Фриц издържа високооктановите удари на Шелтън и използва недооценената си защита, за да направи първата стъпка в най-голямата защита на титлата в кариерата си.
ГЛЕДАЙТЕ: Фриц се събра от сет, за да победи вдъхновения Шелдън и да даде начало на защитата на титлата си на BNP Paribas Open.
Тейлър Фриц беше объркан. Поривният вятър, експлозивната игра на опонента му, перспективата да защити хиляда точки за ранглистата за първи път: всичко това изглежда го остави объркан какво да прави по-нататък.
При едно връщане на сервис в първия сет, Фриц опита слайс от форхенд, който плаваше дълго. Той погледна към треньора си и завъртя ракетата си с топспин движение, сякаш искаше да попита: Трябваше ли вместо това да ударя този удар? При друг ретур сервисът дойде твърде бързо, за да може той да реагира. Отново Фриц се обърна към този треньор за съвет. Трябва ли да се движа нагоре? Трябва ли да се върна? Той сви рамене, сякаш нямаше представа.
В Индиън Уелс в събота Фриц защитаваше най-голямата си титла и в същото време се изправяше срещу най-вълнуващия нов играч в американския тенис, 20-годишният Бен Шелтън, левичар с привидно неограничена младежка сила и енергия. За сет и половина, със своя атлетизъм, който харесваше публиката, Шелтън изглеждаше като бъдещето на тениса, а Фриц изглеждаше така, сякаш просто се опитваше да се придържа към настоящето и собствения си статут на най-високо класирания американец, за още няколко часа.
Шелтън започна със стрелба при първи сервиси със 140 мили в час. и ритане на втори сервис, което почти прати Фриц на първия ред. Шелтън удари топспин форхенди един инч навътре от основната линия и се насочи напред към крайните точки с удар от воле от форхенд, който той откъсна като удар отгоре. Той дори изкопаваше гетове и ги превръщаше в идеално разположени лобове. Отне само едно кратко подхлъзване, когато Фриц остави преднина от 40-0 да се измъкне и загуби подаването си, за да направи Шелтън брейк и да избяга с първия сет.
„Той е наистина талантлив. Той е супер опасен, ако играе добре, само със сервиса и оръжията, които има“, каза Фриц за Шелтън. „Направиш една грешка при моя сервис в първия сет и я изпуснеш, и сетът свършва. Той сервира твърде добре.”
Шелтън изглеждаше по-добрият играч и в първите осем игри от втория сет. Но тук опитът на Фриц най-накрая промени нещата. Дори и да не можеше да разбере как да се справи със сервиса на Шелтън, той знаеше как да направи едно нещо: да го накара да го спечели; накарай го да играе. Фриц е подценен защитник и това най-накрая го спаси днес.
Когато Фриц сервираше при 3-3, 30-30, във втория сет, Шелтън нанесе голям, променящ точките бекхенд по линията. Всичко, което Фриц можеше да направи, беше да се хвърли и да го отбие назад, но това беше достатъчно. При следващата топка Шелтън се опита да стане малко по-фантастичен с остър форхенд в напречната зона и я отбеляза. Фриц реагира с удар с юмрук и задържа сервиране. След това, три игри по-късно, с Шелтън, сервиращ при 4-5, Фриц достигна сетпойнт. Шелтън отпуши 140-m.p.h. сервираше и отново всичко, което Фриц можеше да направи, беше да върне топката назад. Ето какво той направи и Шелтън вкара още един форхенд, за да му даде сета.
Home sweet home 🙌 #ТенисПарадайз | @Taylor_Fritz97 pic.twitter.com/3ot2bcMfKD
— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) 12 март 2023 г
„Супер съм доволен от това как не изпаднах в паника при обстоятелствата, когато загубих сет“, каза Фриц след победата си с 4-6, 6-4, 6-3. „Момчето сервира бомби, не печели точки на сервиса си, очевидно защитава шампиона, много натиск, той играе добре. Останах спокоен. Промених някои неща.”
„Взех ретурите рано и скъсих суинговете, за да вкарам повече в корта, и си помислих, че това е голяма разлика в това просто да го накарам да играе малко повече.“
В третия Фриц успя да излезе от защитния си крак и да отнеме атаката на Шелтън. Дотогава нямаше нужда да задава въпроси на треньора си за това как да спечели на този корт. Миналогодишният шампион отново беше у дома
