Симона Халеп е щастлива да предостави отговорно обяснение, като същевременно е готова да продължи напред

На посещение в Букурещ за предстоящо интервю без задръжки с румънската звезда.

© Хийт Уудлиф

Комедиантът Нийл Бренан има нова информация за това защо елитните спортисти проявяват поделитно психично здраве. Когато съществувате на свой собствен план, връзката ви с реалността е слаба. Състезателният огън на Майкъл Джордан с пет аларми беше централна тема Последният танц . Бренан се шегува за психическия състав на гимнастичките, които висят във въздуха, докато носят бляскав бански. (Неговите думи.) И не го карайте да започва с Тайгър Уудс.

Шегата обаче пада, когато се има предвид Симона Халеп. Дори когато се издигна до номер 1 и спечели чифт мейджърс - най-забележително унищожи Серина Уилямс на финала на Уимбълдън през 2019 г. - Халеп винаги е била толкова свирепо нормална. С цялото си съзнание и самосъзнание, скромен на ръст и скромно самоуважение, тя погледна като един от нас.

Което направи забраната й за допинг през 2022 г. още по-объркваща. Вие действате на свой риск, когато спекулирате кои спортисти приемат и кои не приемат PED. Но от всички хора, не беше ли Халеп твърде рационална, за да рискува толкова много репутационни щети - и отстраняване - за няколко допълнителни победи?

Все още ли приема добавки? Да, изненадващо. Харесва ли й да се върне към състезанието? да Вижда ли се да печели няколко специалности? Може би не.

В края на лятото на 2022 г. Халеп даде положителна проба за Roxadustat, понякога наричан „кислород в хапче“. Тя твърдо поддържаше невинността си. Миналия месец четиригодишната забрана на Халеп беше драстично сменена след успешно обжалване, комисия заключи, че превесът на доказателствата подкрепя нейното убеждение, че добавката е опетнена и тя не е умишлено приемала допинг.

Наказанието й беше драстично намалено на девет месеца. Но тъй като вече беше извън тениса от 15 месеца, тя веднага имаше право да се върне.

Все пак тя е достатъчно реалист, за да признае необходимостта от контрол на щетите, че репутацията й се нуждаеше от ремонт. Тя осъзнава, че винаги ще има сектор, който може да я свърже с допинг нарушение (още повече в тениса, където играчите са стриктно отговорни за това, което влиза в тялото им). Но тя също така знае, че няма да си върнете доброто име, като се криете.

И така, в един ранен пролетен четвъртък отлетях за Букурещ, за да се срещна с Халеп в луксозен тенис клуб, построен и притежаван от друг член на румънските тенис кралски особи, Йон Тириак. Дойдох да я интервюирам за нейното изпитание. На интервюто не бяха поставени предварителни условия. Тя просто искаше да даде своята страна на историята, да сподели своята реалност. И има безпогрешното усещане, че тя дължи на Републиката на тениса отговорно обяснение – такова, което тя с удоволствие ще предостави.

Тя се появи с джип. Тя дойде с ракети. Тя не дойде въоръжена с бележки, теми за разговори, адвокатски изявления или помощник. Тя прекара цял час, отговаряйки на всички въпроси и не избягвайки нито един.

Все още ли е ядосана на система, която смята, че я проваля? да Имало ли е моменти, в които е обмисляла просто да се откаже? да Дали е ядосана на бившия си треньор, Патрик Муратоглу, който препоръча и получи добавките? Не. Тя все още ли приема добавки? Да, изненадващо. Харесва ли й да се върне към състезанието? да Вижда ли се да печели няколко специалности? Може би не. Би ли предпочела да говори за форхенд, бекхенд и мачове? да Но тя знае реалността в момента.

Сега Халеп е на 32 години. Нейното класиране по същество не съществува. (№ 1,144, за да бъдем точни.) Въпреки че тя остана във физическа форма по време на отсъствието си, й липсва ритъм и мач игра. Тя знае - отново с реализма - че ще трябва да разчита на добротата на уайлд кард, за да може това завръщане да тръгне. Но тя ще бъде там. Тя ще се изправи срещу противниците си. Тя ще отговори на въпросите си. Тя ще се изправи срещу своята реалност. Тя ще продължи напред.