По-малко от сет и 4-2, 20-годишната състезателка достигна първия си финал от януари.
Коко Гауф беше близо до отпадането от China Open в събота, тъй като Паула Бадоса държеше полуфинала им в Пекин.
Но ключов период от по-настоятелна игра на Gauff и рязко потъване на опонентката й накараха поставената под номер 4 да обърне таблицата за победа с 4-6, 6-4, 6-2. Наградата за Гауф е първо финално участие от началото на сезон 2024 със защита на титлата в Оукланд.
„Винаги съм израснал на философията, че вторият сет е най-важният сет, което е така, защото или печелиш мача, или оставаш в мача с този сет“, каза Гауф пред пресата. „Предпочитам да мога да повиша нивото си във втория сет, отколкото вид катастрофа след първия.“
Гауф подобри представянето си на дебютния си полуфинал в Пекин през 2023 г.
© Getty Images
Първият сет беше съпоставяне на Бадоса, който висеше трудно и Гауф, който пропусна куп шансове. Испанката предотврати 10 точки за пробив – включително седем в осмия гейм – преди опонентката й най-накрая да успее да се върне на сервис. На двойка номер 10, поставената под номер 4 извади недосегаем дропшот, след което показа защитния си нюх, за да премине през маратонската игра от 26 точки.
Упоритата работа на Гауф да си върне равните условия обаче беше кратка. Badosa веднага проби за втори път, когато бекхендът на американеца се приземи широко. Грешка от форхенд на ракетата на Гауф сложи край на обърнатия сет.
Бадоса генерира ранен пробив във втория сет с удар от форхенд, който се оказа твърде слаб, за да може Гауф да го вземе. Борейки се с приземяването на първия си сервис, шампионката от US Open за 2023 г. храбро се пребори с четири точки за пробив – изглежда, че щеше да се провали, като записа партида чисти уинъри – за да задържи 2-3.
Открито първенство на Китай
Резултат SF - Индивидуално жени 4 6 6 6 4 2Тази златна възможност за Badosa да поеме пълен контрол щеше да й струва много. Тя отново беше счупена, когато сервираше при 4-3, въпреки че Гауф се възползва от първия път на запитване в този случай, като продължи да увеличава агресията си. След като Gauff изстреля асо, за да задържи 5-4, Badosa направи три последователни непредизвикани грешки, за да се окаже изведнъж с три сет точки – нито една от които не беше изтрита.
С нов живот в сблъсъка и изглеждаща уверена със своите поразителни удари, Гауф направи серия от 18 за 20 точки. Badosa я охлади точно навреме, за да се върне на сервис, само за да предаде повторния пробив с неуспешен форхенд. Тя не успя да принуди 20-годишната да сервира, като последният й форхенд беше дълъг.
Гауф изравни двубоя си с Бадоса до 3-3 и вече спечели и двата им сблъсъка този сезон (четвърти кръг в Рим). Жителката на Делрей Бийч, Флорида, се кандидатира да спечели втората си титла от WTA 1000, след като триумфира в Синсинати през 2023 г. Гауф очаква победителката от петите поставени Джън Цинуен и чехкинята Каролина Мухова.
