Досега в Париж Надал носеше факела и печелеше като половината от Надалкараз. Сега той ще се опита да се изравни с Джокович в 60-ата им среща в понеделник.
Два дни по-късно и това вече е знаменателна олимпиада за тенис.
Започна със силното представяне на спорта в церемониите по откриването на Игрите, което се почувства като двойно утвърждаване – на глобалното значение на играта и мястото й в центъра на състезание, от което отсъстваше в продължение на 60 години.
Серина Уилямс и Амели Моресмо помогнаха да носят факела, а Коко Гауф се присъедини към ЛеБрон Джеймс като знаменосец на Съединените щати. Но най-голямата изненада дойде, когато усмихнатият Рафаел Надал внезапно се появи изпод Айфеловата кула, за да грабне факлата от Зинедин Зидан и да я вземе на лодка нагоре по Сена. Спечелете 14 титли на Ролан Гарос, посланието изглежда беше, и можете да бъдете почетен французин.
Досега Надал, златен медалист на сингъл и на двойки в миналото, използва тази енергия от първия ден и я използва добре по време на своите мачове. В събота той и Карлос Алкараз – който завинаги ще бъде известен като Надалкараз – препълниха Корта на Филип Шатрие и се отърсиха достатъчно от ръждата си на двойки, за да надминат Максимо Гонзалес и Андрес Молтени в два близки сета. От двамата испанци Надал беше по-естественият и сигурен играч. Това беше шанс да се види миналото и бъдещето на испанския тенис, както и миналото и бъдещето на GOAT, размяната на процъфтяващи форхенди и усмивки от уши до уши. Това със сигурност е нещо, което феновете на всички спортове биха искали да продължат възможно най-дълго.
Имаше само един проблем: дясното бедро на Надал беше вързано за този мач. В допълнение към скорошните си проблеми с тазобедрената става, той очевидно беше наранил и бедрото си и каза, че това може да го извади от сингъла в неделя. Но една ранна тренировка го убеди, че е достатъчно добър, за да отиде, и той беше - съвсем малко - срещу Мартон Фучович. Рафа победи тежкия унгарец с 6-1, 4-6, 6-4, за да уреди своята 60-та – и вероятно последна – среща с Новак Джокович.
тенис сервиз за начинаещи
Надал беше под въпрос за мача си от първия кръг на сингъл в неделя, но ранна тренировка го убеди, че е достатъчно добър, за да отиде.
© 2024 г. Getty Images
Едвато надминаването на Фучович вероятно няма да даде много надежда на феновете на Рафа за шансовете му срещу Джокович. За мен обаче Надал изглеждаше, че удря и се движи добре. Той се защитаваше по основната линия и успя да достигне дропшотовете на Fucsovics с излишно време. Той направи заден ход докрай в алеята, за да удари форхенда си, и изравни бекхенда си по линията с увереност – което не винаги е така. И макар да имаше двойна грешка при хикс в мачбола, той удържа подаването си в третия участък с увереност.
Имаше моменти, в които се чувстваше като в стари времена на Chatrier – и няколко момента, най-вече в началото на втория сет, когато не беше. Както Надал каза и преди по време на завръщането си, той може да донесе своята игра A за разтягане, но има проблеми да дава най-доброто от тел на тел.
Той знае, че ще трябва да го прави по-дълго срещу Джокович и знае, че няма време да работи към върховото си ниво, както обикновено, когато се изправя срещу сърбина.
„Винаги е било супер специално да играеш срещу Новак, нали?“ каза Надал пред репортери в неделя. „Няма съмнение в това. Но разликата е, че обикновено играем за финали или за полуфинали.”
„Всеки един мач, който играх срещу Новак – почти всеки един мач – пристигнах с различна ситуация… Така че това прави мача по-труден за мен и по-непредвидим.“
Джокович спечели мача си от първия кръг на сингъл в събота срещу специалиста на двойки Матю Ебдън с 6-0, 6-1.
© 2024 г. Getty Images
Както подобава на 38-годишен и 37-годишен мъж, нито Надал, нито Джокович ще бъдат безгрижни в понеделник. На Джокович му остават само няколко седмици от операция на коляното и се представя по-слабо във финала на Уимбълдън срещу Карлос Алкарас. Той също може да почувства белег от рекорда си 2-8 срещу Рафа на този корт.
Надал-Джокович LX ще бъде само мач от втори кръг и няма да включва нито един от двамата в неговия физически пик. Но залозите ще бъдат високи: само един ще продължи това, което вероятно ще бъде последното му търсене на олимпийска слава. Това е особено важно за Джокович, който е спечелил всичко в този спорт освен златен медал. Исторически, мачът също може да бъде решаващ: победа на Надал ще ги остави при 30-30 в техния директен двубой; победа на Джокович би го задържала отпред, може би завинаги.
„Винаги имам надежда, винаги вярвам и ще дам най-доброто от себе си“, каза Надал.
Можем само да предположим, че Джокович мисли същото.
Това, което всички чакахме... #Париж2024 #Тенис pic.twitter.com/e1bmpqC6cP
— Тенис канал (@TennisChannel) 28 юли 2024 г
