Любовта към Рафа се излъчваше като топлина от тълпата и той се наслаждаваше на нея.
За няколко чисти и блестящи мига в понеделник в Париж Рафаел Надал се отърси от бремето на възрастта и контузията и игра като образеца, спечелил 14 титли на Ролан Гарос на сингъл.
Сервирайки в петата игра от мача си от първия рунд с Александър Зверев, скоро 38-годишният „Крал на клея“ удари чифт свирепи уинъри от форхенд – удари от старата школа на Рафа, които се възползваха напълно от извънредно големия размерите на корта, който той каза, че обича като никой друг. (Както Яник Синър каза само няколко дни по-рано, „Съдът е неговата сграда, неговата къща.“).
След това Надал направи уинър от сервис и воле, комбинация от сила и допир.
При 40-любов, той успя да направи огромен уинър от сервис плюс един форхенд.
Шийш. Чувствах се отново като в старите времена.
GettyImages-2154895582
© Getty Images
Популярното клише гласи, че „Father Time е непобеден“, истинска истина, която беше подложена на стрес тест от Надал през последните седмици. Неизбежно обаче времето – подпомогнато от голяма доза талант на Зверев – надделя. Дърбавият германец, който в момента е №4 в ранглистата, запази равновесието си пред тълпата, увлечена от Рафа, за да стане едва третият човек, който някога е побеждавал Надал на този турнир. Резултатът беше 6-3, 7-6 (5), 6-3.
Може никога повече да не видим Надал да се залага по терре бату, потоци пот, стичащи се по ръцете и челото му, чорапи и шорти, изцапани с червена глина, наподобяващи засъхнала кръв.
Това все още не е определено, тъй като Надал трябваше да повтори през последните седмици. Той беше длъжен да го каже отново в емоционално интервю на корта след загубата. Надал се вкопчва в надеждата, че може да се върне тук след 12 месеца.
„Днес чувствата, които изпитвам, са трудни за описание с думи“, каза Надал в интервюто си на корта след мача, докато дъждът валеше върху покрива на корта Philippe-Chatrier в един мрачен, студен ден.
Но любовта към Надал излъчваше като топлина от тълпата и той се наслаждаваше на нея.
„За мен е толкова специално да усещам любовта на хората на мястото, което обичам най-много. Не знам дали ще е последният път да съм тук пред всички вас, не съм 100 процента сигурен. Но ако е за последен път, хареса ми.”
Толкова много специални спомени тук 🥲 @Рафаел Надал | #РоланГарос pic.twitter.com/DNNxzqd54H
тендинит увийте лакътя— Тенис канал (@TennisChannel) 27 май 2024 г
Надал говори накратко за изпълнените с контузии „тежки две години“, които е преживял, воден от желанието си да се върне поне още веднъж на Ролан Гарос. Дълбочината на това желание се проявяваше през цялата пролет.
Надал спечели само пет мача в три предишни турнира на клей тази година и беше разбит на прах последно в Рим от Хуберт Хуркач с 6-1, 6-3. И все пак Надал избра да не участва в още няколко много необходими повторения, като влезе в някое от двете събития за настройка миналата седмица. Решението беше по-малко стратегическо, отколкото сантиментално.
„По някакъв начин това място е магическо за мен, нали?“ Надал каза на своята пресконференция на място преди турнира. Той обясни, че се чувства вдъхновен от „настроенията“ и подкрепата, които получава в Париж. Усещането, което получава за благополучие на събитието, се е отплатило, каза той, в една отлична тренировъчна седмица преди турнира, която му позволи да бяга за първи път „без много ограничения“.
„Правя нещата, които все още ми дават положителни вибрации и емоции“, добави той, „Практиката тук една седмица преди това ми дава много неща, които другите две събития няма да ми дадат вътрешно. Това за мен е най-важното нещо повече от другите неща. Само за лични чувства и емоционално.
С това много трудно предизвикателство в първия кръг, което се очертаваше за Надал, предходните дни бяха пълен с препоръки и декларации на признателност към Надал и всичко, което той направи за тениса. Сред тях бяха някои скъпоценни камъни, насочени към неговия талант, нещо често пренебрегвано във фокуса върху неговата решителност и почти брутална, физически наказваща игра.
„Понякога хората забравят, че той също има много талант в ръцете си“, каза Даниил Медведев, след като тренира с Надал миналата седмица. „Загрявахме подаванията и тогава той направи три последователни удара от воле, дропшотове, бананови удари, като завъртане назад и беше смешно. Ние казвахме: „Да, няма талант, само упорит труд.“
Преди мача, когато Зверев беше попитан дали чувства, че играе човека или „статуята“ (има скулптура на Надал на терена, извън главния стадион), той отговори: „Според мен аз съм ще играе пика Рафа Надал. Това очаквам да бъде. Очаквам той да бъде в най-добрия си вид. Очаквам той да играе най-добрия тенис, който е играл от много време на този корт.”
„Без значение колко далеч ще стигне, аз ще бъда там.“
— ТЕНИС (@Тенис) 27 май 2024 г
Феновете на Рафаел Надал дойдоха от близо и далеч, за да видят кой може да е последният му мач #РоланГарос . За тези фенове никога няма да има друг Рафа. 🫶 https://t.co/1q0QxbkS2M
Съперниците на Надал биха се съгласили с неговия анализ. Имаше значителен шум сред играчите миналата седмица относно начина, по който Надал унищожаваше всички, с които тренираше.
Привързаността му към Ролан Гарос не е загадка. Той доведе до такова изобилие от успехи, че никога не може да бъде равен никъде и от никого. Рекордът му във финалите на Ролан Гарос е 14-0, а общата му оценка на тере бату падна до 112-4.
Надал е толкова обичан заради своята емоционална природа и искреност, колкото и заради успеха и гладиаторския си стил. Но той знае, може би по-добре от всеки друг, че вдъхновението и любовта към занаята не се превръщат непременно в непобедимостта, на която се е радвал някога. Той измами времето, но когато Надал някога беше типичният шампион на клей, играчът, който Зверев елиминира, беше просто много добър.
Александър Зверев прави история с победата си над Рафаел Надал ✍️ #РоланГарос pic.twitter.com/AO8wibuW2T
хватка за ракетбол— ТЕНИС (@Тенис) 27 май 2024 г
Въпреки че Надал не можеше да оправдае страховете на Зверев, той игра достатъчно добре, за да покаже, че дори при настоящите обстоятелства ще спечели много мачове от ATP – поне най-добрите от три мача, защото макар да показа много качество, неговата запазена марка издръжливостта и фокусът избледняха видимо, когато мачът наближи и надхвърли границата от три часа.
Въпреки че Надал не е отписал завръщането си на Ролан Гарос през следващата година, той има основателна причина да се чувства оптимист за състезанието на предстоящите Олимпийски игри – също в Париж – на двойки, заедно с Карлос Алкарас. Всъщност форматът най-доброто от три и червеният клей допринасят за силните страни, които Надал запазва.
Едва ли е изненадващо, че е имало „трябва ли да остана или да си отида?“ елемент в мислите на Надал за бъдещето му. Той е роден състезател, така че агонизирането кога да издърпате щепсела е не само естествено. Това е решение, което вероятно ще бъде взето в момент, когато той чувства, че всичките му възможности - както физически, така и по отношение на възможностите - са изчерпани. Този ден едва ли ще настъпи тази година.
„Пътувам със семейството си“, каза той на френските фенове. 'Забавлявам се. Тялото ми се чувства по-добре, отколкото преди два месеца. Може би след два месеца ще кажа: „Стига. Не мога да дам нищо друго.’ Но все още не го чувствам.”
Победителят, Зверев отказа да даде дълго интервю на корта, когато се обърна към него. Но той взе микрофона и, говорейки от името на своите колеги играчи, както и от безброй фенове, каза: „Благодаря ти, Рафа, от целия свят на тениса.”
