седмици, със седем от Топ 10 на WTA в полето, Гауф не беше начело в ничий списък с потенциални шампиони.
Тя също имаше своите съмнения.
„Щастлив съм, че съм на финала; Не го очаквах“, каза тя преди срещата с Каролина Мухова в мача за титлата.
Гауф твърди, че е дошла в Пекин, мислейки за това като шанс да има „тренировъчна седмица“ и да започне „предсезонна“ работа с треньора, когото току-що беше добавила към отбора си, Мат Дейли.
За много благодарности 🫶✨ @CocoGauff вдига трофея в Пекин! 🏆 #ChinaOpen pic.twitter.com/DMmfgbcuA1
— Тенис канал (@TennisChannel) 6 октомври 2024 г
Да остави 2024 г. зад себе си изглеждаше добра идея. Тя не беше печелила титла от януари. Тя беше елиминирана от по-ниско класирана друга американка, Ема Наваро, в две поредни специалности. Беше загубила увереност в своя сервис и форхенд. Тя се беше разделила с Брад Гилбърт, треньорът, който я изведе до титлата на US Open. След нейния пробив Summer of Coco през 2023 г. тя сякаш се върна на изходна позиция.
И все пак тя беше там в неделя, вдигна трофея и взе чека на победителя от $585 000. Тя победи намиращата се във форма Мухова, една от най-талантливите играчи в турнира, в два бързи, убедителни сета, 6-1, 6-3 . Месец след като направи 19 двойни грешки срещу Наваро на Open и изглеждаше изгубена на моменти тактически, тя се върна към най-доброто от себе си.
Може би Гауф трябва да наема нов треньор всяка седмица.
„Днес се чувствах добре, дори от първата игра“, каза тя, след като победи Мухова. „Имах това чувство, което изпитвах и миналата година. Понякога просто се събуждаш и си казваш: „Днес е моят ден.“
Наистина ли беше толкова просто? Бих казал, че няколко неща се развиха през седмицата в Пекин, което доведе до бързото възстановяване на Гауф.
Gauff вече спечели всеки от първите си седем WTA финала на твърди кортове, първи в Open Era.
© Getty Images
Първо, имаше нейната способност да се завръща и да печели без най-доброто от себе си в ранните рундове. Постепенно нейната увереност в състезателните й умения се превърна в подновена увереност в нейната игра.
Gauff започна, като спечели два трудни първи сета със 7-5 срещу Clara Burel и Katie Boulter. Тя загуби първия сет от Наоми Осака, след което спечели втория, преди Осака да се оттегли. Тя загуби първия сет от Юлия Стародубцева, преди да спечели последните два. Тя загуби сет, пробив и почти втори пробив на Паула Бадоса на полуфиналите, преди да спечели 10 от последните 12 игри. Докато стигна до третия сет срещу Бадоса. Гауф вече не се отказваше само за да остане жив. Тя диктуваше. Съмнението беше изчезнало от ударите й.
Акцент от ШАМПИОН! 🤯 🎞 @CocoGauff удря безумен пасинг за днешния @BetMGM Кадър на деня! #ChinaOpen pic.twitter.com/RH2oXDithN
— Тенис канал (@TennisChannel) 6 октомври 2024 г
„Винаги съм израснал с философията, че вторият сет е най-важният сет“, каза Гауф след победата над Бадоса. „Или печелиш мача на този сет, или оставаш в мача с този сет.“
Вторият положителен фактор беше новото присъствие в треньорската й ложа. Дейли, бивш колежански играч и треньор на Денис Шаповалов, се присъедини към Жан-Кристоф Форел, за да сформира новия си отбор в Пекин. По време на своите мачове Дейли беше постоянно спокойна и позитивна, дори когато беше нещастна и на ръба на поражението срещу Бадоса. Отговорът му винаги беше пляскане, кимване и насърчителна дума.
„Днес просто се почувствах, дори от първия мач... Понякога просто се събуждаш и си казваш „Днес е моят ден.“ - Коко Гауф
И накрая, Гауф игра в себе си по начин, който не е правила през 2024 г. През голяма част от времето си с Гилбърт тя се опитваше да изгради по-агресивна игра на основната линия, което изискваше от нея да поема повече риск с форхенда си. Понякога работеше, но често пъти водеше до диви, нехарактерни грешки. Срещу Мухова, Гауф успя да удря високо и безопасно своя форхенд в бекхенда на чехкинята и използвайки скоростта си, за да принуди опонента си да греши. Gauff започна мача в зоната си на отбранителен комфорт, но постепенно стана по-агресивен – без да форсира проблема или да удря безразсъдно. Усещаше се по-органично.
Резултатът беше познат за Мухова, която отстъпи на 0-3 срещу Гауф. Изглежда моментът никога не е подходящ за нея да има дълъг, физически удар срещу неуморния флоридец.
„Загубих от нея три поредни пъти“, каза Мухова. „Ще кажа, много подобни загуби. Загубих ги всички по един и същ начин. Винаги имах много мачове в последните кръгове на турнирите. Това е много физическо с нея. Чувствах се като втория винаги на митингите.”
За Гауф изглежда, че поддържането на нещата свежи, с нови идеи - и може би по-малко натиск от нов треньор - е ключ към нейното тенис здраве. Тя спечели първия си турнир с Гилбърт миналата година и сега е спечели първия си турнир с Daly и Faurel . Ако историята продължи да се повтаря, може да видим по-големи победи напред.
