При оттеглянето си от Ролан Гарос, турнир, който той издигна толкова, колкото и него.
Разговор за тенис с Трейси: Кое е най-доброто постижение на Рафа на Ролан Гарос?
„Не можете да продължавате да изисквате все повече и повече от тялото си, защото идва момент, когато тялото ви издига бял флаг“, каза Рафаел Надал на пресконференция в своята академия в Майорка в четвъртък.
Според Рафа, неговото почти 37-годишно тяло най-накрая е развяло това знаме. Той е претърпял десетки наранявания в много различни части на тялото си през 20-годишната си кариера. Но колкото и сериозни да са били, той винаги се е уверявал, че е готов да играе на Ролан Гарос, турнирът, който е означавал повече за него от всеки друг.
Два пъти като тийнейджър, през 2003 и 2004 г., Надал пропусна Откритото първенство на Франция, първо поради проблем с рамото, а след това и с контузия на крака. През 2016 г. той трябваше да се оттегли по средата заради проблем с китката. Иначе сезонът на клей, и по-специално Париж, му послужиха като еликсири за всичко, което го болеше. Каквито и трудности да е имал в началото на сезона, той може да започне на чисто в Монте Карло през април, знаейки, че все още е на мили пред конкуренцията на клей. Два месеца по-късно в Париж той щеше да докаже, че никой не се е доближавал да го хване на тази повърхност и че никой никога няма да го направи.
Тази година най-накрая беше различно. След като контузи бедрото си в началото на сезона, Надал пропусна Монте Карло, както и Барселона, Мадрид и Рим. В четвъртък той каза, че също ще пропусне Ролан Гарос.
„Въпреки че главата ви иска да продължи“, каза той, „тялото ви казва, че това е всичко, което стига.“
Надал, който ще спре да тренира през следващите няколко месеца, за да се опита да се възстанови напълно от контузия на бедрото, казва, че ще играе за удоволствие през следващата година.
© Getty Images
Но Надал отиде по-далеч в пресата си. Той каза (1), че изоставя тренировките си за следващите няколко месеца, за да позволи на бедрото си да се излекува и да си позволи да играе без болка; и (2) че 2024 г. „вероятно“ ще бъде последната му година на турне. При условие, че тялото му в крайна сметка сътрудничи, той ще направи една последна обиколка около тенис глобуса.
„Моята мотивация е да се опитам да се насладя и да се опитам да кажа сбогом на всички турнири, които бяха важни за мен в моята тенис кариера,“ каза той, „и просто се опитайте да се насладите на това, да бъдете конкурентни и да се наслаждавате на това да сте на корта , нещо, което днес не е възможно.“
Надал развя бялото знаме на тялото си публично за първи път. Преследването на точки за класиране, турнирни титли, трофеи от Големия шлем: те по същество приключиха. Болката и непрекъснато нарастващото време, което трябва да прекарва далеч от турнето, за да се възстанови, вече не си струваха. Това е показателна дума, която той повтори: „насладете се“. Той каза, че след прекъсванията на пандемията през 2020-21 г. тялото му не е същото и че въпреки значителните победи, които отбеляза през последните две години, той не се наслаждава на процеса или практиката, която върви за спечелване на големи турнири.
Мотивацията ми е да се опитам да се насладя и да се опитам да кажа сбогом на всички турнири, които са били важни за мен в моята тенис кариера, и просто се опитайте да се насладите на това, да бъдете конкурентни и да се наслаждавате на корта, нещо, което днес не е възможен. Рафаел Надал
Това е лошата новина. Добрата новина е, че той стигна дотук, че ще се завърне през 2024 г. и че, ако тялото позволява, той има шанс за победна обиколка. Надал ще се пенсионира, след като не е оставил нищо необърнато в кариерата си и нито един голям трофей не е липсвал в неговия случай. Той е безспорният крал на глината; златен ударник в кариерата; и един от само трима мъже в Отворената ера, които печелят всеки голям турнир по два пъти.
За мен победата на Рафа на Откритото първенство на Австралия през 2022 г. беше перфектният, поетичен финал, затварящ кариерата. Не беше печелил там от 13 години. Той беше загубил четири финала, включително два от пробив в петия сет. Той загуби два сета от любовта на Даниил Медведев в мача за титлата. Той взриви още една преднина в петия сет. Но все пак спечели. И всичко това се случи на твърд корт, а не на предпочитания от него клей. Това е титла, за която не трябва да съжалява, когато си тръгне.
Разбира се, Откритото първенство на Франция ще бъде голямото, което е най-тясно свързано с Рафа и ще усетим най-силно отсъствието му там, особено този сезон. Турнирът ще бъде много по-отворен без него, очевидно, но също така ще загуби част от гравитацията, която той му е дал. Ролан Гарос помогна за издигането на Надал, както той каза първият, но Надал също издигна Ролан Гарос. Преди него това беше типичният терен на специалистите на клей. Иван Лендъл и Роджър Федерер го пропуснаха по-късно в кариерите си, за да се подготвят за Уимбълдън. Рафа е най-добрият играч на клей, да; но той също е шампион на всички настилки и играч номер 1 и цени Откритото първенство на Франция достатъчно, за да го спечели 14 пъти.
Надал казва, че следващата година ще играе за удоволствие. Това може да не е естествено за човек, който е толкова сериозен относно конкуренцията и постиженията, колкото него, и който рядко блесна дори усмивка, докато е на корта.
Тялото е развяло бялото си знаме, казва той, и той повече от заслужава прощално турне. Но бихте ли се изненадали, ако след като кръвта започне да тече и юмруците започнат да се изпомпват, Рафа има още няколко победи в последната си обиколка?
