Бившето чудо не е следващият – тя е първата Коко Гауф, работеща и навигираща през късното си юношество, докато се опитва да развие ясна идентичност като тенис професионалист.
The Break: Coco Gauff пуска маратонки, вдъхновени от топката за тенис
Коко Гауф изглежда живее най-добрия си живот. Тя е едва на 19 години и вече е световна суперзвезда. Нейният екип за поддръжка включва, наред с други, Роджър Федерер. Gauff има своя собствена фирмена обувка за тенис, чест, запазена за висшия елит. Класиран под номер 6, Гауф е граждански настроен, ярък, артикулиран, внимателен и не се страхува да напусне тенис балона. През последните седмици тя засне гостуване в телевизионния сериал Всички американски: Завръщане у дома , посети World Baseball Classic и дружеше със звездата на Маями Хийт Джими Бътлър, който се появи на Маями Оупън, за да я гледа как играе.
Коко Гауф има всичко - всичко, което е, с изключение на крайната награда в тениса, титла от Големия шлем на сингъл.
Бъдете сигурни, Gauff работи и върху това. Тя вече записа два големи четвъртфинала, за да завърши на второ място до номер 1 в ранглистата Ига Светек на Откритото първенство на Франция миналата година. Тя се изстреля от блоковете, за да започне годината с титла в Окланд и е модел за постоянство, като спечели поне три мача в четири от шестте си събития тази година, съставяйки рекорд от 15-5.
И все пак, когато размахът на клей започва в Европа, Гауф изглежда е на кръстопът.
„Тя е по средата на откриването коя е“, ми каза наскоро Зина Гарисън, бившата финалистка на Уимбълдън и номер 4 в света. „Тя е на кръстопът на възраст, зрялост, да бъде в очите на обществеността, да бъде жена спортист, да бъде чернокожа жена спортист. . . много е. Всички са вперени в нея.
„Не казах нищо за тенис, нали?“
добра тенис ракета
Очакванията винаги ще бъдат високи за Коко Гауф, която стана известна на 15 години.
© Getty Images
Що се отнася до тениса, Гарисън би казал, че Гауф наистина има работа за вършене. Това също беше очевидно в началото на тази година. Грациозната възходяща дъга на Гауф – нейното класиране достигна връх на номер 4 миналия октомври – беше прекъснато от три свирепи нападатели: Йелена Остапенко тагна Гауф в четвъртия кръг на Откритото първенство на Австралия, Арина Сабаленка я нокаутира в четвъртфинален сблъсък в Индиън Уелс и , в битка от третия кръг в Маями, Анастасия Потапова успя да се измъкне от дълбоки проблеми, за да разстрои младата американка.
Не е съвсем честно да описвам тези три скорошни загуби като неуспехи. Остапенко и Сабаленка са шампионки от Големия шлем на сингъл, Потапова е шампионка от Уимбълдън за 2016 г. за юноши. Сабаленка, по-специално, може да бъде огромна пречка, сега, когато намери увереността си като по-близка. Няма причина Коко да посяга към паник бутона, но дните, когато Гауф, законно вундеркинд, който се класира и достигна до четвъртия кръг на Уимбълдън на 15-годишна възраст, беше приветстван като „следващата Серина Уилямс“ отдавна са отминали. Тя не е следващият – тя е първата Коко Гауф, която работи и си проправя път през късното юношество, докато се опитва да развие ясна идентичност като тенис професионалист.
Тя е на кръстопът на възраст, зрялост, да бъде в очите на обществеността, да бъде жена спортист, да бъде чернокожа жена спортист. . . много е. Друг гарнизон
„Това ще бъдат интересни няколко месеца за Коко“, ми каза перипатетичният анализатор и бивш забележителен играч на двойки Рене Стъбс, имайки предвид неочакваното раздяла на Гауф малко след турнира в Маями с нейния треньор Диего Мояно от малко повече от година (той цитира „лични причини” за раздялата). Мояно беше организирал страхотното бягане на Гауф на червен клей през 2022 г. „Времето е необичайно, като се има предвид колко добре се справи тя на клей миналата година.“
Непосредственото предизвикателство пред Гауф е просто: тя е победена, поне на твърди кортове, с нейните дефанзивни умения, които не са в състояние да обърнат масата на някои новозрели или утвърдени големи играчи. След като Гауф загуби в Маями, анализаторът на Tennis Channel Чанда Рубин каза: „Не е страхотно усещането, когато отпаднеш. Със Сабаленка стана малко. Тук (в Маями) беше Потапова, която диктуваше точки отново и отново. Гауф определено трябва да се опита да се нулира и да играе малко по-офанзивен тенис и да използва пълната си игра.”
Проблемът – ако тази дума може да се приложи към игра, която е отвела тийнейджърката дълбоко в Топ 10 – може би е, че Гауф все още не се е отдала на конкретен стил на игра, процес, възпрепятстван от разликата между нейния като скала бекхенд и непостоянен, атакуващ форхенд.
„На по-бързи настилки Коко ще продължи да се бори срещу големите удрящи, докато не намери начин да ги държи далеч от форхенда си“, каза Стъбс. „Тя трябва да измисли начин да направи този форхенд по-дълбок и да не го пропуска толкова често.“
„Тя отново ще бъде истинска заплаха на клей“, казва Рене Стъбс от вицешампионката на Откритото първенство на Франция през 2022 г.
© Corbis чрез Getty Images
Въпреки че е естествено експлозивна и изключително атлетична, Гауф се е разчитала прекалено много на защитата и тя го знае. След загубата от Потапова, тя каза пред репортери: „Мисля, че това беше мястото, където бърках във всичките си мачове тази година. Мисля, че [отбраната] трябва да се използва повече като инструмент в кутия с инструменти, отколкото като оръжие. Мисля, че трябва да променя манталитета си в играта.”
бадминтон съвети за необвързани
Гарисън вярва, че пътят напред за Gauff е прегръдка на играта на всички кортове, с акцент върху влизането в предния корт.
„Тя се нуждае от малко повече опит и малко повече саморазбиране, за да стигне дотам и да се почувства добре от това“, казва Гарисън. „Коко е била заобиколена от възрастни, които й казват какво да прави цял живот. Но увереността да играе по този начин, да се намеси в точката на пробив и да окаже натиск и да влезе в лицето на опонента си, идва от опит и ангажираност. И всичко зависи от нея.
Стъбс вярва, че Гауф има всички физически инструменти, за да бъде по-агресивен.
„Коко се чувства много удобно в мрежата. Тя се наслаждава. Желанието й да продължи напред е фантастично, тя знае как да покрие мрежата и има страхотни ръце. Тя може да бъде като [Карлос] Алкарас, използвайки скорост и атлетизъм, за да стигне до мрежата след добър удар или подход.“
Тя трябва да измисли начин да направи този форхенд по-дълбок и да не го пропуска толкова често. Рене Стъбс
Преминаването към клей ще предизвика нулиране, дори ако Gauff все още не е напълно инвестиран в атакуващ тенис. Повърхността може да помогне на Гауф да се бори с късно цъфтящите WTA бомбардиери, като Сабаленка и Елена Рибакина, които имат уязвимости, но също така и години опит с Гауф.
„Тя отново ще бъде истинска заплаха на клей“, каза Стъбс. „Това ще й даде повече време и по-висок отскок, което ще помогне на нейния форхенд. Ако тя удари дълбоко в корта, нейният атлетизъм ще й позволи да стигне до мрежата.”
Магьосникът на клей Ига Светек, който позволи на Гауф само четири игри в миналогодишния финал на Ролан Гарос, е съвсем различен случай. Но Гарисън каза, че Гауф не трябва да губи сън, разтревожен за полската звезда.
„Тя не трябва да се тревожи за никой друг“, каза Гарисън. „В момента тя е по средата на откриването коя е – и как иска да играе. Времето на Коко ще бъде времето на Коко и аз вярвам, че ще дойде.”
На нейната възраст Гауф има цялото време на света и потенциала да се възползва максимално от него.
