„Денят е труден, но тялото ми ми дава сигнал, че трябва да спра“, каза 37-годишният играч след поражението си от Иржи Лехечка на Mutua Madrid Open. „Мечтата ми беше да завърша тук на корта.“
© Europa Press 2024
Когато удари полунощ в Мадрид, пълната публика, натрупана на стадион Мануел Сантана, стоеше като един. Заедно феновете дадоха на Рафаел Надал, най-великия спортист в историята на страната си, една от най-шумните овации в неговата изпълнена с овации 20-годишна кариера. Те искаха да преживеят още една пропита с емоции чудо победа с него в Caja Magica. След като са гледали как 37-годишният постига толкова много, тук и по света, защо биха очаквали нещо по-малко този път?
гледайте играта на eagles на живо безплатно
За няколко секунди изглеждаше, че Рафа може да го направи. Или, по-точно, неговият млад и вероятно поразен опонент Иржи Лехечка може да му свърши работа. 22-годишният чех беше по-силният играч през по-голямата част от мача, записвайки 33 уинъра срещу 14 на Надал. Но сега той сервираше за победата при 7-5, 5-4 и сервираше, за да изпрати Рафа от корта в Мадрид и вероятно в Испания за последен път. Не е изненадващо, че той удари дълъг форхенд при първата точка. Тълпата само се засили.
В следващата точка Надал пусна пас от форхенд в краката на опонента си. Това е удар, който обърна инерцията в негова полза безброй пъти през годините. Но Лехека го беше виждал няколко пъти преди тази нощ и той имаше отговора — идеално премерен залп — всеки път. Въпреки нервите си, той отново извади същия удар за още един победител. Беше достатъчно да успокои тълпата, да се успокои и да наложи отново меланхоличната реалност, че това няма да е нощ за чудеса. Три бързи точки по-късно Лехека спечели една от най-редките награди в тениса: победа над Рафаел Надал на клей.
„Това е един от онези моменти, когато когато пристигне, е много трудно“, каза Надал на публиката няколко минути по-късно. „Денят е труден, но тялото ми ми дава сигнал, че трябва да спра. Завършването тук ми достави толкова много удоволствие. Мечтата ми беше да завърша тук на корта.”
ГЛЕДАЙТЕ: Иржи Лехечка слага край на мача на Рафаел Надал в Мадрид в четвъртия кръг | МЪЧ ПОИНТ
Тялото на Надал му казва да спре, но също така му казва, че може да му остават още няколко добри седмици. Трите му победи в Мадрид бяха най-многото, което е имал на турнир през 2024 г. Той победи играч от Топ 15 в лицето на Alex De Minaur и оцеля в тричасова война на изтощение срещу Pedro Cachin.
„Седмицата беше положителна във всички отношения“, каза Рафа, който планира да играе в Рим следващата седмица. „Тялото, някои мускули са уморени сега. Усетих това [в] мача, но издържах добре.”
„Тръгвам си от тук с много положителна енергия във всички отношения.“
Един славен триумф би бил подобаващ край за Надал в неговата столица, място, където той бе печелил пет пъти и където, каза той, „получих повече любов и подкрепа през всичките тези години“, отколкото където и да било другаде. Но дори и при поражение, Рафа излезе такъв, какъвто ще го помним.
Преди мача той призна, че победа срещу толкова тежък млад съперник е малко вероятна. На моменти Рафа беше прикован от скоростта на Лехека и закъсняваше със замахванията си. Но нищо от това не го спира да се „бори за всяка топка“ и „да дава най-доброто от себе си във всеки момент“ – две фрази, които той е повтарял стотици пъти през годините, за да опише подхода си към спорта.
Вижте тази публикация в Instagram
Той остана с Lehecka през първите 10 мача, преди да остане без газ в 11-ия. Той вдигна публиката на крака с чифт големи уинъри от форхенд и по-големи удари с юмруци. Той спаси три точки за пробив в епичен трети гейм от втория сет. Много от опонентите на Рафа се пропукаха, след като загубиха след подобни мачове; Благодарение на Lehecka, който каза, че се чувства като в различна „вселена“ по време на този мач, за това, че го запази.
„Днес е незабравим ден от гледна точка на казването „Сбогом, Мадрид“, каза Надал. Но той няма да изключи възможността да играе за Купа Дейвис по-късно тази година, което означава, че може отново да се състезава в Испания.
И все пак, дори когато Надал приключваше времето си в този град тази седмица, той даде първия им импулс на трудната си кампания през 2024 г.
скоба за предмишница за тенис лакът
„Кариерата ми продължава и имам лични цели, които имам през следващите няколко седмици“, каза той. „Искам да проуча дали имам някакъв шанс да постигна това.“
Прощалното турне на Надал вероятно няма да завърши с триумф, но сега изглежда, че ще завърши с него на корт, играейки тенис. Той знае, че той и ние не можем да искаме повече от това.
