„Никога не можеш да бъдеш по-голям от играта“, каза веднъж Роджър Федерер и преходът беше изненадващо плавен.
След като беше замразен в продължение на 20 години, светът на мъжкия тенис най-накрая започна да се върти отново този сезон. Рафаел Надал и Анди Мъри се оттеглиха, а Новак Джокович не успя да спечели титла от Големия шлем. Веднага двама млади новопостъпили играчи, Яник Синър и Карлос Алкараз, заеха местата си начело в играта и започнаха да разделят основните награди помежду си.
Системата — въпреки че наистина няма система — проработи. Преходът между поколенията изглежда плавен. Което идва като изненада за онези от нас, които от години се чудят и тревожат кой ще заеме мястото на Големите 3.
Логично беше да се очаква период на угар след толкова плодотворен, тъй като по-младите наследници се бореха за трона. Но съвършенството на Sinner и електричеството на Alcaraz успокоиха тези страхове; италианецът и испанецът изглеждат като издръжливи, популярни шампиони. Сякаш старите се мотаеха наоколо, докато не се увериха, че ATP ще бъде в добри ръце без тях.
Алкараз помете трите срещи на двойката от турнето през 2024 г., като всеки сблъсък измина разстоянието.
© 2024 г. Getty Images
Най-ясните снимки на смяната на караула за 2024 г. за мен дойдоха на Ролан Гарос. В началото на турнира 14-кратният шампион Надал напусна Корта Филип Шатрие за последен път. Две седмици по-късно неговият сънародник и най-очевиден наследник, Алкарас, вдигна шампионския трофей за първи път. Беше странно да видя Надал, който толкова дълго беше играл ролята на матадор в онази арена за корида с червена глина, просто да вдигне ръка, да наведе глава и да излезе през вратата и надолу по тунела за последен път.
скоба за противодействие
Това беше същата врата — макар и в друг град — през която приятелят на Рафа Роджър Федерер мина след сбогуването му с Лейвър Къп през 2022 г. Ако първите години от пенсионирането на Надал приличат на тези на Федерер, може да се изненадаме колко бързо той изчезва от спорта — или поне от съда.
През 70-те години на миналия век, когато за първи път започнах да следя тениса, по-възрастни фенове, играчи и писатели непрекъснато критикуваха шампионите от този момент – Борг Конърс, Вилас – и ги сравняваха неблагоприятно с австралийските легенди – Лейвър, Нюкомб, Роузуол – които се насочваха към залезът. Новите момчета не дойдоха в мрежата, не играха на двойки, имаха нужда от две ръце, за да ударят бекхенда си, бяха разглезени от слава и пари, не бяха платили таксите си на аматьорската верига, косите им бяха твърде дълго и т.н.
Когато Федерер, Надал и Мъри бяха на върха си, мислех, че нещо подобно ще се случи, когато окачат ракетите си. Представях си как феновете продължават да си спомнят за тях, да ги скърбят, постоянно, неблагоприятно да сравняват следващото поколение с тях, да клатят глави и да казват „никой вече не е толкова грациозен като Роджър“ или „никой от тези млади момчета не се бие като Рафа. ”
Никога не можеш да бъдеш по-голям от играта. Роджър Федерер
Но това не се случи или поне не толкова, колкото очаквах. Ако не друго, обратното е вярно. Алкараз по-специално беше прегърнат с цялото си сърце. Наскоро чух американски спортен репортер, чийто основен ритъм е баскетболът от НБА, да говори за това, че никога преди не е виждал спортист като Алкарас да играе тенис. Не можех да не се съглася напълно, но също така исках да попитам: „Спомняте си, че току-що имахме Роджър Федерер, нали?“ Със сигурност не очаквах да напомням мислено на хората за съществуването на RF, само две години след като той се пенсионира.
Това не е лош проблем за тениса. Предпочитам да бъда прикован от ново поколение, отколкото да изпитвам носталгия по последното. Но преминаването на Федерер, а сега и на Надал и Мъри, в историята също е силно напомняне за окончателния край на всяка кариера.
Когато един спортист си отиде, той или тя си отиде. Въпреки това играта продължава, обиколките не спират да кръстосват земното кълбо и ние гледаме всеки, който е на корта пред нас. Уимбълдън ще се играе следващото лято и въпреки че може да мислим за Роджър, Рафа или Анди, няма да ги подкрепяме или да хвърлим зъби срещу някой от техните победители. От една страна, Големите 4 изглеждаха с нас завинаги; от друга, имам чувството, че преди пет минути седях на Корт №1 на Уимбълдън и гледах как 18-годишен Мъри прави дебюта си на домакински Шлем през 2005 г., или седях в конферентна зала в тенис офисите на списанието същата година, гледайки дуела на Федерер и Надал на Ролан Гарос за първи път.
Вижте тази публикация в Instagram
Отсега нататък Роджър, Рафа и Анди ще принадлежат на YouTube. Ако това звучи стерилно и антиклимактично, то е по-добре от пълната забрава, където са отишли играчите и мачовете от по-ранните поколения в дните преди Интернет. Със социалните медии никой от днешните велики спортисти не изглежда предопределен да изчезне напълно от живота на своите фенове. Мъри ще се завърне като треньор на Джокович през 2025 г. Федерер се появи на няколко места през 2024 г. – в документален филм, книга и да изнесе реч при откриването, която стана вирусна. Надал вече е изградил мини-империя от академии, които вероятно ще произведат известен играч или двама от бъдещето.
Но самият тенис свят се обърна.
„Никога не можеш да бъдеш по-голям от играта“, каза Федерер по време на пиковите години на господството на Big 4. Може би сме се съмнявали в него тогава, но 2024 г. ни показа, че тези думи – за щастие – остават верни както винаги.
