Десетилетие след първото си достигане до полуфиналите като тийнейджърка, Кийс смая световната №1, за да спечели първата си титла от Големия шлем в Мелбърн.
Мадисън Кийс изпълни съдбата си на Откритото първенство на Австралия през 2025 г., зашеметявайки Арина Сабаленка с 6-3, 2-6, 7-5, за да спечели титлата на сингъл при жените в събота.
Десет години след като поставената под номер 19 за първи път достигна до полуфиналите като тийнейджърка, Кийс завърши безупречния старт на сезона си с първа победа в турнира от Големия шлем Down Under, отказвайки на световната номер 1 трета поредна титла след два часа и две минути тежък тенис на Rod Laver Arena.
Сабаленка искаше да се присъедини към Маргарет Корт, Евон Гулагонг, Стефани Граф, Моника Селеш и Мартина Хингис като единствените жени, участвали в три турнира в Мелбърн, след като спечели първите си две големи турнири на Australian Open през 2023 и 2024 г. 26-годишен завърши 2024 г., като спечели първата титла на US Open, която помете на твърдия корт за сезона големи турнири и в крайна сметка измъкна номер 1 в ранглистата на WTA в края на годината от съперничката Ига Светек.
Топ поставена на мейджър за първи път в кариерата си, Сабаленка запази перфектния старт на 2025 г., като записа победна серия от 11 мача на финала – започвайки годината с титла в Brisbane International.
Кийс отбеляза последователни победи над Топ 2 играчи в света, побеждавайки номер 2 Ига Светек на полуфиналите, преди да изуми Сабаленка в двучасов сблъсък за шампионата.
Губи само един сет, за да стигне до мача за шампионата - на четвъртфиналите срещу Анастасия Павлюченкова - Сабаленка беше фаворитка на коефициентите за да спечели още една титла от Откритото първенство на Австралия срещу Кийс, на която тя водеше с 4-1 в техния директен двубой.
Но Кийс, която е предизвиквала Сабаленка в миналото, най-вече на полуфинала на US Open през 2023 г., където тя водеше с 6-0, 5-3, преди да падне в тайбрека на последния сет, е в разгара на ренесанс на кариерата си, след като прекара почивката -сезонна смяна на ракети и промяна на вече страхотното й движение при сервиране. Малките подобрения доведоха до грандиозно начало на новия сезон, който видя наскоро омъжената американка да спечели собствена титла в Аделаида и да достигне до първия си финал от Големия шлем след US Open през 2017 г. За да стигне дотам, тя постигна емоционална победа над бившата номер 1 в света Ига Светек, като се събра от мачбол надолу, за да шокира своя дългогодишен враг на полуфиналите.
В своето 46-о участие в основната схема, Кийс посрещна предизвикателството да се изправи срещу топ 2 играчи в света в най-големите мачове в живота си със забележителна уравновесеност. В началото на мача за шампионата тя проби Сабаленка два пъти, за да поведе с 5-1 в първия сет.
Сабаленка, която има 33-1 в Австралия от началото на 2023 г., спаси сетпойнт, за да започне да си проправя път в мача. Кийс взе сета два гейма по-късно с бекхенд по линията, но Сабаленка започна втория много по-добре, спасявайки три точки за пробив, за да консолидира собственото си предимство за двоен пробив с 5-1.
Вижте тази публикация в Instagram
Въпреки че Кийс сложи край на поредицата от пет игри срещу нея, на Сабаленка нямаше да бъде отказана решаваща роля, сервирайки сета в 80-ата минута на мача, когато американката сгреши дълго от форхенда.
Кийс се измъкна от дефицит 0-30 в началото на третия и двойката размени силни задържания на сервис, докато мачът достигна критичната си фаза.
Сервирайки, за да остане в мача при 5-6, Сабаленка вкара форхенд, докато вдъхновеният Кийс спечели чифт шампионски точки след границата от два часа. Сабаленка спаси един, но Кийс преодоля втория, постигайки победа с изпепеляващ уинър от форхенд.
