Шоуменът се стреми да се откъсне от лейбъла „servebot“ през 2025 г.
Някои тенис професионалисти обичат работата по причини извън чистата радост от победата. Това може да е независимостта на странстващия живот. Чистият прилив на адреналин на състезанието. Славата. Парите. . . Нещото, което кара Бен Шелтън най-справедливо да се вълнува, е, че той може да се похвали с нещата си пред големи, оживени и често смазвани тълпи.
„Това е най-страхотното нещо да съм в позицията, в която се намирам“, каза Шелтън, някога феномен, сега 22-годишна звезда, пред малка група репортери по време на пътуване до Ню Йорк в началото на декември. „Да мога да свиря пред хора, които са страстни за това, което правя.“
Генът на шоумена лесно се пренебрегва, когато става въпрос за оценка на талант, но има голяма стойност в това да се насладите на светлината на прожекторите и да създадете динамична връзка с тълпата. Страхотно за феновете, страхотно за играча. Това прави Шелтън щастлив воин. В името на контакта мислете за него като повече Алкараз, по-малко Грешник.
Шелтън извади всички спирки по време на участието си в Garden Cup с Alcaraz.
© 2024 г. Getty Images
За Шелтън шоуменството не е умение – то е дар. „Никога не съм мислил много за това“, призна Шелтън. „Предполагам, че това е нещо, което току-що имах. Има милиони други неща, върху които мога да работя и да ги подобрявам, но да мога да се справям с тълпа или да играя пред тълпа, не е едно от тях.“
как да поставите хватка за тенис
Тази любов към светлината на прожекторите вещае добре бъдещето, ако Шелтън, 6 фута и 4 левша лапа, продължава да вълнува тълпите със сервизи с огнена топка, експлозивни удари от земя и жестока физическа игра - всичко това, докато се хили и съобщава, че си прекарва времето живот. Той направи много от това през 2024 г., но това беше и сезон на пристъпи, година на учене.
Шелтън започна годината под номер 17. Той падна до номер 23, но опит за второ място в Базел му помогна да завърши годината на номер 21. След това той допусна болезнена загуба на сингъл за Купа Дейвис – пропилявайки четири мачбола в тайбрек в трети сет – на аутсайдера Танаси Кокинакис.
Попитан през декември какъв „урок“ е взел Шелтън от това преживяване, той се засмя и отговори: „Не губете тайбрека 24/22 (всъщност беше 16-14), ако играете за Съединените американски щати и това е на гърдите си. Не губете мача.”
Когато план А не работи, е лесно просто да продължите да блъскате главата си в стената. Имах малко от това миналата година. Имах някои груби петна. Но докато узрявате, се научавате да се приспособявате, как да превърнете лошия ден в тежка победа. Бен Шелтън
Такива мачове са новост, печелят се също толкова лесно, колкото и губят. За разлика от това, Шелтън смята своя сблъсък на US Open със сънародника си Франсис Тиафо за по-нюансирано, „образователно“ преживяване. През 2023 г. Шелтън беше чист огън и записа доста директна победа в четири сета над Тиафо на четвъртфиналите на домашния им мейджър. Но в силно рекламирания мач-реванш от третия кръг тази година Тиафо намери своята А-игра и отмъсти за загубата. Това беше вълнуваща, висококачествена битка и връхна точка в публичния стремеж на USTA да създаде по-разнообразна и популярна игра.
Този мач подчерта истината, че за да станеш елитен играч, трябва да знаеш как да побеждаваш, дори когато не си в най-добрата си форма или когато другият е. Шелтън знаеше това, разбира се, но да го знаеш и да го правиш са две различни неща. След това Шелтън осъзна, че, както и в други мачове за „обучение“, той не се приспособи добре към най-добрия актив на Тиафо за деня – неговата реваншна игра без светлини. Вместо да маневрира около съперника си, Шелтън просто се опита да внесе топлината и да го пробие.
„Много от момчетата на турнето са доста свръхчовеци“, каза Шелтън. „Ударих го със 148 мили в час, но изпуснах мястото си и те ми върнаха удара. Улучиха го много качествено, а ми е в краката. Така че много пъти скоростта (сервиране) не е отговорът.”
Вижте тази публикация в Instagram
Някои от другите поучителни загуби за Шелтън бяха в ръцете на хитрия Ейдриън Манарино (Australian Open, трети кръг) и колегата му от силния сървър Артър Филс (Токио, четвъртфинали). Той също беше 0-3 срещу световния номер 1 Яник Синър. В това няма престъпление, но загубата в пореден сет в четвъртия кръг на Уимбълдън беше разочароваща, като се има предвид колко опустошителен може да бъде сервисът на Шелтън на трева.
Шелтън е като много други млади, агресивни играчи, които приемат риска и понякога катастрофират и изгарят. По-голямата последователност е предизвикателството за такива играчи. Шелтън каза, че е постигнал напредък в тази област поради своята решителност, дори когато се бори и не може да намери решения в реално време.
„Това е просто състезание. Не си позволявам да си тръгна“, каза той, отбелязвайки, че да имаш изключителен сервис е както проклятие, така и благословия за млад, стремителен играч. „Можеш да се измъкнеш с много (благодарение на сервиса), но когато план А не работи, е лесно просто да продължиш да блъскаш главата си в стената. Имах част от това миналата година (както се вижда от последния мач с Тиафо). Имах някои груби петна. Но докато узряваш, се научаваш да се приспособяваш, как да превърнеш лошия ден в тежка победа.”
Въпреки че Шелтън не достигна основните си резултати от 2023 г. на твърда настилка тази година, левичарят подобри представянето си на Ролан Гарос (трети кръг) и Уимбълдън (четвърти кръг).
© Мат Фицджералд
Шелтън напоследък обръща повече внимание на играта си за завръщане, цитирайки съвети, дадени от онези други страховити американски сървъри, Джон Иснър и Райли Опелка. Те казаха на Шелтън, че ако прекъсвате сервирането само в 5% до 7% от времето, вие се квалифицирате като сервивбот. „Бях под 10% през 2023 г., а тази година съм на 15%“, каза Шелтън. „Бих искал това число да е по-високо.“
Това е разбираема цел. Някак си да си щастлив войн и бот просто не вървят ръка за ръка.
