Годишните международни състезания ще се съберат за първи път в Малага, Испания. „Опитваме се да останем там, когато момчетата направят първия си мач“, казва Дейвънпорт.
Ще има повече внимание върху тазгодишните финали за Купа Дейвис, отколкото е било от години.
Боб Брайън, бивш шампион на Купа Дейвис, бъдещ член на Залата на славата и настоящ капитан на отбора на САЩ, се надява, че това не е само защото Рафаел Надал се сбогува с тениса в Малага, Испания.
„Нашите момчета вярват, че могат да извървят целия път“, каза Брайън пред TENNIS.com в края на миналата седмица по време на разговор с другия капитан на САЩ Линдзи Дейвънпорт. „Целта, за която говорим през цялата година, е да спечелим Купата.
„Това е последният турнир за годината, така че наистина можете да изпразните резервоара.“
Имаме четири дни, за да започнем химията и това наистина пада върху раменете ми. Линдзи Дейвънпорт, капитан на Billie Jean King Cup на САЩ
Имайки предвид силата на отбора на Браян, това е плашещо предложение за опонентите. Той ще прекоси Атлантическия океан с трима Топ 25 играчи на сингъл – Тейлър Фриц, Томи Пол и Бен Шелтън – както и тазгодишните сребърни олимпийски медалисти на двойки Остин Краичек и Раджив Рам.
Потенциален проблем обаче е първият и потенциално последният противник на американците: Австралия. Вицешампионът за Купа Дейвис за 2023 г. може да изпревари Алекс де Минаур (който, подобно на Фриц, играе финалите на ATP тази седмица), шампиона от Монреал и победителя на Новак Джокович Алексей Попирин, както и тазгодишния златен олимпийски медалист на двойки Матю Ебдън.
Световният номер 26 Джордан Томпсън и винаги опасният Танаси Кокинакис също са опции за четвъртфиналния двубой със звезди.
„Той изглежда винаги извлича най-доброто от своите момчета“, казва Браян за капитана, който ще му се противопостави, Лейтън Хюит. „Има много сила в този отбор; Чувствам, че нашият състав е също толкова силен, също толкова способен.”
Излезе програмата за Final 8! Вземете вашите билети сега! 👀🎫 https://t.co/ecjR3v0LJk pic.twitter.com/UH6yqXKwoA
спортно време охайо стрийминг на живо— Купа Дейвис (@DavisCup) 25 септември 2024 г
Американските фенове ще бъдат оскъдни при това въплъщение на Купа Дейвис, което отхвърли историческия формат като домакини в полза на последните осем отбора, събрани на едно място. Купата на Били Джийн Кинг, която започва в сряда, също ще бъде решена в Малага.
„Знам, че нашият екип получава 100 билета“, казва Брайън, който копнее за по-заредени и пристрастни арени, „и вероятно ще останат някои от тези билети.“
За разлика от отбора на Брайънс, който започва да играе на 21 ноември, отборът на Дейвънпорт ще започне състезанието си на осминафиналите – въпреки че ще получат далеч по-малко внушителен мач в Словакия. Ребека Срамкова, WTA № 43, е единствената играчка от Топ 100 в отбора.
„Никога не подценявате никого или която и да е страна в този формат“, казва Дейвънпорт, чийто отбор играе този четвъртък. „Знам, че Словакия ще бъде силен отбор, но харесвам нашите шансове. Харесвам нашите вибрации.
„Опитваме се да останем там, когато момчетата играят първия си мач в четвъртък.“
Вижте тази публикация в InstagramПубликация, споделена от Billie Jean King Cup (@billiejeankingcup)
Отборът на Дейвънпорт, въпреки че несъмнено липсва някои тежки нападатели (Коко Гауф, Джесика Пегула, Ема Наваро, Мадисън Кийс), все пак е в Топ 100. Даниел Колинс – която като Надал планираше да се пенсионира в Малага, но оттогава промени курса – е най-голямото присъствие на отбора на и извън корта. Пейтън Стърнс ще се стреми да завърши втората си поредна година в Топ 50 с изключително постижение. Ashlyn Krueger, Taylor Townsend и Caroline Dolehide завършват един талантлив, макар и колективно недоказан екип.
„Влизаме с някои много опитни играчи и някои новодошли“, казва Дейвънпорт. „Ще бъде интересна комбинация за нас.
„Имаме четири дни, за да започнем химията и това наистина пада върху раменете ми.“
Ако отборът на Дейвънпорт надделее, неговият четвъртфинален двубой ще бъде срещу Австралия, както и този на мъжете в САЩ. Австралийците и канадците получиха сбогом във финалната осмица, заедно с Чехия и Италия.
Победа за момчетата на Брайън би ги накарала да се срещнат със защитаващия шампиона Италия (очаква се да има Яник Синър) или Аржентина на полуфиналите. Евентуален сблъсък с Надал и Карлос Алкарас не можеше да се случи до финала.
Пейтън Стърнс ще се опита да се възползва максимално от възможността си във финалите на Billie Jean King Cup.
Нито една от двете страни на САЩ не се смята за фаворити за спечелване на купа, но като се има предвид изключителната американска дълбочина както в мъжкия, така и в женския тенис, е трудно да не се види, че двата отбора са трудни. И в двете състезания страните ще играят три най-добри мача от три сета: два на сингъл, последван от двойки.
„Шапки долу пред това поколение американци“, казва Брайън. „В момента сме много дълбоки, има много възможности. Знам, че Линдзи накара няколко души да се оттеглят, но тя просто слезе в списъка.
как да почистите кални обувки за тенис
„Тя има няколко новобранци, което ще бъде вълнуващо, защото никога не знаеш какво правят тези нерви и това напрежение. Но много пъти получавате играчи, които копаят малко по-дълбоко.”
Един от тези играчи може да бъде Стърнс. Родената в Синсинати 23-годишна спечели първата си титла от WTA тази пролет и участва във всичките четири турнира от Големия шлем за първи път. Въпреки че все още е податлива на непоследователност, тя притежава мощна игра, способна да преобърне по-утвърдени играчи. През 2024 г. тя победи Мира Андреева, Дария Касаткина (два пъти), Кийс и Виктория Азаренка.
Дейвънпорт, който е базиран близо до тренировъчната база на Стърнс във Флорида, е видял отблизо професионалния напредък на младежа.
„Тя беше един от първите играчи, които заобикалях, заедно с Даниел“, казва Дейвънпорт. „Тя е свикнала с отборни събития, тъй като е страхотен колеганска играчка. Никога не съм я виждал да си вземе почивен ден, да се състезава, да се опитва да стане по-добра.
Reilly Opelka няма да играе в Малага, Испания, но играта му в Zhuhai, Китай помогна за влизането на Съединените щати във финалната осмица.
© Getty Images за ITF
Ако някой от отборите направи запомнящо се представяне в края на сезона, това няма да е само заради играчите, които правят пътуването преди Деня на благодарността. Пегула и Наваро изпратиха американците във финалите с победа над Белгия този април в Орландо. Браян казва, че е „късметлия да разполага с нашите оръжия за този двубой“, но петима американски играчи на сингъл, които няма да играят в Малага, помогнаха на мъжете от САЩ да стигнат до там с победи в Литва и Китай.
„Всички знаеха, че тази олимпийска година ще бъде предизвикателство“, казва Дейвънпорт за по-натоварения от обикновено календар – такъв, който вече се простира през последните 10 месеца – и някои от забележителните имена, които не участват. „Но всички играчи, тези, които не можаха да бъдат там, те са супер подкрепящи, изпращат съобщения през цялото време и мисля, че това е супер важно. Мадисън [Кийс], Ема, Джес и Коко [Гауф] са невероятни и нямат търпение да играят отново.”
„Искам да благодаря на Себи Корда и Крис Юбанкс, че отидоха в Литва и ни доведоха до следващия етап, който беше Китай,“ казва Браян, „и след това на Брандън [Накашима], който беше новобранец – той спечели два мача там. Той ръководеше онзи отбор на Жухай (който включваше Макензи Макдоналд и Райли Опелка), който ни доведе до този етап.
„Ако можем да стигнем докрай, много хора ще участват в това бягане.“
