Лятото на Коко беше пред нас, преди да се усетим, и тя прегърна момента.
Тази година, за Месеца на черната история, ние се фокусираме върху млада афро-американска играчка, която вече е записала своя дял в историята на тениса. През петте си години като професионалист Коко Гауф грабна щафетата за спечелване на Големия шлем от Винъс и Серена Уилямс, като същевременно продължи ангажимента на Артър Аш към расовата справедливост.
С наближаването на 20-ия рожден ден на Гауф през март, ние прекарваме тази седмица в разглеждане на пет важни моменти от нейните тийнейджърски години.
„Не бих казал „пропуснати възможности“, защото тенисът се учи“, каза Гауф, поглеждайки назад към някои от нейните недостатъци, след като спечели първата си титла от Големия шлем. „Може би тези грешки са грешките, които трябваше да направя, за да ми помогнат да се подобря в бъдеще.“
© Corbis чрез Getty Images
2023: Издига се до слава от Големия шлем на корта, като същевременно звучи по-сравнително от всякога извън него
„Не знам как това е истинско“, каза ухилен Гауф, докато тя гледаше учудено трофея на шампиона от US Open пред себе си.
Тя не беше прекалено скромна. Начинът, по който бе спечелила първата си титла от Големия шлем, изглеждаше повече от малко нереален.
Започна по най-малко благоприятния начин, който можете да си представите: със загуба в първия кръг от София Кенин на Уимбълдън, която разтърси Team Gauff, както малцина са го правили преди. Коко прекара следващите няколко седмици в молитви да има тенис бъдеще, докато баща й Кори беше толкова разтърсен, че се замени като треньор на дъщеря й с Брад Гилбърт.
Малко молитва, малко Брад и Там, Лятото на Коко беше пред нас.
Коко Гауф беше най-младата финалистка при жените в историята на турнира в Синсинати.
© Икона Sportswire чрез Getty Images
игра на тронове сезон 8 епизод 3 безплатно онлайн
Между Уимбълдън и Откритото първенство Гауф компресира половин дузина години подобрения в половин дузина седмици. Тя спечели първия си турнир от 500 нива на Citi Open в окръг Колумбия. Тя спечели първия си турнир от 1000 нива на Western & Southern Open в Синси. Тя победи своя враг Ига Светек за първи път. Тя сервираше с повече сила и увереност и играеше по-агресивно и решително от основната линия, отколкото преди. Коко, който чакахме от 2019 г., пристигна.
Тогава тя надмина себе си, като продължи напред и спечели и US Open. На финала тя победи поставената под номер 1 Арина Сабаленка не като показа новата си игра, ориентирана към нападение; тя го направи, като се върна към това, което прави най-добре, бягане и защита и накрая разби мозъка на опонента си. Гауф постигна само 13 уинъра в три сета, но тя затвори със зрелищен един, подаване от бекхенд, ударено при пълен спринт, докато се строполяваше на корта триумфално. Майка й Кенди танцува на трибуните. Тя знаеше ужасяващото „може ли да спечели големия?“ разговорът около дъщеря й приключи още преди да започне.
„Не става по-драматично от това“, каза Коко по-късно.
Драматично, но и свързано. Докато Гауф се издигаше към славата на корта миналото лято, тя звучеше много като всички нас извън него. Тя говори за борбата си със синдрома на самозванеца, за проблемите си със самочувствието и за лошия си, но не необичаен, навик да се самоубива твърде много. Преди полуфинала си срещу Swiatek в Синсинати, тя откри, че се съмнява в способностите си, така че си даде ободряваща реч.
„Погледнах се в огледалото и си казах: „Не, ти са добър играч!“
Когато нейният Open приключи, Гауф каза, че не съжалява за факта, че не е играла толкова добре в миналото, и че не мисли за предишните си загуби като за пропилени шансове.
„Не бих казала „пропуснати възможности“, защото тенисът се учи“, каза тя. „Може би тези грешки са грешките, които трябваше да направя, за да ми помогнат да се подобря в бъдеще.“
В кабината на ESPN след финала, бликащата Крис Евърт повтори как много от нас са се почувствали, когато тя каза на Коко: „Ти ме караш да искам да бъда по-добър човек.“
Това, както и нейният трофей от US Open, е наследство, с което да се гордее за някой, който току-що напуска тийнейджърските си години.
