Новак Джокович потвърди: „Пийт имаше дух на шампион. Това е неговото наследство.“
Това, което се случи преди 20 години в първата вечер на Откритото първенство на САЩ през 2003 г., отново разкри широката гама от измерения, които превърнаха Пийт Сампрас в един от най-забележителните шампиони в тениса.
форхенд бадминтон
Сампрас беше на 32 години онази вечер, една година разстояние от ослепителната четирисетова победа над най-страшния му съперник Андре Агаси на финала на US Open през 2002 г. „Мачът се оказа последното и най-плашещо препятствие в моята кариера“, пише Сампрас (с Питър Бодо) в книгата си, Умът на шампион .
Поставен 17-и, Сампрас дотогава не беше печелил турнир от повече от две години. Той също беше победен леко на последните два финала на US Open от двама млади претенденти – могъщият Марат Сафин ’00, упоритият Лейтън Хюит през ’01. Но през 2002 г. Сампрас отново откри магията. Срещу Агаси той сервира 33 аса и затвори мача с победа от воле от бекхенд в кроскорт.
След тази победа Сампрас не игра друг мач. Тъй като ’02 отстъпи място на ’03, за всички стана ясно, че той вероятно ще се пенсионира. Най-накрая дойде официалното съобщение и в първия понеделник – церемония. „Наистина обичах да играя в Ню Йорк, обичах да играя пред вас, момчета“, каза Сампрас. „Но в сърцето си знам, че е време да се сбогуваме.“ Вечерта беше белязана от сълзи, рядка и мощна проява на емоции от шампион, известен със запазването на хладнокръвие. Беше напомняне, че въпреки цялото спокойствие, което Сампрас показа, когато се състезаваше, изключителното му равновесие беше силно подхранвано от значителна страст.
Сампрас записа 71-9 на US Open, вдигайки пет трофея по пътя.
© Corbis чрез Getty Images
След пенсионирането си Сампрас бе оставил невероятно наследство от високи постижения, подчертано от това, че спечели рекордните 14 големи титли на сингъл при мъжете – седем на Уимбълдън, пет на US Open, две на Australian Open. Никой в този момент не можеше да се осмели да си представи, че рекордът в крайна сметка ще бъде засенчен; удивително, не само от един човек, а от трима.
Силно състезателният характер на професионалния спорт е такъв, че съвременната слава поглъща миналото. Това е особено ярко в индивидуалните спортове. Докато шампионите в отборния спорт носят наследството на институционалното влияние, заедно с натрупания капитал и безмилостната видимост на логата и цветовете на отбора, тенисистите играят самостоятелно. По-откровено, рядко е да видите фенове на тениса да носят шапки или ризи, които носят имената, образите или емблемите на минали велики играчи. В случая на Сампрас, веднага след като се пенсионира, дойдоха две десетилетия величие на Новак Джокович, Рафаел Надал и Роджър Федерер. Но погледнете внимателно и ще видите как блясъкът на Сампрас е оставил своя отпечатък върху всеки от тях.
Първият най-очевиден пример беше Федерер. Подобно на Сампрас, Федерер първоначално държеше 85-инчова ракета Wilson Pro Staff, удряше смело от форхенд, използваше бекхенд с една ръка, влизаше често в мрежата, притежаваше течно гладко движение на сервис и покриваше корта превъзходно. Разбира се, промените в скоростта на повърхността и технологията на струните превърнаха Федерер в по-скоро базов играч от Сампрас. Но по-важното е, че Сампрас и Федерер често излизаха без усилия. Моето убеждение е, че поне част от общественото припадане, насочено към Федерер, също беше малко компенсаторно разкаяние за това, че не оцени напълно гения на Сампрас. Както Сампрас веднъж ми каза преди години: „Само ако хората знаеха колко упорито работих, за да изглежда толкова лесно.“
Сампрас и Джокович споделиха корта за изложба в Индиън Уелс през 2019 г.
© Getty Images
Но един млад фен моментално схвана какво прави Сампрас превъзходен. На 4 юли 1993 г. Новак Джокович е шестгодишно момче, което току-що е започнало да играе тенис. Онзи ден той гледа финала на Уимбълдън и открива своя тенис герой. Сампрас беше този, който онзи следобед в Лондон победи Джим Куриър, за да спечели първата от седемте титли на Уимбълдън. „Наистина почувствах онзи ден, докато гледах Пийт, че това беше нещо като по-висша сила, внушена в мен“, каза Джокович пред журналиста Стив Флинк в книгата, Пийт Сампрас: Преглед на величието . „Просто получих тази информация отгоре. Това е просто едно от нещата, които не можете да обясните. Просто го усещаш и го знаеш дълбоко в себе си. Но за мен Пит беше човекът. Джокович също е печелил Уимбълдън седем пъти.
къде мога да гледам Saint Maud
След това е Надал. От разстояние не е лесно да се види какво е общото между него и Сампрас. В края на краищата, докато Надал е левичар, който първоначално е изградил своята топспин игра на клей, дясната ръка Сампрас се научи да играе на гладки, бързо подскачащи твърди кортове. Като само един пример за стилистичен контраст, невъзможно е да си представим Сампрас да се връща на сервиз много фута зад основната линия, както прави Надал. Но отвъд техническите и дори тактическите различия, това, което споделят и Надал, и Сампрас, е дълбоко гладно състезание и големият повод. Както Сампрас ми каза в същото интервю, „Живях за моментите, в които можех да изляза на корта и да поема управлението веднага.”
И колкото и Сампрас често да правеше това с един удар – пращящ сервис, подобен на камшик форхенд – когато ситуацията го изискваше, той можеше да издържи и завърши дълго рали, както Надал или всеки друг, който някога е играл. На финала на US Open през 1995 г. Сампрас се изправя срещу Агаси. Този мач дойде в разгара на тяхното съперничество, допълнен с обширни реклами на Nike и предварителен турнир Списание New York Times Алиби. Назад и напред премина през спиращ дъха първи сет. След като Агаси сервираше при 4-5, аут, Сампрас завърши размяна на 22 удара от основната линия с победа в кроскорт от бекхенд.
Сега идва пристигането на Алкараз. Преди година Алкарас стана едва вторият тийнейджър, спечелил титлата на US Open при мъжете на сингъл. Сампрас беше първият през 1990 г. Подобно на Алкараз, Сампрас го направи с хладнокръвие и смели удари от всички страни и към всички части на корта. В последните три кръга на турнира Сампрас победи Иван Лендъл, Джон Макенроу и Агаси. „Този тип“, каза Макенроу две седмици по-късно, „беше готин като краставица.“ Години по-късно Сампрас ще нарече своето бягане на US Open през 90 г. „случай на кученце, преминаващо през зона“.
След време, разбира се, кученцето щеше да порасне и да стане най-доброто куче на тениса. Що се отнася до Алкараз, ще трябва да изчакаме поне едно десетилетие, за да видим дали буйният испанец има всичко необходимо, за да се присъедини към Сампрас, Надал и Кен Роузуол като единствените мъже, печелили специалности на сингъл в тийнейджърските си години, на 20 и 30 години .
„Пийт имаше дух на шампион“, каза Джокович в книгата на Флинк. „Това е неговото наследство. В моментите, в които повечето играчи се сриваха, той беше човекът, който показа издръжливостта, умствената сила и лазерния фокус, които го отделяха от всички останали и го правеха велик за всички времена.“
